Rzeczy rozpadają się

Rzeczy się rozpadają, Chinua AchebePowieść z 1958 r. O wiosce w Nigerii o nazwie Umuofia przedstawia różnorodne postacie w świecie plemiennej Afryki Środkowej. Za ich pośrednictwem Achebe tworzy żywy grupowy portret tego czasu i miejsca - obraz, który stoi bezpośrednio w przeciwieństwie do ograniczonej, obraźliwej i rasistowskiej reprezentacji stworzonej przez Europejczyków w powieści wniosek. To z powodu bohaterów, a także samej historii, praca Achebe pozostaje aktualna ponad pół wieku po jej pierwszym wydaniu.

Okonkwo jest bohaterem powieści. Jest zapaśnikiem i znanym zawodnikiem w całym regionie, który zyskał na znaczeniu, pokonując Amalzine the Cat w meczu zapaśniczym. Jest bardziej człowiekiem czynu niż słowem, dlatego jest o wiele bardziej swobodny, gdy ma coś do zrobienia, niż kiedy musi siedzieć i rozmyślać. Te cechy wynikają z faktu, że jego ojciec, Unoka, był bardziej oddany rozmowom i opowiadaniu historii niż pracy fizycznej i często popadał w wielkie długi. Jako taki pozostawia Okonkwo prawie nic, gdy umiera, wymagając od syna, aby oparł się na hojności społeczności, aby założyć farmę. To pozostawia niezatarty ślad na Okonkwie, który stawia sobie za cel życie, by zostać człowiekiem o statusie i wielu tytułach we wsi.

Okonkwo bardzo mocno wierzy w tradycyjne poczucie męskości, które również rozwinęło się w przeciwieństwie do jego ojca, którego długi i śmierć z powodu wzdęć są postrzegane jako kobiece. Na przykład, kiedy nikt nie powstaje wraz z nim przeciwko Europejczykom, myśli, że wioska stała się miękka. Dodatkowo atakuje Ikemefunę, aby nie wydawać się słabym nawet przed innymi mieszkańcami wioski chociaż on i chłopiec nawiązali bliski związek, a Ogbuefi Ezeudu wyraźnie mu powiedział, że nie do. Takie podejście przejawia się także w traktowaniu członków rodziny przez Okonkwo. Często martwi się, że jego syn, Nwoye, jest niewymienny i niewystarczająco męski, i czuje, że został przeklęty przez słabego syna, gdy Nwoye nawrócił się na chrześcijaństwo. W rzeczywistości często czuje się dumny z Ikemefuny bardziej niż z własnego syna, a tym bardziej ze swojej córki Ezinmy, która jest bardzo silna i często sprzeciwia się swojemu ojcu. Ponadto, gdy jest zły, Okonkwo znany jest z fizycznego znęcania się nad członkami rodziny, sprawując nad nimi kontrolę i dominację dzięki swojej potężnej posturze.

Decyzja Okonka o samobójstwie jest więc skomplikowaną mieszanką zarówno podwojenia tych zasad, jak i ich całkowitego zaniechania. Postanawia odebrać sobie życie z powodu zarówno niemożności dostosowania się do zmian w swojej wiosce, jak i pełnego odrzucenia tych zmian, ponieważ nie są one zgodne z jego wartościami. Robiąc to, narusza jednak jedną z najświętszych zasad jego społeczności, niszcząc swoją reputację i sprawiając, że wydaje się słaby - a zatem kobiecy. Śmierć Okonkwo ujawnia złożoność samookreślenia spowodowaną przybyciem Europejczyków Afryka, a szerzej - każdy, kto przeżywa okres zmian i wstrząsów w swoim życiu i społeczność.

Unoka jest ojcem Okonkwa, ale on i jego syn różnią się pod każdym względem. Nie jest silny fizycznie i bardziej poświęca się opowiadaniu historii i rozmowom niż pracy i działaniu. Ponadto, mimo że jest bardzo hojny i organizuje wiele świąt, zawsze gromadzi długi i dlatego opuszcza Okonkwo gdy nie ma ziemi ani nasion, gdy umiera (co gorsza, umiera z wzdęcia z głodu, co jest postrzegane jako afront dla Ziemia). Okonkwo jest bardzo zawstydzony przez swojego ojca i próbuje się od niego wyróżnić na wszystkie sposoby.

Ekwefi jest drugą żoną Okonkwa i matką Ezinmy. Po raz pierwszy zakochuje się w Okonkwie, widząc, jak wygrywa mecz zapaśniczy, ale poślubia innego mężczyznę w innej wiosce, ponieważ Okonkwo jest zbyt biedny. Później jednak ucieka do Okonkwa. Stara się urodzić dziecko, ponieważ pierwsze dziewięć ciąż powoduje poronienia, martwe narodziny lub dzieci, które umierają w dzieciństwie. To powoduje, że czuje urazę wobec dwóch innych żon Okonkwa, które łatwo miały dzieci, i dlatego bardzo chroni Ezinmę. Podobnie jak inne żony, Okonkwo naraża ją na przemoc fizyczną, choć w przeciwieństwie do innych, czasami mu się przeciwstawia. Ekwefi jest jedyną żoną, która ma moc zapukać do drzwi w środku nocy.

Ezinma jest najbardziej ukochaną córką Okonkwa. Jest jedyną z dziesięciu ciąż Ekwefi, która przetrwała poza niemowlęctwem, i dlatego jej kilka przypadków choroby powoduje duże zamieszanie. Przede wszystkim jest piękna (znana jako „Crystal Beauty”) i różni się od innych kobiet w tym wieku Umuofia, ponieważ często rzuca wyzwanie ojcu i ma większą niż zwykle kontrolę nad swoim życiem i przyszłością małżeństwo. Wszystko to budzi szacunek jej ojca, który żałuje, że nie urodziła syna.

Nwoye jest prawdziwym synem Okonkwa, ale oboje mają bardzo napięty związek, ponieważ bardzo różni się od swojego ojca. Nwoye nie stosuje się do poglądów męskości ojca i jest o wiele bardziej wciągany w historie matki. Ponadto odczuwa znacznie większe powiązania z otaczającymi go ludźmi i światem, zamiast po prostu tłuc się w nim jak Okonkwo. Różnice te powodują, że jego ojciec martwi się o niego, że nie jest wystarczająco męski i skończy jak Unoka. Kiedy Nwoye nawraca się na chrześcijaństwo i przyjmuje imię Izaak, Okonkwo postrzega to jako całkowitą zdradę i czuje, że syn, którego otrzymał, jest przekleństwem dla niego.

Ikemefuna to chłopiec z pobliskiej wioski, który zostaje zabrany do Umuofii i oddany pod opiekę Okonkwa jako rekompensata za to, że jego ojciec zabił kobietę Umuofian. Na początku bardzo tęskni za domem, ale w końcu zaczyna nawiązywać relacje ze swoimi nowymi opiekunami. Jest bardziej pracowity niż Nwoye, co budzi w nim szacunek Okonkwa. Ostatecznie wioska postanawia go zabić, a Okonkwo zadaje śmiertelny cios - nawet jeśli kazano mu tego nie robić - aby nie wydawać się słabym.

Obierika jest najbliższym przyjacielem Okonkwa, który pomaga mu podczas wygnania, a Ogbuefi jest jednym ze starszych wioski, który mówi Okonkwo, aby nie brał udziału w egzekucji Ikemefuny. To na pogrzebie Ogbuefiego broń Okonkwa zawiesza się, zabijając syna Ogbuefiego, co powoduje jego wygnanie.