Jeśli przeczytasz historię starożytnej Grecji, zobaczysz odniesienia do „ludu greckiego” i „Hellenistyczny" Kropka. Odnośniki te opisują jedynie stosunkowo krótki okres między śmiercią Aleksander Wielki w 323 pne i klęska Egiptu przez Rzym w 31 pne Egipt, a zwłaszcza Aleksandria, stał się centrum hellenizmu. Koniec świata hellenistycznego nastąpił, gdy Rzymianie przejęli Egipt w 30 r.p.n.e. wraz ze śmiercią Kleopatra.
Pochodzenie nazwy Hellene
Nazwa pochodzi od Hellen, która nie była kobietą znaną z wojna trojańska (Helen z Troi), ale syn Deucalion i Pyrrha. Według Metamorfozy Owidiusza, Deucalion i Pyrrha byli jedynymi ocalałymi z powodzi podobnej do opisanej w historii Arka Noego. Aby zaludnić świat, rzucają kamieniami, które zamieniają się w ludzi; pierwszym kamieniem, który rzucają, staje się ich syn, Hellen. Hellen, samiec, ma na imię dwa l; podczas gdy Helena z Troi ma tylko jedną.
Owidiusz nie wpadł na pomysł użycia imienia Hellen do opisania narodu greckiego; według Thucydides:
„Przed wojną trojańską nic nie wskazuje na jakiekolwiek wspólne działanie w Hellas, ani też na powszechne występowanie nazwy; przeciwnie, przed czasów Hellena, syna Deucaliona, nie istniało takie określenie, ale kraj nosił nazwy różnych plemion, w szczególności Pelasgian. Dopiero Hellen i jego synowie umocnili się w Phthiotis i zostali zaproszeni jako sprzymierzeńcy do innych miast, które stopniowo zdobyli od związku Hellenes; choć upłynęło dużo czasu, zanim ta nazwa zdążyła się na wszystkich zapiąć. Najlepszym tego dowodem jest Homer. Urodzony długo po wojnie trojańskiej, nigdzie nie nazywa ich wszystkich po imieniu, a nawet żadnego z nich oprócz wyznawców Achillesa z Phthiotis, którzy byli oryginalnymi Hellenami: w jego wierszach nazywają się Danaan, Argives i Achean. ” (Tłumaczenie książki Thucydides I Richarda Crawleya)
Kim byli Hellenowie
Po śmierci Aleksandra niektóre miasta-miasta znalazły się pod wpływem Grecji i zostały w ten sposób „hellenizowane”. Grecy nie byli więc niekoniecznie etnicznymi Grekami, jakimi je znamy dzisiaj. Zamiast tego obejmowały grupy, które znamy obecnie jako Asyryjczyków, Egipcjan, Żydów, Arabów i Ormian. W miarę rozprzestrzeniania się wpływów greckich hellenizacja dotarła nawet na Bałkany, Bliski Wschód, Azję Środkową oraz części współczesnych Indii i Pakistanu.
Co się stało z Hellenami
Gdy Republika Rzymska stała się silniejsza, zaczęła napinać swoją siłę militarną. W 168 rpne Rzymianie pokonali Macedonię; od tego momentu wpływy rzymskie rosły. W 146 pne region hellenistyczny stał się Protektoratem Rzymu; to wtedy Rzymianie zaczęli naśladować greckie ubranie, religię i idee.
Koniec ery hellenistycznej nastąpił w 31 rpne To właśnie wtedy Oktawian, który później stał się August Cezarpokonał Marka Antoniego i Kleopatrę i uczynił Grecję częścią nowego Cesarstwa Rzymskiego.