Historia małych firm w Stanach Zjednoczonych

Amerykanie zawsze wierzyli, że żyją w krainie możliwości, w której każdy, kto ma dobry pomysł, determinację i chęć ciężkiej pracy, może rozpocząć biznes i prosperuje. Jest to przejaw wiary w zdolność osoby do podciągania się za pomocą bootstrapów i dostępności American Dream. W praktyce wiara w to przedsiębiorczość na przestrzeni dziejów w Stanach Zjednoczonych przybrał wiele form, od osób prowadzących działalność na własny rachunek po globalny konglomerat.

Małe firmy były integralną częścią amerykańskiego życia i amerykańskiej gospodarki od czasów pierwszych osadników kolonialnych. W XVII i XVIII wieku publiczność wychwalała pioniera, który przezwyciężył wielkie trudności w wyrzeźbieniu domu i sposobu życia z amerykańskiej dziczy. W tym okresie w historii Ameryki większość kolonistów była drobnymi rolnikami, którzy utrzymywali się z życia na małych rodzinnych gospodarstwach wiejskich. Rodziny zwykle produkowały wiele własnych towarów, od żywności po mydło i ubrania. Z wolnych białych mężczyzn w amerykańskich koloniach (stanowiących około jednej trzeciej populacji), ponad 50% z nich posiadało ziemię, choć na ogół niewiele. Pozostała populacja kolonistów składała się z niewolników i służących.

Potem w Ameryka XIX-wieczna, gdy małe przedsiębiorstwa rolnicze szybko rozprzestrzeniały się po rozległym obszarze amerykańskiej granicy, rolnik prowadzący gospodarstwo ucieleśniał wiele ideałów indywidualisty ekonomicznego. Ale wraz ze wzrostem populacji narodu i wzrostem znaczenia miast, marzenie o byciu w nim biznes dla siebie w Ameryce ewoluował w kierunku małych kupców, niezależnych rzemieślników i samowystarczalnych profesjonaliści.

XX wiek, kontynuując trend zapoczątkowany w drugiej połowie XIX wieku, przyniósł ogromny skok w skali i złożoności działalności gospodarczej. W wielu branżach małe przedsiębiorstwa miał problemy ze zgromadzeniem wystarczających środków i działaniem na skalę wystarczająco dużą, aby wyprodukować najbardziej wydajnie wszystkie towary, których domaga się coraz bardziej wyrafinowana i zamożna populacja. W tym środowisku nowoczesna korporacja, często zatrudniająca setki, a nawet tysiące pracowników, nabrała coraz większego znaczenia.

Dziś amerykańska gospodarka może pochwalić się szeroką gamą przedsiębiorstw, od jednoosobowych jednoosobowych firm po największe światowe korporacje. W 1995 r. W Stanach Zjednoczonych istniało 16,4 miliona przedsiębiorstw pozarolniczych, jednoosobowych, 1,6 miliona spółek osobowych i 4,5 miliona korporacji - w sumie 22,5 miliona niezależnych przedsiębiorstw.