Niesamowita i przerażająca historia Kurta Gersteina

Anty-nazistowski Kurt Gerstein (1905–1945) nigdy nie zamierzał być świadkiem nazistowskiego morderstwa Żydów. Dołączył do SS aby dowiedzieć się, co stało się z jego szwagierką, która w tajemniczy sposób zmarła w zakładzie psychiatrycznym. Gerstein tak skutecznie infiltrował SS, że był w stanie być świadkiem gazowania w Bełżcu. Następnie Gerstein powiedział wszystkim, że może pomyśleć o tym, co zobaczył, a jednak nie podjęto żadnych działań. Niektórzy zastanawiają się, czy Gerstein zrobił wystarczająco dużo.

Kurt Gerstein urodził się 11 sierpnia 1905 r. W Münster w Niemczech. Dorastając jako młody chłopiec w Niemczech podczas Pierwsza wojna światowa a w następnych burzliwych latach Gerstein nie uniknął presji swoich czasów.

Ojciec nauczył go, jak wykonywać pytania bez pytania; zgodził się z rosnącym zapałem patriotyzmu, który opowiadał się za nacjonalizmem niemieckim, i nie był odporny na wzmacniające się antysemickie uczucia okresu międzywojennego. W ten sposób dołączył do nazistowska impreza 2 maja 1933 r.

Gerstein stwierdził jednak, że znaczna część dogmatów narodowych socjalistów (nazistów) była sprzeczna z jego mocną stroną Wierzenia chrześcijańskie.

Podczas studiów Gerstein bardzo zaangażował się w chrześcijańskie grupy młodzieżowe. Nawet po ukończeniu studiów inżynierskich w 1931 r. Gerstein pozostawał bardzo aktywny w grupach młodzieżowych, zwłaszcza w Federacji Niemieckich Okręgów Biblijnych (aż do rozwiązania w 1934 r.).

30 stycznia 1935 r. Gerstein wziął udział w antychrześcijańskiej sztuce „Wittekind” w Teatrze Miejskim w Hagen. Chociaż siedział wśród wielu nazistowskich członków, w pewnym momencie gry wstał i krzyknął: „To niesłychane! Nie pozwolimy, aby nasza wiara była publicznie wyśmiewana bez protestu! ”¹ Za to stwierdzenie dostał podbite oko i wybito kilka zębów.²

26 września 1936 r. Gerstein został aresztowany i uwięziony za działalność antynazistowską. Został aresztowany za dołączanie antynazistowskich listów do zaproszeń wysyłanych do zaproszonych członków niemieckiego stowarzyszenia górników.³ Podczas przeszukania domu Gersteina znaleziono dodatkowe listy antynazistowskie, wystawione przez Kościół wyznaniowy, gotowe do wysłania wraz z 7 000 zaadresowanych kopert.⁴

Po aresztowaniu Gerstein został oficjalnie wykluczony z partii nazistowskiej. Po sześciu tygodniach uwięzienia został zwolniony tylko po to, by przekonać się, że stracił pracę w kopalniach.

Nie mogąc znaleźć pracy, Gerstein wrócił do szkoły. Zaczął studiować teologię w Tybindze, ale wkrótce przeniósł się do Instytutu Misji Protestanckich, aby studiować medycynę.

Po dwuletnim zaręczynach Gerstein poślubił Elfriede Bensch, córkę pastora, 31 sierpnia 1937 r.

Mimo że Gerstein już wcześniej został wykluczony z partii nazistowskiej jako ostrzeżenie przed działaniami antynazistowskimi, wkrótce wznowił dystrybucję takich dokumentów. 14 lipca 1938 r. Gerstein został ponownie aresztowany.

Tym razem został przeniesiony do obozu koncentracyjnego Welzheim, gdzie popadł w skrajną depresję. Napisał: „Kilka razy znalazłem się w zasięgu asa polegającego na tym, że położyłem kres swojemu życiu w innym sposób, ponieważ nie miałem najmniejszego pojęcia, czy i kiedy powinienem kiedykolwiek zostać uwolniony z tej koncentracji obóz."⁵

22 czerwca 1939 r., Po zwolnieniu Gersteina z obozu, partia nazistowska podjęła przeciwko niemu jeszcze bardziej drastyczne działania dotyczące jego statusu w partii - oficjalnie go zwolnili.

Na początku 1941 r. Szwagierka Gersteina, Bertha Ebeling, zmarła w tajemniczy sposób na Hadamar Zakład psychiatryczny. Gerstein była zszokowana jej śmiercią i zdecydowała się na infiltrację Trzeciej Rzeszy, aby dowiedzieć się prawdy o licznych zgonach w Hadamar i podobnych instytucjach.

10 marca 1941 r. Półtora roku do Druga wojna światowaGerstein dołączył do Waffen SS. Wkrótce został umieszczony w dziale higieny służby zdrowia, gdzie udało mu się wynaleźć filtry wody dla żołnierzy niemieckich - ku uciesze przełożonych.

Gerstein został zwolniony z partii nazistowskiej, dlatego nie powinien był być w stanie zajmować żadnego stanowiska partyjnego, a zwłaszcza nie stać się częścią nazistowskiej elity. Przez półtora roku antynazistowskie wejście Gersteina do Waffen SS pozostało niezauważone przez tych, którzy go zwolnili.

W listopadzie 1941 r. Na pogrzebie brata Gersteina, członek nazistowskiego sądu, który zwolnił Gersteina, widział go w mundurze. Chociaż informacje o jego przeszłości zostały przekazane przełożonym Gersteina, jego umiejętności techniczne i medyczne - udowodniony przez działający filtr wody - sprawił, że był zbyt cenny, by go odprawić, dzięki czemu Gerstein mógł zostać u niego Poczta.

Trzy miesiące później, w styczniu 1942 r., Gerstein został mianowany szefem Wydziału Dezynfekcji Technicznej Waffen SS, gdzie pracował z różnymi toksycznymi gazami, w tym Cyklon B..

8 czerwca 1942 r., Podczas gdy kierownik działu dezynfekcji technicznej Gerstein odwiedził SS Sturmbannführer Rolf Günther z Biuro Główne Reich Security. Günther nakazał Gersteinowi dostarczyć 220 funtów Cyklonu B do miejsca znanego tylko kierowcy ciężarówki.

Głównym zadaniem Gersteina było określenie możliwości zmiany komór gazowych Aktion Reinhard z tlenku węgla na Cyklon B.

W sierpniu 1942 r., Po zebraniu Cyklonu B z fabryki w Kolinie (koło Pragi, Republika Czeska), Gerstein został zabrany do Majdanek, Bełżec, i Treblinka.

Gerstein przybył do Bełżca 19 sierpnia 1942 r., Gdzie był świadkiem całego procesu odgazowywania pociągu Żydów. Po rozładowaniu 45 wagonów wypełnionych 6700 ludźmi, którzy jeszcze żyli, maszerowali, zupełnie nadzy i powiedzieli, że nie wyrządzi im to żadnej krzywdy. Po napełnieniu komór gazowych:

Unterscharführer Hackenholt dołożył wszelkich starań, aby uruchomić silnik. Ale to nie idzie. Pojawia się kapitan Wirth. Widzę, że się boi, bo jestem obecny przy katastrofie. Tak, widzę to wszystko i czekam. Mój stoper pokazał to wszystko, 50 minut, 70 minut, a olej napędowy się nie uruchomił. Ludzie czekają w komorach gazowych. Na próżno. Można usłyszeć płacz „jak w synagodze”, mówi profesor Pfannenstiel, jego oczy przyklejone są do okna w drewnianych drzwiach. Wściekły kapitan Wirth uderza ukraińskiego asystenta Hackenholta dwanaście, trzynaście razy w twarz. Po 2 godzinach i 49 minutach - stoper zarejestrował to wszystko - diesel zaczął. Do tego momentu ludzie zamknięci w tych czterech zatłoczonych komnatach wciąż żyli, czterokrotnie 750 osób na czterokrotnie 45 metrach sześciennych. Upłynęło kolejne 25 minut. Wielu już nie żyło, co można było zobaczyć przez małe okno, ponieważ elektryczna lampa wewnątrz oświetliła komnatę na kilka chwil. Po 28 minutach tylko kilka żyło. W końcu po 32 minutach wszyscy nie żyli. ⁶

Gersteinowi pokazano następnie przetwarzanie zmarłych:

Dentyści wybijali złote zęby, mosty i korony. Pośród nich stał kapitan Wirth. Był w swoim żywiole i pokazując mi dużą puszkę pełną zębów, powiedział: „Przekonaj się, ile waży złoto! To tylko wczoraj i dzień wcześniej. Nie możesz sobie wyobrazić, co znajdujemy na co dzień - dolarów, diamentów, złota. Przekonasz się sam! ” ⁷

Gerstein był zszokowany tym, czego był świadkiem. Uświadomił sobie jednak, że jako świadek jego pozycja była wyjątkowa.

Byłem jedną z niewielu osób, które widziały każdy zakątek establishmentu, a na pewno jedyną, która odwiedziła go jako wróg tego gangu morderców. ⁸

Pochował kanistry Zyklon B, które miał dostarczyć do obozów śmierci. Był wstrząśnięty tym, co zobaczył. Chciał ujawnić światu to, co wiedział, aby mogli go zatrzymać.

W pociągu z powrotem do Berlina Gerstein spotkał barona Görana von Ottera, szwedzkiego dyplomaty. Gerstein powiedział von Otterowi wszystko, co widział. Jak pisze von Otter, rozmowa:

Trudno było zmusić Gersteina do spokojnego głosu. Staliśmy tam razem przez całą noc, jakieś sześć godzin, a może osiem. I w kółko Gerstein wciąż przypominał sobie, co widział. Zaszlochał i ukrył twarz w dłoniach. ⁹

Von Otter sporządził szczegółowy raport ze swojej rozmowy z Gersteinem i przesłał go swoim przełożonym. Nic się nie stało. Gerstein nadal mówił ludziom, co widział. Próbował skontaktować się z Legacją Stolicy Apostolskiej, ale odmówiono mu dostępu, ponieważ był żołnierzem.¹⁰

[T] kładąc swoje życie w moich rękach, w dalszym ciągu informowałem setki ludzi o tych okropnych masakrach. Byli wśród nich rodzina Niemöller; Dr Hochstrasser, attaché prasowy w Legation Swiss w Berlinie; Dr Winter, koadiutor katolickiego biskupa Berlina - aby mógł przekazać moją informację biskupowi i papieżowi; Dr Dibelius [biskup Kościoła wyznającego] i wielu innych. W ten sposób tysiące osób zostało przeze mnie poinformowanych.¹¹

W miarę upływu miesięcy, a Alianci nie zrobili nic, aby powstrzymać eksterminację, Gerstein coraz bardziej wpadał w szał.

[H] zachowywał się dziwnie lekkomyślnie, niepotrzebnie ryzykując życiem za każdym razem, gdy mówił o obozach zagłady osoby, które ledwo znał, które nie były w stanie pomóc, ale z łatwością mogły zostać poddane torturom i przesłuchanie... ¹²

22 kwietnia 1945 r., Pod koniec wojny, Gerstein skontaktował się z aliantami. Po opowiedzeniu swojej historii i pokazaniu dokumentów Gerstein był przetrzymywany w „honorowej” niewoli Rottweil - oznaczało to, że został zakwaterowany w hotelu Mohren i musiał tylko raz zgłosić się do francuskiej żandarmerii dzień.¹³

To tutaj Gerstein spisał swoje doświadczenia - zarówno po francusku, jak i po niemiecku.

W tym czasie Gerstein wydawał się optymistyczny i pewny siebie. W liście Gerstein napisał:

Po dwunastu latach nieustannej walki, a zwłaszcza po czterech ostatnich latach mojej niezwykle niebezpiecznej i wyczerpująca aktywność i wiele okropności, które przeżyłem, chciałbym wyzdrowieć z rodziną w Tybindze. ¹⁴

26 maja 1945 r. Gerstein został wkrótce przeniesiony do Konstancji w Niemczech, a następnie na początku czerwca do Paryża we Francji. W Paryżu Francuzi nie traktowali Gersteina inaczej niż innych jeńców wojennych. Został zabrany do więzienia wojskowego Cherche-Midi 5 lipca 1945 r. Warunki były okropne.

Po południu 25 lipca 1945 r. Kurt Gerstein został znaleziony martwy w swojej celi, powieszony z częścią koca. Choć najwyraźniej było to samobójstwo, wciąż pozostaje pytanie, czy może to było morderstwo, być może popełnione przez innych niemieckich więźniów, którzy nie chcieli, aby Gerstein mówił.

Gerstein został pochowany na cmentarzu Thiais pod nazwą „Gastein”. Ale nawet to było tymczasowe, ponieważ jego grób znajdował się w części cmentarza, który został zrównany z ziemią w 1956 r.

W 1950 r. Gerstein otrzymał ostateczny cios - sąd ds. Denominacji potępił go pośmiertnie.

Po doświadczeniach w obozie w Bełżcu można było oczekiwać, że oprze się z całą siłą na jego rozkaz, będąc narzędziem zorganizowanego masowego morderstwa. Sąd jest zdania, że ​​oskarżony nie wyczerpał wszystkich możliwości, jakie mu przysługują, i że mógł znaleźć inne sposoby i środki trzymania się z daleka od operacji.. .
W związku z tym, biorąc pod uwagę odnotowane okoliczności łagodzące... sąd nie uwzględnił oskarżonego wśród głównych przestępców, ale umieścił go wśród „skażonych”.¹⁵

Dopiero 20 stycznia 1965 r. Kurt Gerstein został oczyszczony ze wszystkich zarzutów przez premiera Badenii-Wirtembergii.

1. Saul Friedländer, Kurt Gerstein: Dwuznaczność dobra (Nowy Jork: Alfred A. Knopf, 1969) 37.
2. Friedländer, Gerstein 37.
3. Friedländer, Gerstein 43.
4. Friedländer, Gerstein 44.
5. List Kurta Gersteina do krewnych w Stanach Zjednoczonych cytowany w Friedländer, Gerstein 61.
6. Raport Kurta Gersteina cytowany w Icchaku Aradzie, Bełżec, Sobibor, Treblinka: Operacja Obozy śmierci Reinharda (Indianapolis: Indiana University Press, 1987) 102.
7. Raport Kurta Gersteina cytowany w Aradzie, Bełżec 102.
8. Friedländer, Gerstein 109.
9. Friedländer, Gerstein 124.
10. Raport Kurta Gersteina cytowany w Friedländer, Gerstein 128.
11. Raport Kurta Gersteina cytowany w Friedländer, Gerstein 128-129.
12. Martin Niemöller cytowany w Friedländer, Gerstein 179.
13. Friedländer, Gerstein 211-212.
14. List Kurta Gersteina cytowany w Friedländer, Gerstein 215-216.
15. Werdykt Sądu ds. Denazifikacji w Tybindze, 17 sierpnia 1950 r., Cytowany w Friedländer, Gerstein 225-226.

• Arad, Icchak. Bełżec, Sobibor, Treblinka: Operacja Obozy śmierci Reinharda. Indianapolis: Indiana University Press, 1987.
• Friedländer, Saul. Kurt Gerstein: Dwuznaczność dobra. Nowy Jork: Alfred A Knopf, 1969.
• Kochan, Lionel. „Kurt Gerstein”. Encyklopedia Holokaustu. Ed. Israel Gutman. Nowy Jork: Macmillan Library Reference USA, 1990.