Aztec Origins and the Founding of Tenochtitlan

Początki imperium Azteków są częściowo legendą, częściowo faktem archeologicznym i historycznym. Kiedy hiszpański konkwistador Hernán Cortés przybył do basenu Meksyku w 1517 roku, odkrył, że Azteków Potrójny sojusz, silny pakt polityczny, gospodarczy i wojskowy, kontrolujący basen, a nawet znaczną część Ameryki Środkowej. Ale skąd się wzięli i jak stali się tak potężni?

Aztekowie, a ściślej: Mexica jak się nazywali, pierwotnie nie pochodzili z Doliny Meksyku, lecz migrowali z północy. Nazwali swoją ojczyznę Aztlan, „Miejsce czapli”, ale Aztlan to miejsce, które nie zostało jeszcze zidentyfikowane archeologicznie i prawdopodobnie było przynajmniej częściowo mityczne. Według ich własnych danych Mexica i inne plemiona znane były jako grupa Chichimeca, opuściły swoje domy w północnym Meksyku i południowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych z powodu wielkiej suszy. Ta historia jest opowiadana w kilku ocalałych kodeksy (malowane składane książki), w których pokazano Mexikę niosącą bożka swojego bóstwa patrona

Dziś Dorzecze Meksyku jest wypełnione rozległą metropolią Mexico City; ale pod nowoczesnymi ulicami są ruiny Tenochtitlán, miejsce, w którym osiedliła się Mexica, i stolica imperium Azteków.

Kiedy Aztekowie przybyli do Doliny Meksyku, było daleko od pustego miejsca. Ze względu na bogactwo zasobów naturalnych dolina była stale okupowana przez tysiące ludzi lat pierwszy znany znaczny zawód ustanowiony co najmniej już w drugim wieku PNE. Dolina Meksyku leży na wysokości około 2100 metrów nad poziomem morza i jest otoczona wysokimi górami, z których niektóre są aktywnymi wulkanami. Woda spływająca strumieniami z tych gór tworzyła szereg płytkich, podmokłych jezior, które stanowiły bogate źródło dla zwierząt i ryb, roślin, soli i wody do uprawy.

Dzisiaj Dolina Meksyku jest prawie całkowicie pokryta potworną ekspansją Meksyku: ale były tu zarówno starożytne ruiny, jak i kwitnące społeczności, kiedy przybyli Aztekowie, w tym opuszczone kamienne budowle dwóch głównych miast: Teotihuacan i Tula, oba określane przez Azteków jako „Tollans”.

• Teotihuacán: Niemal tysiąc lat przed Aztekami rozkwitło tam ogromne i starannie zaplanowane miasto Teotihuacán (okupowane między 200 pne a 750 ne). Dzisiaj Teotihuacan jest popularnym stanowiskiem archeologicznym kilka kilometrów na północ od współczesnego Meksyku, które każdego roku przyciąga tysiące turystów. Słowo Teotihuacán to Nahuatl (język używany przez Azteków) słowo oznaczające „Miejsce narodzin bogów”. Ale nie znamy jego prawdziwej nazwy, ale Aztekowie nadali tę nazwę miastu, ponieważ było to święte miejsce związane z legendarnymi początkami świat.
• Tula: Innym miastem, które rozwinęło się w Dolinie Meksyku przed Aztekami, było miasto Tuła, wczesna postklasyczna stolica Toltekowie między AD 950 a 1150. Toltekowie byli uważani przez Azteków za idealnych władców, odważnych wojowników, którzy celowali w sztuce i nauce. Tula była tak czczona przez Azteków, że król Motecuhzoma (alias Montezuma) wysłał ludzi, aby wykopali obiekty Tolteków do wykorzystania w świątyniach w Tenochtitlán.

Mexica była zachwycona masywnymi budowlami zbudowanymi przez Tollans, uważając Teotihuacan za święte miejsce do stworzenia obecnego świata lub Piąte słońce. Aztekowie wywieźli i ponownie wykorzystali przedmioty z miejsc: znaleziono ponad 40 obiektów w stylu Teotihuacan w ofiarach w ramach ceremonialnej dzielnicy Tenochtitlan.

Kiedy Mexica przybyła do Doliny Meksykańskiej około 1200 r., Zarówno Teotihuacán, jak i Tula zostały porzucone na wieki; ale inne grupy już osiedliły się na najlepszej ziemi. Były to grupy Chichimeków spokrewnionych z Mexiką, które wcześniej migrowały z północy. Późna Mexica została zmuszona do osiedlenia się na niegościnnym wzgórzu Chapultepec lub Grasshopper Hill. Tam zostali wasalami miasta Culhuacan, prestiżowego miasta, którego władców uważano za spadkobierców Toltekowie.

W uznaniu za ich pomoc w bitwie Mexica otrzymała jedną z córek króla Culhuacan, która miała być czczona jako bogini / kapłanka. Kiedy król przybył na ceremonię, znalazł jednego z kapłanów Mexiki ubranych w obdzierającą skórę córki: Mexica poinformował króla, że ​​ich Bóg Huitzilopochtli poprosił o poświęcenie księżniczki.

Poświęcenie i obieranie księżniczki Culhua sprowokowało zaciekłą bitwę, którą przegrała Mexica. Zostali zmuszeni do opuszczenia Chapultepec i przeniesienia się na podmokłe wyspy na środku jeziora.

Po wypędzeniu z Chapultepec, zgodnie z mitem Mexica, Aztekowie błąkali się przez tygodnie, szukając miejsca na osiedlenie się. Huitzilopochtli pojawił się przywódcom Mexiki i wskazał miejsce, w którym wielki orzeł został umieszczony na kaktusie zabijającym węża. To miejsce, w którym panuje smaganie pośrodku bagna bez odpowiedniego gruntu, było miejscem, w którym Mexica założył swoją stolicę, Tenochtitlán. Był rok 2 Calli (Two House) w Kalendarz aztecki, co w naszych nowoczesnych kalendarzach przekłada się na AD 1325.

Pozornie niefortunna pozycja ich miasta pośrodku bagna w rzeczywistości ułatwiała sytuację gospodarczą połączenia i chroniły Tenochtitlán przed atakami wojskowymi, ograniczając dostęp do strony kajakiem lub łodzią ruch drogowy. Tenochtitlán szybko się rozwijał jako centrum handlowe i wojskowe. Mexica byli zręcznymi i zaciętymi żołnierzami i pomimo historii księżniczki Culhua byli także zdolnymi politykami, którzy zawarli solidne sojusze z okolicznymi miastami.

Miasto szybko się rozwijało, a pałace, dobrze zorganizowane osiedla i akwedukty dostarczały do ​​miasta słodką wodę z gór. W centrum miasta stała święta dzielnica boiskos, szkoły dla szlachtyi kwatery kapłanów. Uroczystym sercem miasta i całego imperium była Wielka Świątynia Meksyku-Tenochtitlán, znana jako Templo Mayor lub Huey Teocalli (Wielki Dom Bogów). Była to piramida schodkowa z podwójną świątynią na górze poświęconą Huitzilopochtli i Tlaloc, główne bóstwa Azteków.

Świątynia ozdobiona jasnymi kolorami była wielokrotnie przebudowywana w historii Azteków. Hernán Cortés i konkwistadorzy zobaczyli i opisali siódmą i ostateczną wersję. Kiedy Cortés i jego żołnierze weszli do stolicy Azteków 8 listopada 1519 roku, znaleźli jedno z największych miast na świecie.

Edytowane i zaktualizowane przez K. Kris Hirst

• _{Berdan FF. 2014. Aztecka archeologia i etnohistoria. Nowy Jork: Cambridge University Press.}
• _{Healan D. 2012. Archeologia Tula, Hidalgo, Meksyk. Journal of Archaeological Research 20(1):53-115.}
• _{Smith ME. 2013. Aztekowie. Nowy Jork: Wiley-Blackwell.}
• _{Van Tuerenhout DR. 2005, The Aztecs: New Perspectives. Santa Barbara CA: ABC-CLIO Inc.}