Wynalazek na rzep

Trudno sobie wyobrazić, co byśmy zrobili bez rzepów, wszechstronnego zapięcia na rzepy stosowanego w wielu aspektach współczesnego życia - od jednorazowych pieluszek po przemysł lotniczy. Jednak genialny wynalazek powstał niemal przypadkiem.

Rzep był dziełem szwajcarskiego inżyniera Georgesa de Mestrala, który zainspirował go spacer po lesie z psem w 1941 r. Po powrocie do domu de Mestral zauważył, że zadziory (z łopianu) przyczepiły się do jego spodni i sierści psa.

De Mestral, wynalazca amator i z natury ciekawy człowiek, zbadał zadziory pod mikroskopem. Zaintrygowało go to, co zobaczył. De Mestral spędził następne 14 lat, próbując powielić to, co zobaczył pod tym mikroskopem, zanim przedstawił światu rzep w 1955 roku.

Większość z nas doświadczyła zadziorów przyczepiających się do naszych ubrań (lub naszych zwierząt domowych) i uważała to za zwykłą irytację, nigdy nie zastanawiając się, dlaczego tak się dzieje. Matka Natura jednak nigdy nie robi niczego bez konkretnego powodu.

Zadziory od dawna służą przetrwaniu różnych gatunków roślin. Gdy zadzior (forma strąka nasiennego) przyczepia się do futra zwierzęcia, jest przenoszony przez zwierzę w inne miejsce, gdzie ostatecznie spada i rośnie w nową roślinę.

De Mestral był bardziej zainteresowany tym, jak, niż dlaczego. W jaki sposób tak mały obiekt miał taką fortecę? Pod mikroskopem de Mestral widział, że czubki zadziorów, które gołym okiem wydawały się sztywne i proste, faktycznie zawierające małe haczyki, które mogą przyczepić się do włókien odzieży, podobnie jak haczyk i oko łącznik.

De Mestral wiedział, że jeśli uda mu się odtworzyć prosty system haczyka zadziora, będzie w stanie wyprodukować niezwykle mocny element mocujący, który ma wiele praktycznych zastosowań.

Pierwszym wyzwaniem De Mestrala było znalezienie materiału, którego mógłby użyć do stworzenia silnego systemu wiązania. Zaciągając pomoc tkacza w Lyonie we Francji (ważne centrum tekstylne), de Mestral najpierw spróbował użyć bawełna.

Tkacz wyprodukował prototyp z jednym paskiem bawełny zawierającym tysiące haczyków, a drugim paskiem złożonym z tysięcy pętli. De Mestral stwierdził jednak, że bawełna była zbyt miękka - nie mogła wytrzymać wielokrotnego otwierania i zamykania.

Przez kilka lat de Mestral kontynuował badania, szukając najlepszego materiału do swojego produktu, a także optymalnego rozmiaru pętli i haczyków.

Po wielokrotnych testach de Mestral w końcu dowiedział się, że syntetyki działają najlepiej i zdecydował się na obróbkę cieplną nylon, silna i trwała substancja.

Aby masowo wyprodukować swój nowy produkt, de Mestral musiał również zaprojektować specjalny rodzaj warsztat tkacki które mogłyby splatać włókna we właściwym rozmiarze, kształcie i gęstości - zajęło mu to jeszcze kilka lat.

Do 1955 roku de Mestral ukończył ulepszoną wersję produktu. Każdy centymetr kwadratowy materiału zawierał 300 haczyków, których gęstość okazała się wystarczająco silna, aby pozostać przymocowana, a jednocześnie była łatwa do rozłączenia w razie potrzeby.

De Mestral ochrzcił swój nowy produkt „rzep” na podstawie francuskich słów welurowy (aksamit) i szydełkować (hak). (Nazwa Velcro odnosi się tylko do marka handlowa stworzona przez de Mestral).

W 1955 r. De Mestral otrzymał od szwajcarskiego rządu patent na rzep. Zaciągnął pożyczkę, aby rozpocząć masową produkcję rzepów, otwierając fabryki w Europie i ostatecznie ekspansję w Kanadzie i Stanach Zjednoczonych.

Jego zakład Velcro USA został otwarty w Manchesterze w stanie New Hampshire w 1957 roku i nadal istnieje.

De Mestral pierwotnie zamierzał używać rzepów do ubrań jako „zamków błyskawicznych bez zamka błyskawicznego”, ale pomysł ten początkowo nie był udany. Podczas pokazu mody w Nowym Jorku w 1959 r., Który podkreślał ubrania zapinane na rzepy, krytycy uznali je za brzydkie i tanie. W ten sposób rzepy kojarzyły się bardziej ze sportowym ubiorem i sprzętem niż z haute couture.

Na początku lat 60. XX w. Rzep zyskał ogromny wzrost popularności, gdy NASA zaczęła używać produktu do zapobiegania przemieszczaniu się obiektów w warunkach zerowej grawitacji. NASA później dodała rzep do astronauci„kombinezony kosmiczne i hełmy, które są wygodniejsze niż wcześniej używane zatrzaski i zamki błyskawiczne.

W 1968 r. Rzep po raz pierwszy zastąpił sznurowadła, kiedy producent obuwia sportowego Puma wprowadził na rynek pierwsze na świecie trampki zapinane na rzep. Od tego czasu zapięcia na rzepy zrewolucjonizowały obuwie dziecięce. Nawet najmłodsi są w stanie samodzielnie zapiąć własne buty na rzepy, zanim nauczą się wiązać sznurówki.

Obecnie rzepy są używane pozornie wszędzie, od opieki zdrowotnej (mankiety do pomiaru ciśnienia krwi, urządzenia ortopedyczne i fartuchy chirurgiczne) do odzieży i obuwia, sprzętu sportowego i kempingowego, zabawek i rekreacji, poduszek na siedzenia lotnicze oraz więcej. Najbardziej imponujące, że rzep został użyty u pierwszego człowieka sztuczne serce przeszczep w celu utrzymania razem części urządzenia.

Rzep jest również używany przez wojsko, ale ostatnio przeszedł pewne modyfikacje. Ponieważ rzepy mogą być zbyt hałaśliwe w warunkach walki i ponieważ mają tendencję do zmniejszania się skuteczny na obszarach podatnych na kurz (takich jak Afganistan), został tymczasowo usunięty z wojska mundury.

W 1984 roku, w swoim nocnym programie telewizyjnym, komik David Letterman, ubrany w garnitur na rzep, sam rzucił się na ścianę z rzepem. Jego udany eksperyment zapoczątkował nowy trend: skoki na rzepy.

Z biegiem lat rzep ewoluował z nowości do niemal konieczności w rozwiniętym świecie. De Mestral najprawdopodobniej nigdy nie marzył o tym, jak popularny stanie się jego produkt, ani o niezliczonych sposobach jego wykorzystania.

Proces de Mestral stosowany do opracowania rzepów - badający aspekt przyrody i wykorzystujący jego właściwości do praktycznych zastosowań - stał się znany jako „biomimikra”.

Dzięki fenomenalnemu sukcesowi rzepów de Mestral stał się bardzo bogatym człowiekiem. Po wygaśnięciu jego patentu w 1978 r. Wiele innych firm zaczęło produkować zapięcia na rzepy, ale żadna z nich nie może nazywać swojego produktu „rzepem”, nazwą handlową. Jednak większość z nas - tak jak nazywamy tkanki ”Kleenex„- odnoszą się do wszystkich zapięć na rzepy jako rzep.

Georges de Mestral zmarł w 1990 roku w wieku 82 lat. Został wprowadzony do National Inventors Hall of Fame w 1999 roku.