Glosariusz ekonomiczny definiuje monopol jako: „Jeśli pewna firma jest jedyną firmą, która może wytwarzać określone dobro, ma monopol na rynku tego dobra”.
Aby zrozumieć, co monopol i jak działa monopol, musimy zagłębić się głębiej. Jakie cechy mają monopole i czym różnią się od oligopoli, rynków z konkurencją monopolistyczną i rynków doskonale konkurencyjnych?
Cechy monopolu
Kiedy omawiamy monopol, lub oligopolitp. omawiamy rynek określonego rodzaju produktu, takiego jak tostery lub odtwarzacze DVD. W przypadku monopolu w podręczniku jest tylko jeden firma produkująca towar. W monopolu w świecie rzeczywistym, takim jak monopol na system operacyjny, istnieje jedna firma, która zapewnia przytłaczającą przewagę większość sprzedaży (Microsoft) i kilka małych firm, które mają niewielki lub żaden wpływ na dominującą firma.
Ponieważ w monopolu jest tylko jedna firma (lub w zasadzie tylko jedna firma), krzywa popytu na nią w monopolu jest identyczna z krzywą popytu rynkowego, a firma monopolistyczna nie musi zastanawiać się nad cenami swoich konkurentów w. W ten sposób monopolista będzie sprzedawał jednostki tak długo, jak dodatkowa kwota, którą otrzyma, sprzedając dodatkową jednostkę ( przychód krańcowy) jest większy niż dodatkowe koszty, jakie musi on ponieść przy produkcji i sprzedaży dodatkowej jednostki ( koszt marginalny). Dlatego firma monopolistyczna zawsze ustala swoją ilość na poziomie, w którym koszt krańcowy jest równy przychodowi krańcowemu.
Z powodu tego braku konkurencji firmy monopolistyczne osiągną zysk ekonomiczny. Zwykle powodowałoby to wejście na rynek innych firm. Aby rynek ten pozostał monopolistyczny, musi istnieć pewna bariera wejścia. Kilka typowych to:
- Prawne bariery wejścia - Jest to sytuacja, w której prawo uniemożliwia innym firmom wejście na rynek w celu sprzedaży produktu. W Stanach Zjednoczonych tylko USPS może dostarczać pocztę pierwszej klasy, więc byłaby to prawna bariera wejścia. W wielu krajach alkohol może być sprzedawany tylko przez korporację rządową, co stanowi barierę prawną dla wejścia na ten rynek.
- Patenty - Patenty stanowią podklasę prawnych barier wejścia na rynek, ale są wystarczająco ważne, aby otrzymać własną sekcję. Patent daje wynalazcy produktu monopol na wytwarzanie i sprzedaż tego produktu przez ograniczony czas. Pfizer, wynalazcy leku Viagra, mają patent na ten lek, dlatego Pfizer jest jedyną firmą, która może produkować i sprzedawać Viagrę, dopóki patent się nie skończy. Patenty są narzędziami używanymi przez rządy do promowania innowacji, ponieważ firmy powinny być bardziej skłonne do tworzenia nowych produktów, jeśli wiedzą, że będą miały monopol na te produkty.
- Naturalne bariery wejścia - W tego rodzaju monopolach inne firmy nie mogą wejść na rynek, ponieważ albo koszty początkowe są zbyt wysokie, albo struktura kosztów rynku daje przewagę największemu przedsiębiorstwu. Większość obiektów użyteczności publicznej należałoby do tej kategorii. Ekonomiści ogólnie określają te monopole jako monopole naturalne.
Konieczne są informacje na temat monopoli. Monopole są wyjątkowe w stosunku do innych struktur rynkowych, ponieważ zawierają tylko jedną firmę, a zatem firma monopolowa ma znacznie większą moc ustalania cen niż firmy z innych struktur rynkowych.