Calhoun był w centrum Kryzys nullification, serwowane w szafce Andrew Jacksoni był senatorem reprezentującym Karolinę Południową. Stał się ikoną swojej roli w obronie pozycji Południa.
Calhoun był uważany za członka Wielki triumwirat senatorów wraz z Kentucky Henry Clay, reprezentujący Zachód, oraz Daniel Webster Massachusetts, reprezentujących Północ.
Długość życia: Urodzony: 18 marca 1782 r. Na wsi w Południowej Karolinie;
Zmarł: w wieku 68 lat, 31 marca 1850 r. W Waszyngtonie, D.C.
W sporze wybór z 1824 r, o czym zadecydowano w Izbie Reprezentantów, Calhoun został wybrany na wiceprezydenta na prezydenta John Quincy Adams. To była niezwykła okoliczność, ponieważ Calhoun nie biegł do biura.
w wybór z 1828 rCalhoun ubiegał się o wiceprezydenta na bilecie z Andrew Jacksonem i ponownie został wybrany do biura. W ten sposób Calhoun miał niezwykłe wyróżnienie, że pełnił funkcję wiceprezydenta dwóch różnych prezydentów. Tym, co sprawiło, że to dziwne osiągnięcie Calhouna było jeszcze bardziej niezwykłe, było to, że dwaj prezydenci, John Quincy Adams i Andrew Jackson, byli nie tylko rywalami politycznymi, ale osobiście nienawidzili się nawzajem.
Jackson oderwał się od Calhoun i dwaj mężczyźni nie mogli się dogadać. Oprócz dziwacznych osobowości doszli do nieuchronnego konfliktu, gdy Jackson wierzył w silną Unię, a Calhoun wierzył, że prawa państw powinny zastąpić rząd centralny.
Calhoun zaczął wyrażać swoje teorie „unieważnienia”. Napisał dokument, opublikowany anonimowo, pod nazwą „South Carolina Exposition”, który rozwinął ideę, że poszczególne państwa mogą odmówić podążania za federacją prawa.
Calhoun był zatem intelektualnym architektem Kryzys nullification. Kryzys zagroził podziałowi związku, ponieważ Karolina Południowa na kilkadziesiąt lat przed kryzysem secesyjnym, który wywołał wojnę domową, zagroziła opuszczeniem Unii. Andrew Jackson nienawidził Calhouna za jego rolę w promowaniu unieważnienia.
Calhoun zrezygnował z wiceprezydenta w 1832 roku i został wybrany do Senatu USA, reprezentującego Karolinę Południową. W Senacie zaatakował abolicjoniści w latach trzydziestych i osiemdziesiątych XX wieku był stałym obrońcą instytucji niewolnictwo.
W 1843 r. Pełnił funkcję sekretarza stanu w ostatnim roku administracji John Tyler. Calhoun, pełniąc jednocześnie funkcję najwyższego dyplomatę Ameryki, napisał kiedyś kontrowersyjny list do ambasadora Wielkiej Brytanii, w którym bronił niewolnictwa.
W 1845 r. Calhoun powrócił do Senatu, gdzie ponownie był zdecydowanym zwolennikiem niewolnictwa. Sprzeciwił się Kompromis z 1850 r, ponieważ czuł, że ogranicza prawa posiadaczy niewolników do zabrania swoich niewolników na nowe terytoria na Zachodzie. Czasami Calhoun chwalił niewolnictwo jako „dobro pozytywne”.
Calhoun był znany z potężnej obrony niewolnictwa, która szczególnie pasowała do epoki ekspansji na zachód. Twierdził, że rolnicy z północy mogą przenieść się na zachód i zabrać ze sobą swój dobytek, w tym sprzęt rolniczy lub woły. Rolnicy z południa nie mogli jednak przynieść swojego legalnego mienia, co w niektórych przypadkach oznaczałoby niewolników.
Zmarł w 1850 r. Przed przejściem Kompromis z 1850 ri był pierwszym z Wielkiego Triumwiratu, który umarł. Henry Clay i Daniel Webster umrą w ciągu kilku lat, oznaczając koniec wyraźnego okresu w historii Senatu USA.
Calhoun pozostaje kontrowersyjny, nawet wiele dziesięcioleci po jego śmierci. Kolaż mieszkalny na Uniwersytecie Yale został nazwany na cześć Calhoun na początku XX wieku. Ten zaszczyt dla obrońcy niewolnictwa był przez lata podważany, a protesty przeciwko tej nazwie odbyły się na początku 2016 r. Wiosną 2016 r. Administracja Yale ogłosiła, że Calhoun College zachowa swoją nazwę.