Etnometodologia jest teoretycznym podejściem w socjologii opartym na przekonaniu, że można odkryć normalny porządek społeczny społeczeństwa, zakłócając go. Etnometodolodzy badają pytanie, w jaki sposób ludzie uwzględniają swoje zachowania. Aby odpowiedzieć na to pytanie, mogą celowo naruszać normy społeczne, aby zobaczyć, jak ludzie reagują i jak próbują przywrócić porządek społeczny.
Etnometodologia została opracowana w latach 60. XX wieku przez socjologa Harolda Garfinkela. Nie jest to szczególnie popularna metoda, ale stała się przyjętym podejściem.
Jeden sposób myślenia o etnometodologii opiera się na przekonaniu, że interakcja człowieka odbywa się w ramach konsensusu, a interakcja nie jest możliwa bez tego konsensusu. Konsensus jest częścią tego, co łączy społeczeństwo i składa się z norm zachowania, które ludzie niosą ze sobą. Zakłada się, że ludzie w społeczeństwie mają takie same normy i oczekiwania co do zachowania i tak dalej przekraczając te normy, możemy dowiedzieć się więcej o tym społeczeństwie i jego reakcji na zepsute normalne społeczeństwo zachowanie.
Etnometodolodzy twierdzą, że nie można po prostu zapytać osoby, jakie normy stosuje, ponieważ większość ludzi nie jest w stanie ich wypowiedzieć ani opisać. Ludzie na ogół nie są całkowicie świadomi, jakich norm używają, dlatego etnometodologia ma na celu odkrycie tych norm i zachowań.
Etnometodolodzy często stosują genialne procedury do odkrywania norm społecznych, myśląc o sprytnych sposobach zakłócania normalnej interakcji społecznej. W słynnej serii eksperymenty etnometodologiczne, studenci zostali poproszeni o udawanie, że są gośćmi we własnym domu, bez informowania rodzin o tym, co robią. Zostali pouczeni, aby byli uprzejmi, bezosobowi, używali warunków oficjalnego adresu (państwo i panowie) i mówili tylko po rozmowie. Po zakończeniu eksperymentu kilku uczniów zgłosiło, że ich rodziny potraktowały epizod jako żart. Jedna rodzina myślała, że ich córka jest wyjątkowo miła, ponieważ czegoś chciała, podczas gdy inna uważa, że ich syn ukrywał coś poważnego. Inni rodzice reagowali gniewem, szokiem i oszołomieniem, oskarżając swoje dzieci o bycie niegrzecznymi, podłymi i nierozważnymi. Ten eksperyment pozwolił uczniom zobaczyć, że nawet nieformalne normy rządzące naszym zachowaniem w naszych domach są starannie ustrukturyzowane. Naruszając normy gospodarstwa domowego, normy stają się wyraźnie widoczne.
Badania etnometologiczne dowodzą, że wielu ludziom trudno jest rozpoznać własne normy społeczne. Zwykle ludzie zgadzają się z tym, czego się od nich oczekuje, a istnienie norm ujawnia się dopiero wtedy, gdy zostaną naruszone. W eksperymencie opisanym powyżej stało się jasne, że „normalne” zachowanie zostało dobrze zrozumiane i uzgodnione, mimo że nigdy nie było omawiane ani opisywane.
Anderson, M.L. i Taylor, H.F. (2009). Sociology: The Essentials. Belmont, Kalifornia: Thomson Wadsworth.
Garfinkel, H. (1967). Studia z etnometodologii. Englewood Cliffs, NJ: Prentice Hall.