Biuro Freedmen

Biuro Freedmen's zostało utworzone przez Kongres Stanów Zjednoczonych pod koniec Wojna domowa jako agencja zajmująca się ogromnym kryzysem humanitarnym spowodowanym przez wojna.

Na południu, gdzie miała miejsce większość walk, miasta i miasteczka były zdewastowane. System gospodarczy praktycznie nie istniał, koleje zostały zniszczone, a farmy zaniedbane lub zniszczone.

A cztery miliony niedawno uwolnionych niewolników stanęło wobec nowych realiów życia.

3 marca 1865 r. Kongres utworzył Biuro ds. Uchodźców, Wyzwoleńców i Opuszczonych Ziem. Powszechnie znany jako Biuro Freedmenów, jego pierwotna karta obowiązywała przez rok, choć w lipcu 1866 r. Została zreorganizowana w departamencie wojny.

Biuro Freedmenów zostało zaplanowane jako agencja posiadająca ogromną władzę nad Południem. Artykuł wstępny w „New York Timesie” opublikowany 9 lutego 1865 r., Kiedy w Kongresie został przedstawiony oryginalny projekt ustawy o utworzeniu biura, powiedział, że proponowana agencja będzie:

"... oddzielny departament, odpowiedzialny wyłącznie przed prezydentem i wspierany przez niego wojskową siłą, aby zająć się opuszczonymi i utraconymi ziemiami rebeliantów, osiedlić ich z wyzwoliciele, strzeżcie interesów tych ostatnich, pomagajcie w dostosowywaniu wynagrodzeń, w egzekwowaniu umów oraz w ochronie tych nieszczęsnych ludzi przed niesprawiedliwością i zabezpieczaniu ich wolność."

Zadanie przed taką agencją byłoby ogromne. Cztery miliony nowo uwolnionych Czarnych na Południu były w większości niewykształcone i niepiśmienne (w wyniku przepisów regulujących niewolnictwo), a głównym celem Biura Freedmen będzie zakładanie szkół w celu edukacji byłych niewolników.

Natychmiastowy problem stanowił także awaryjny system żywienia ludności, a racje żywnościowe były przekazywane głodującym. Szacuje się, że Biuro Freedmenów rozdało 21 milionów racji żywnościowych, z czego pięć milionów zostało przekazanych białym południowcom.

Program redystrybucji ziemi, który był pierwotnym celem Biura Freedmen, został udaremniony przez rozkazy prezydenckie. Obietnica Czterdzieści akrów i muł, które wielu wyzwolicieli wierzyło, że otrzymają od rządu USA, nie spełniło się.

Mężczyzna postanowił stanąć na czele Biura Freemenów, generał Unii Oliver Otis Howard, był absolwentem Bowdoin College w Maine, a także Akademii Wojskowej USA w West Point. Howard służył przez całą wojnę domową i stracił prawą rękę w walce w bitwie o Fair Oaks w stanie Wirginia w 1862 roku.

Podczas służby pod Gen. Sherman podczas słynnego Marszu nad morze pod koniec 1864 r., Gen. Howard był świadkiem wielu tysięcy byłych niewolników, którzy podążali za wojskami Shermana podczas zbliżania się przez Gruzję. Wiedząc o swojej trosce o uwolnionych niewolników, prezydent Lincoln wybrał go na pierwszego komisarza Biura Freedmen (choć Lincoln został zamordowany przed oficjalną ofertą pracy).

Generał Howard, który miał 34 lata, kiedy przyjął stanowisko w biurze Freedmen, zaczął pracować latem 1865 roku. Szybko zorganizował Biuro Freedmen w podziały geograficzne, aby nadzorować różne państwa. Oficer armii amerykańskiej wysokiej rangi był zwykle kierowany każdą dywizją, a Howard mógł w razie potrzeby poprosić o pomoc personel armii.

Pod tym względem Biuro Freedmenów było potężną jednostką, ponieważ jego działania mogły być egzekwowane przez armię amerykańską, która wciąż była znaczna na południu.

Kiedy Biuro Freedmenów rozpoczęło działalność, Howard i jego oficerowie musieli zasadniczo ustanowić nowy rząd w stanach, które utworzyły Konfederację. W tym czasie nie było sądów i praktycznie nie było prawa.

Dzięki wsparciu armii amerykańskiej Biuro Freedmen z reguły skutecznie ustanawiało porządek. Jednak pod koniec lat 60. XIX wieku miały miejsce wybuchy bezprawia, w których zorganizowane gangi, w tym Ku Klux Klan, atakowały czarnych i białych związanych z Biurem Freedmen. W Gen. Autobiografia Howarda, którą opublikował w 1908 r., Poświęcił rozdziałowi walki z Ku Klux Klanem.

Jednym z obszarów, w których Biuro Freedmenów nie spełniło swojego mandatu, było rozdawanie ziemi byłym niewolnikom. Pomimo plotek, że rodziny wyzwolicieli otrzymają czterdzieści akrów ziemi pod uprawę, ziemie, które byłyby rozdzielone zostały zamiast tego zwrócone tym, którzy byli właścicielami ziemi przed wojną secesyjną, na polecenie Prezydenta Andrzeja Johnson.

W Gen. Autobiografię Howarda opisał, jak osobiście uczestniczył w spotkaniu w Gruzji pod koniec 1865 roku musiał poinformować byłych niewolników, którzy osiedlili się na farmach, że zabrano ziemię im. Brak umieszczenia byłych niewolników na własnych farmach skazał wielu z nich na zubożenie współdzielący.

Głównym celem Biura Freedmen było kształcenie byłych niewolników i w tej dziedzinie ogólnie uważano je za sukces. Ponieważ wielu niewolnikom zabroniono uczyć się czytać i pisać, powszechna była potrzeba edukacji czytania i pisania.

Wiele organizacji charytatywnych założyło szkoły, a Biuro Freedmen zorganizowało nawet publikowanie podręczników. Pomimo incydentów, w których nauczyciele zostali zaatakowani, a szkoły spalone na południu, setki szkół zostały otwarte na przełomie lat 60. i 70. XIX wieku.

Generał Howard bardzo interesował się edukacją, a pod koniec lat 60. XIX wieku pomógł założyć Howard University w Waszyngtonie, historycznie czarną uczelnię, która została nazwana na jego cześć.

Większość prac Biura Freedmenów zakończyła się w 1869 r., Z wyjątkiem prac edukacyjnych, które trwały do ​​1872 r.

Podczas swojego istnienia Biuro Freedmens było krytykowane za to, że jest organem wykonawczym Radykalni republikanie w Kongresie. Zjadliwi krytycy na południu stale to potępiali. A pracownicy Biura Freedmenów byli czasami atakowani fizycznie, a nawet mordowani.

Pomimo krytyki praca, którą wykonało Biuro Freedmen, zwłaszcza w zakresie edukacji starania były konieczne, szczególnie biorąc pod uwagę tragiczną sytuację Południa pod koniec wojna.