System rzeczny Mississippi-Missouri-Jefferson

System rzeczny Jefferson-Mississippi-Missouri jest czwartym co do wielkości systemem rzecznym na świecie służy transportowi, przemysłowi i rekreacji jako najważniejsza śródlądowa droga wodna na północy Ameryka. Zlewnia gromadzi wodę z 41% przyległych Stanów Zjednoczonych, zajmując łączną powierzchnię ponad 1 245 000 mil kwadratowych (3224535 kilometrów kwadratowych) i dotyka 31 stanów USA i 2 prowincji kanadyjskich w wszystko.

Rzeka Missouri, najdłuższa rzeka w Stanach Zjednoczonych, rzeka Mississippi, druga najdłuższa rzeka w Stany Zjednoczone i Jefferson River tworzą razem ten system o łącznej długości 3979 mil (6 352 km). (Łącznie rzeka Missisipi-Missouri wynosi 3 709 mil lub 5 969 km).

System rzeczny zaczyna się w Montanie nad rzeką Red Rocks, która szybko zamienia się w rzekę Jefferson. Jefferson następnie łączy się z rzekami Madison i Gallatin w Three Forks, Montana, tworząc rzekę Missouri. Po przepłynięciu przez Dakotę Północną i Dakotę Południową rzeka Missouri stanowi część granicy między Dakotą Południową i Nebraską oraz Nebraską i Iową. Po osiągnięciu stanu Missouri rzeka Missouri łączy się z

Później w Kairze w stanie Illinois rzeka Ohio łączy się z rzeką Missisipi. To połączenie oddziela Górną Missisipi i Dolną Missisipi i podwaja pojemność wodną Missisipi. Rzeka Arkansas wpływa do rzeki Missisipi na północ od Greenville w stanie Missisipi. Ostatnim połączeniem z rzeką Missisipi jest rzeka Red River, na północ od Marksville w Luizjanie.

Rzeka Missisipi ostatecznie dzieli się na wiele różnych kanałów, zwanych dystrybutorami, opróżniając je do Zatoka Meksykańska w różnych punktach i tworząc delta, trójkątna aluwialna równina złożona z mułu. Około 640 000 stóp sześciennych (18 100 metrów sześciennych) jest opróżnianych do Zatoki co sekundę.

System można łatwo podzielić na siedem różnych regionów dorzeczy w oparciu o główne dopływy rzeki Mississippi: dorzecze rzeki Missouri, Arkansas-White River Basin, Red River Basin, Ohio River Basin, Tennessee River Basin, Upper Mississippi River Basin i Lower Mississippi River Basen.

Niedawno, około dwa miliony lat temu, lodowce wznoszące się na wysokości 6500 stóp wielokrotnie wkraczały i wycofywały się z lądu. Kiedy ostatnia epoka lodowcowa zakończyła się około 15 000 lat temu, ogromne ilości wody pozostały w tyle, aby utworzyć jeziora i rzeki Ameryki Północnej. System rzeki Jefferson-Mississippi-Missouri to tylko jedna z wielu funkcji wodnych, które ją wypełniają gigantyczny pas równiny między Appalachami na wschodzie a Górami Skalistymi Zachód.

Począwszy od początku 1800 roku, parowce przejęły rolę dominującego środka transportu na szlakach rzecznych systemu. Pionierzy biznesu i eksploracji wykorzystali rzeki jako sposób na poruszanie się i wysyłkę swoich produktów. Począwszy od lat 30. XX wieku rząd ułatwiał nawigację po drogach wodnych systemu, budując i utrzymując kilka kanałów.

Obecnie system rzeczny Jefferson-Mississippi-Missouri jest wykorzystywany głównie do transportu przemysłowego, przewożących towary rolne i przemysłowe, żelazo, stal i produkty kopalniane z jednego krańca kraju do inny. Rzeka Missisipi i Missouri, dwa główne odcinki systemu, to 460 milionów ton krótkich (420 milionów ton metrycznych) i 3,25 miliona ton krótkich (3,2 miliona ton metrycznych) ładunków przewożonych co rok. Duże barki pchane przez holowniki są najczęstszym sposobem na poruszanie się po okolicy.

Ogromny handel, który odbywa się wzdłuż tego systemu, sprzyja rozwojowi niezliczonych miast i społeczności. Niektóre z najważniejszych obejmują Minneapolis, Minnesota; La Crosse, Wisconsin; St. Louis, Missouri; Columbus, Kentucky; Memphis, Tennessee; oraz Baton Rouge i Nowy Orlean, Luizjana.

Tamy i wały przeciwpowodziowe są najczęstszą ochroną przed niszczycielskimi powodziami. Ważne wzdłuż rzek Missouri i Ohio ograniczają ilość wody, która dostaje się do Missisipi. Pogłębianie, czyli praktyka usuwania osadów lub innych materiałów z dna rzeki, sprawia, że ​​rzeki łatwiejsza do żeglugi, ale także zwiększa ilość wody, którą może pomieścić rzeka - stwarza to większe ryzyko powódź.

Zanieczyszczenie jest kolejnym zagrożeniem dla systemu rzecznego. Przemysł, zapewniając miejsca pracy i ogólne bogactwo, wytwarza również dużą ilość odpadów, które nie mają innego ujścia poza rzekami. Insektycydy i nawozy są również spłukiwane do rzek, zaburzając ekosystemy w miejscu wejścia i dalej w dół rzeki. Przepisy rządowe ograniczyły te zanieczyszczenia, ale zanieczyszczenia wciąż przedostają się do wód.