Wpływ globalnego ocieplenia na zwierzęta

Naukowcy twierdzą, że globalne ocieplenie jest odpowiedzialne nie tylko za kurczenie się czap lodowych, ale także za jego zmniejszenie gwałtowny wzrost w ekstremalnych warunkach pogodowych który powoduje fale upałów, pożary lasów i susze. Niedźwiedź polarny stojący na kawałku kurczącego się lodu, najwyraźniej osieroconego, stał się znanym obrazem, symbolem niszczących skutków zmian klimatu.

Ten obraz jest nieco mylący, ponieważ niedźwiedzie polarne są potężnymi pływakami, a zmiany klimatu wpłyną przede wszystkim na nich poprzez ograniczenie dostępu do zdobyczy. Niemniej naukowcy zgadzają się, że nawet niewielkie zmiany temperatury wystarczą, aby zagrozić setkom już walczących zwierząt. Do połowy gatunków zwierząt i roślin na najbardziej naturalnych obszarach świata, takich jak Amazonka i Galapagos, może spotkać wyginięcie na przełomie wieków z powodu zmian klimatu, wynika z badań opublikowanych w Dziennik Zmiana klimatu.

Kluczowy wpływ globalnego ocieplenia na dziką przyrodę to zakłócenie siedlisk, w którym ekosystemy - miejsca, w których przebywały zwierzęta miliony lat dostosowują się - szybko zmieniają się w odpowiedzi na zmiany klimatu, zmniejszając ich zdolność do zaspokojenia gatunku ” wymagania. Zakłócenia siedlisk są często spowodowane zmianami temperatury i dostępności wody, które wpływają na rodzimą roślinność i żywiące się nią zwierzęta.

Dotknięte nimi populacje dzikiej przyrody mogą czasem przenieść się w nowe przestrzenie i dalej się rozwijać. Jednak równoczesny wzrost populacji ludzkiej oznacza, że ​​wiele obszarów lądowych, które mogą być odpowiednie dla takich „dzikich uchodźców”, jest fragmentowane i już zaśmiecone rozwojem mieszkalnym i przemysłowym. Miasta i drogi mogą działać jako przeszkody, uniemożliwiając roślinom i zwierzętom przenoszenie się do alternatywnych siedlisk.

Raport autorstwa Pew Center for Global Climate Change Sugeruje, że tworzenie „przejściowych siedlisk” lub „korytarzy” mogłoby pomóc w migracji gatunków poprzez połączenie obszarów naturalnych, które w innym przypadku byłyby oddzielone przez rozwój człowieka.

Oprócz przemieszczania się siedlisk wielu naukowców zgadza się, że globalne ocieplenie powoduje zmianę czasu różnych naturalnych cyklicznych wydarzeń w życiu zwierząt. Badanie tych sezonowych wydarzeń nazywa się fenologia. Wiele ptaków zmieniło harmonogram długotrwałych procedur migracyjnych i reprodukcyjnych, aby lepiej zsynchronizować się z ocieplającym się klimatem. Niektóre hibernujące zwierzęta kończą swoje lenistwo każdego roku wcześniej, być może z powodu cieplejszych wiosennych temperatur.

Co gorsza, badania są sprzeczne z utrzymującą się hipotezą, że różne gatunki współistniejące w danym ekosystemie reagują na globalne ocieplenie jako jedna całość. Zamiast tego różne gatunki w tym samym środowisku reagują odmiennie, rozrywając społeczności ekologiczne przez tysiąclecia.

Gdy gatunki dzikiej przyrody walczą i rozchodzą się na różne sposoby, ludzie mogą również odczuć wpływ. ZA World Wildlife Fund Badanie wykazało, że północny exodus ze Stanów Zjednoczonych do Kanady przez niektóre typy warblers doprowadził do rozprzestrzeniania się chrząszczy sosnowych, które niszczą cenne jodły balsamiczne. Podobnie migracja gąsienic na północ w Holandii spowodowała erozję niektórych lasów.

Według Defenders of Wildlife, niektóre z gatunków dziko żyjących najbardziej dotkniętych globalnym ociepleniem to karibu (renifery), lisy polarne, ropuchy, niedźwiedzie polarne, pingwiny, szare wilki, jaskółki drzew, żółwie malowane i łosoś. Grupa obawia się, że jeśli nie podejmiemy zdecydowanych kroków w celu odwrócenia globalnego ocieplenia, coraz więcej gatunków dołączy do listy populacji dzikiej przyrody zepchniętej na skraj wyginięcia.