John Winthrop użył zwrotu „Miasto na wzgórzu”, aby opisać nową osadę, z „eies wszystkich ludzi” na nich. Tymi słowami położył podwaliny pod nowy świat. Ci nowi osadnicy z pewnością reprezentowali nowe przeznaczenie dla tej ziemi.
Religia i pisanie kolonialne
Pierwsi pisarze kolonialni mówili o przekształcaniu krajobrazu i jego mieszkańców. W swoim raporcie z Mayflower William Bradford znalazł ziemię: „Obrzydliwe i opuszczone pustkowie, pełne dzikich zwierząt i dzikich ludzi”.
Przybywając do tego raju grozy osadnicy chcieli stworzyć dla siebie raj na ziemi, wspólnotę, w której mogliby czcić i żyć tak, jak chcieli - bez ingerencji. Biblię cytowano jako autorytet prawa i codziennych praktyk. Każdy, kto nie zgadzał się z biblijną doktryną lub przedstawiał różne idee, został wykluczony z kolonii (np. Roger Williams i Anne Hutchinson) lub gorzej.
Mając na uwadze te najwyższe ideały, większość pism z tego okresu składała się z listów, czasopism, narracji i historii - pod dużym wpływem brytyjskich pisarzy. Oczywiście wielu kolonistów spędza dużo czasu na zwykłym dążeniu do przetrwania, więc nie dziwne, że żadne wielkie powieści i inne wielkie dzieła literackie nie powstały z rąk wczesnego kolonialnego pisarze. Oprócz ograniczeń czasowych wszelkie twórcze pisma były zakazane w koloniach aż do Wojny Rewolucyjnej.
Dramat i powieści uważane są za złą różnorodność, dlatego większość dzieł tego okresu ma charakter religijny. William Bradford napisał historię Plymouth, a John Winthrop napisał historię Nowej Anglii, a William Byrd napisał o sporze granicznym między Karoliną Północną a Wirginią.
Prawdopodobnie nic dziwnego, że najbardziej rozpowszechnioną formą pisania pozostały kazania wraz z dziełami filozoficznymi i teologicznymi. Cotton Mather opublikował około 450 książek i broszur na podstawie swoich kazań i przekonania religijne; Jonathan Edwards słynie z kazania „Grzesznicy w rękach gniewnego Boga”.
Poezja w okresie kolonialnym
Poezji, która wyłoniła się z okresu kolonialnego, Anne Bradstreet jest jednym z najbardziej znanych autorów. Edward Taylor napisał także tekst religijny poezja, ale jego praca została opublikowana dopiero w 1937 roku.