Aztekowie, których należy właściwie nazwać Mexica, były jedną z najważniejszych i najbardziej znanych cywilizacji obu Ameryk. Przybyli do środkowego Meksyku jako imigranci podczas Okres poklasowy i założyli swoją stolicę w dzisiejszym Meksyku. W ciągu kilku stuleci udało im się stworzyć imperium i rozszerzyć kontrolę nad większą częścią Meksyku.
Niezależnie od tego, czy jesteś studentem, miłośnikiem Meksyku, turystą, czy po prostu wzruszonym ciekawością, znajdziesz tutaj niezbędny przewodnik po tym, co musisz wiedzieć o cywilizacji Azteków.
Aztekowie / Meksykanie nie pochodzili z centralnego Meksyku, ale uważa się, że migrowali z północy: Mit tworzenia Azteków doniesienia, że pochodzą z mitycznej krainy zwanej Aztlan. Historycznie byli oni ostatnimi z Chichimeca, dziewięciu Nahuatl- plemiona, które migrowały na południe z północnego Meksyku lub południowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych po okresie wielkiej suszy. Po prawie dwóch stuleciach migracji, około 1250 roku n.e., Mexica przybyła do Doliny Meksykańskiej i osiedliła się na brzegu jeziora Texcoco.
Tenochtitlan to nazwa stolicy Azteków, która została założona w 1325 roku n.e. Miejsce zostało wybrane, ponieważ bóg Azteków Huitzilopochtli rozkazał swoim migrującym ludziom osiedlić się tam, gdzie znajdą orła siedzącego na kaktusie i pożerającego węża.
To miejsce okazało się bardzo zniechęcające: bagnisty obszar wokół jezior Doliny Meksykańskiej: Aztekowie musieli zbudować groble i wyspy, aby powiększyć ich miasto. Tenochtitlan szybko się rozwijał dzięki strategicznej pozycji i umiejętnościom wojskowym Mexica. Kiedy przybyli Europejczycy, Tenochtitlan było jednym z największych i lepiej zorganizowanych miast na świecie.
Dzięki ich umiejętnościom wojskowym i strategicznej pozycji Mexica stała się sojusznikiem jednego z najpotężniejszych miast w dolinie Meksyku, zwanego Azcapotzalco. Zdobywali bogactwo, zbierając daniny po serii udanych kampanii wojskowych. Meksyk zyskał uznanie jako królestwo, wybierając na swojego pierwszego władcę Acamapichtli, członka królewskiej rodziny Culhuacan, potężnego miasta-państwa w dorzeczu Meksyku.
Co najważniejsze, w 1428 r. Sprzymierzyli się z miastami Texcoco i Tlacopan, tworząc słynny Potrójny sojusz. Ta siła polityczna napędzała ekspansję Mexiki w basenie Meksyku i poza nią, tworząc Imperium Azteków.
Gospodarka Azteków opierała się na trzech rzeczach: wymiana rynku, płatność trybutu i produkcja rolna. Słynny system rynku Azteków obejmował zarówno handel lokalny, jak i długodystansowy. Regularnie odbywały się targi, na których było bardzo dużo specjaliści od rzemiosła przyniósł produkty i towary z głębi lądu do miast. Azteccy kupcy-handlowcy znani jako pochtecapodróżował po całym imperium, przynosząc egzotyczne towary, takie jak ary a ich pióra duże odległości. Według Hiszpanów w czasie podboju najważniejszym rynkiem był Tlatelolco, siostrzane miasto Meksyk-Tenochtitlan.
Kolekcja hołdów była jednym z głównych powodów, dla których Aztekowie musieli podbić sąsiedni region. Hołdy płacone imperium zwykle obejmowały dobra lub usługi, w zależności od odległości i statusu miasta dopływu. W Dolinie Meksyku Aztekowie opracowali zaawansowane systemy rolnicze, które obejmowały systemy nawadniające, zwane pływającymi polami chinampas, i systemy tarasowe na zboczu wzgórza.
Społeczeństwo azteckie zostało podzielone na klasy. Populacja została podzielona na tzw. Szlachtę pipiltin, i zwykli lub macehualtin. Szlachta zajmowała ważne stanowiska rządowe i była zwolniona z podatków, podczas gdy zwykli ludzie płacili podatki w postaci towarów i pracy. Pospolici zostali zgrupowani w rodzaj organizacji klanowej, zwanej calpulli. Na dnie społeczeństwa Azteków byli niewolnicy. Byli to przestępcy, ludzie, którzy nie mogli płacić podatków i więźniowie.
Na samym szczycie społeczeństwa Azteków stał władca, lub Tlatoani, każdego miasta-państwa i jego rodziny. Najwyższy król lub Huey Tlatoani, był cesarzem, królem Tenochtitlan. Drugą najważniejszą pozycją polityczną imperium była pozycja cihuacoatl, rodzaj wicekróla lub premiera. Pozycja cesarza nie była dziedziczna, ale obieralna: został wybrany przez radę szlachty.
Podstawowa jednostka polityczna dla Azteków i inne grupy w dorzeczu Meksyku znajdowało się miasto-państwo lub altepetl. Każdy altepetl był królestwem rządzonym przez miejscowych tlatoani. Każdy altepetl kontrolował otaczający obszar wiejski, który zapewniał żywność i hołd społeczności miejskiej. Sojusze wojenne i małżeństwa były ważnymi elementami ekspansji politycznej Azteków.
Rozległa sieć informatorów i szpiegów, zwłaszcza wśród handlowcy pochteca, pomógł rządowi Azteków utrzymać kontrolę nad swoim wielkim imperium i szybko interweniować w częstych powstaniach.
Aztekowie prowadzili wojnę, aby rozszerzyć swoje imperium oraz zdobyć hołd i jeńców za niewolników i ofiary. Aztekowie nie mieli stałej armii, ale żołnierze zostali powołani w razie potrzeby wśród zwykłych ludzi. Teoretycznie kariera wojskowa i dostęp do wyższych zamówień wojskowych, takich jak Order Orła i Jaguara, były otwarte dla każdego, kto wyróżniał się w bitwie. Jednak w rzeczywistości do tych wysokich stopni często dochodzili tylko szlachta.
Działania wojenne obejmowały bitwy z sąsiednimi grupami, wojny kwiatowe - bitwy prowadzone specjalnie w celu schwytania wrogich żołnierzy jako ofiarnych ofiar - i wojny koronacyjne. Rodzaje uzbrojenia używanego w bitwach obejmowały zarówno broń ofensywną, jak i defensywną, taką jak włócznie, atlaty, miecze i maczugi znane jako macuahuitl, a także tarcz, zbroi i hełmów. Broń została wykonana z drewna i szkła wulkanicznego obsydian, ale nie metal.
Podobnie jak w przypadku innych kultur mezoamerykańskich, Aztekowie / Meksykanie czcili wielu bogów który reprezentował różne siły i przejawy natury. Termin używany przez Azteków do zdefiniowania idei bóstwa lub mocy nadprzyrodzonej był Teotl, słowo, które często jest częścią imienia boga.
Aztekowie podzielili swoich bogów na trzy grupy, które nadzorowały różne aspekty świata: niebo i istoty niebieskie, deszcz i rolnictwo, wojnę i ofiary. Użyli system kalendarzowy który śledził ich festiwale i przewidywał ich przyszłość.
Mexica miała wykwalifikowanych rzemieślników, artystów i architektów. Kiedy przybyli Hiszpanie, byli zaskoczeni dokonaniami architektonicznymi Azteków. Wysokie, utwardzone drogi łączyły Tenochtitlan z lądem; a mosty, wały i akwedukty regulowały poziom i przepływ wody w jeziorach, umożliwiając oddzielanie wody słodkiej od słonej i dostarczanie miastu świeżej wody pitnej. Budynki administracyjne i religijne były w jasnych kolorach i ozdobione kamiennymi rzeźbami. Sztuka aztecka jest najbardziej znana z monumentalnych kamiennych rzeźb, z których niektóre mają imponujące rozmiary.
Inne sztuki, w których Aztekowie przodowali, to prace z piór i tekstyliów, garncarstwo, drewniana sztuka rzeźbiarska oraz obsydian i inne dzieła lapidarne. Natomiast metalurgia była w powijakach wśród Mexiki, kiedy przybyli Europejczycy. Jednak wyroby metalowe były importowane poprzez handel i podbój. Metalurgia w Mezoameryce prawdopodobnie przybyła z Ameryki Południowej i społeczeństw z zachodniego Meksyku, takich jak Tarascanie, którzy opanowali techniki metalurgiczne zanim zrobili to Aztekowie.
Imperium Azteków zakończyło się wkrótce po przybyciu Hiszpanów. Podbój Meksyku i podbój Azteków, choć zakończony w ciągu kilku lat, był skomplikowanym procesem, w który zaangażowało się wielu aktorów. Gdy Hernan Cortes dotarł do Meksyku w 1519 r., on i jego żołnierze znaleźli ważnych sojuszników wśród lokalnych społeczności zniewolonych przez Azteków, takich jak Tlaxcallans, który widział w przybyszach sposób na uwolnienie się od Azteków.
Wprowadzenie nowych europejskich zarazków i chorób, które przybyły do Tenochtitlan przed faktyczną inwazją, zdziesiątkowało rodzimą populację i ułatwiło hiszpańskiej kontrolę nad ziemią. Pod rządami Hiszpanii całe społeczności zostały zmuszone do opuszczenia swoich domów, a nowe wioski zostały utworzone i kontrolowane przez hiszpańską szlachtę.
Chociaż lokalni przywódcy zostali formalnie pozostawieni na miejscu, nie mieli prawdziwej władzy. Chrześcijaństwo w środkowym Meksyku przebiegało tak samo jak w innych częściach całego świata Inkwizycja, poprzez niszczenie świątyń przedhiszpańskich, bożków i książek hiszpańskich braci. Na szczęście niektóre zakony zgromadziły kilka książek Azteków zwanych kodeksy i przeprowadził wywiady z Aztekami, dokumentując w trakcie niszczenia niewiarygodną ilość informacji na temat kultury, praktyk i przekonań Azteków.