Anschluss: Związek Niemiec i Austrii

Anschluss był związkiem Niemiec i Austrii, aby stworzyć „Wielkie Niemcy”. Zostało to wyraźnie zakazane przez Traktat wersalski (osada pod koniec I wojny światowej między Niemcami a jej przeciwnikami), ale Hitler przeszedł przez nią mimo to 13 marca 1938 r. Anschluss było starą kwestią zrodzoną z pytań o tożsamość narodową, a nie z nazistowskiej ideologii, z którą jest obecnie związana.

Sprawa Anschlussa była wcześniejsza niż wojna i Hitlera. Miało to sens w kontekście historii europejskiej. Przez wieki niemieckojęzyczne centrum Europy było zdominowane przez Cesarstwo Austriackie - częściowo z powodu tego, co się stało Niemcy to ponad 300 małych państw tworzących Święte Cesarstwo Rzymskie, a częściowo dlatego, że władali nim władcy Habsburgów Austria. Jednak Napoleon to wszystko zmienił. Jego sukces spowodował, że Święte Cesarstwo Rzymskie ustało, pozostawiając za sobą znacznie mniejszą liczbę państw. Niezależnie od tego, czy zwrócisz walkę Napoleon za narodziny nowej niemieckiej tożsamości lub uznanie jej za anachronizm rozpoczął się ruch, który chciał, aby wszyscy Niemcy Europy zjednoczyli się w jedno Niemcy. Ponieważ zostało to popchnięte do przodu, do tyłu i do przodu, pozostało pytanie: czy byłyby Niemcy, czy uwzględniono by niemieckojęzyczne części Austrii?

Cesarstwo austriackie (a później austro-węgierskie) miało w sobie wiele różnych ludów i języków, z których tylko część była niemiecka. Strach, że nacjonalizm i tożsamość narodowa rozerwą to imperium poliglotyczne, był prawdziwy. Dla wielu w Niemczech włączenie Austriaków i pozostawienie reszty własnym państwom było realnym pomysłem. Dla wielu w Austrii tak nie było. W końcu mieli własne imperium. Bismarck był wtedy w stanie przeforsować utworzenie państwa niemieckiego (z niewielką pomocą Moltke). Niemcy objęły prowadzenie w dominującej Europie Środkowej, ale Austria pozostała wyraźna i poza nią.

1 wojna światowa przyszedł i rozsadził sytuację. Cesarstwo Niemieckie zostało zastąpione niemiecką demokracją, a Cesarstwo Austriackie zostało rozbite na mniejsze państwa, w tym jedną Austrię. Dla wielu Niemców sensowne było sprzymierzenie się tych dwóch pokonanych narodów. Zwycięscy sojusznicy byli jednak przerażeni, że Niemcy zemszczą się i wykorzystały Traktat Wersalski, aby zakazać jakiegokolwiek związku Niemiec i Austrii - aby zakazać Anschluss. To było zanim Hitler się pojawił.

Hitler oczywiście był w stanie po mistrzowsku użyć traktatu wersalskiego jako broni, aby wzmocnić swoją władzę, dokonując aktów przestępstwa, aby stopniowo realizować nową wizję Europy. Wiele zrobiono z tego, jak wykorzystał zbrodnię i groźby, aby wkroczyć do Austrii 13 marca 1939 r. I zjednoczyć oba narody w swojej Trzeciej Rzeszy. W ten sposób Anschluss został obciążony negatywnymi konotacjami faszystowskiego imperium. W rzeczywistości było to pytanie, które narodziło się ponad sto lat temu, kiedy to kwestia tożsamości narodowej była i będzie w dużej mierze badana i tworzona.