Opóźnienie kulturowe - zwane także kultura lag - opisuje, co dzieje się w systemie społecznym, gdy ideały regulujące życie nie nadążają za innymi zmianami, które często - choć nie zawsze - są technologiczne. Postęp technologiczny i inne obszary skutecznie sprawiają, że stare ideały i normy społeczne stają się przestarzałe, co prowadzi do etycznych konfliktów i kryzysów.
Koncepcja opóźnienia kulturowego została po raz pierwszy opracowana teoretycznie, a termin został ukuty przez Williama F. Amerykański socjolog Ogburn w swojej książce „Zmiana społeczna w odniesieniu do kultury i oryginalnej natury”, wydanej w 1922 r. Ogden czuł, że materialność - a co za tym idzie technologia, która ją promuje - postępuje w szybkim tempie, podczas gdy normy społeczne mają tendencję do przeciwstawiania się zmianom i postępują znacznie wolniej. Innowacja przewyższa adaptację, co powoduje konflikt.
Historia - a szczególnie historia najnowsza - obfituje w inne, mniej traumatyczne przykłady opóźnień kulturowych, które jednak wspierają pozycję Ogburna. Technologia i społeczeństwo są w szybkim tempie, a ludzka natura i skłonność powoli nadrabiają zaległości.
Pomimo wielu zalet w stosunku do odręcznego słowa, maszyny do pisania nie były rutynowo używane w biurach do 50 lat po ich wynalezieniu. Podobna sytuacja występuje w przypadku komputery i edytory tekstu które są dziś powszechne w firmach. Na początku spotkały się ze sprzeciwami związków zawodowych, że podważyłyby siłę roboczą, ostatecznie zastępując ludzi i ostatecznie kosztując pracę.
Ludzka natura jest tym, czym jest, jest mało prawdopodobne, aby istniało jakiekolwiek rozwiązanie opóźnień kulturowych. Ludzki intelekt zawsze będzie starał się znaleźć sposoby na robienie rzeczy szybciej i łatwiej. Zawsze starał się naprawić problemy uważane za nie do pokonania. Ale ludzie z natury są ostrożni, chcąc udowodnić, że coś jest dobre i wartościowe, zanim je zaakceptują i zaakceptują.
Kulturowe opóźnienie istnieje od momentu, gdy mężczyzna po raz pierwszy wynalazł koło, a kobieta martwiła się, że tak szybkie podróżowanie z pewnością spowoduje poważne obrażenia.