Istnieją dwa podejścia do konstruowania teorii: konstrukcja teorii indukcyjnej i konstrukcja teorii dedukcyjnej. Konstrukcja teorii indukcyjnej ma miejsce podczas badań indukcyjnych, w których badacz po raz pierwszy obserwuje aspekty życia społecznego, a następnie stara się odkryć wzorce, które mogą wskazywać na względnie uniwersalny zasady
Badania terenowe, w których badacz obserwuje wydarzenia w ich trakcie, są często wykorzystywane do opracowania teorii indukcyjnych. Erving Goffman jest jednym z naukowców społecznych, który jest znany z wykorzystywania badań terenowych do odkrywania zasad wielu różnych zachowania, w tym życie w ośrodku psychiatrycznym i zarządzanie „zepsutą tożsamością” bytu zniekształcony. Jego badania są doskonałym przykładem wykorzystania badań terenowych jako źródła konstrukcji teorii indukcyjnej, która jest również powszechnie nazywana teorią ugruntowaną.
Opracowanie teorii indukcyjnej lub ugruntowanej zasadniczo obejmuje następujące kroki:
Babbie, E. (2001). The Practice of Social Research: 9. edycja. Belmont, Kalifornia: Wadsworth Thomson.