Jak Laszlo Biro zmienił historię długopisów

„Żaden człowiek nie był bardziej głupi, gdy nie miał w ręku długopisu, ani mądrzejszy, gdy miał”. Samuel Johnson.

Węgierski dziennikarz Laszlo Biro wynalazł pierwszy długopis w 1938 r. Biro zauważył, że atrament używany w drukowaniu gazet szybko wysychał, pozostawiając papier bez smug, więc postanowił stworzyć długopis przy użyciu tego samego rodzaju atramentu. Ale grubszy atrament nie wypływałby ze zwykłej stalówki pióra. Biro musiał wymyślić nowy typ punktu. Zrobił to, zakładając długopis w maleńkie łożysko kulkowe na jego końcu. Gdy pióro poruszało się wzdłuż papieru, kula obracała się, zbierając atrament z pojemnika z tuszem i pozostawiając go na papierze.

Ta zasada długopisu pochodzi z patentu z 1888 r. Należącego do Johna Louda na produkt przeznaczony do znakowania skóry, ale patent ten nie został wykorzystany w handlu. Biro po raz pierwszy opatentował pióro w 1938 r., A w czerwcu 1943 r. Złożył wniosek o kolejny patent w Argentynie, po tym jak wraz z bratem wyemigrował tam w 1940 r.

Rząd brytyjski kupił w tym czasie prawa licencyjne na patent Biro II wojna światowa. Brytyjskie Siły Powietrzne potrzebowały nowego pióra, które nie przeciekałoby na większe wysokości w samolotach myśliwskich, tak jak pióra wieczne. Udane wykonanie długopisu dla Sił Powietrznych spowodowało, że pióra Biro znalazły się w centrum uwagi. Niestety, Biro nigdy nie dostał Patent USA za jego długopis, więc kolejna bitwa zaczynała się dopiero w momencie zakończenia II wojny światowej.

Przez lata wprowadzono wiele ulepszeń piór, co doprowadziło do bitwy o prawa do wynalazku Biro. Nowo utworzona firma Eterpen w Argentynie skomercjalizowała pióro Biro po tym, jak bracia Biro otrzymali tam swoje patenty. Prasa chwaliła ich narzędzie do pisania, ponieważ mogło pisać przez rok bez uzupełniania.

Następnie, w maju 1945 r., Eversharp Company połączyła siły z Eberhard-Faber, aby uzyskać wyłączne prawa do długopisów Biro z Argentyny. Pióro zostało przemianowane na „Eversharp CA”, co oznaczało „akcję kapilarną”. Został wydany prasie na kilka miesięcy przed sprzedażą publiczną.

Niecały miesiąc po tym, jak Eversharp / Eberhard zakończył umowę z Eterpen, odwiedził go chicagowski biznesmen Milton Reynolds Buenos Aires w czerwcu 1945 r. Zauważył długopis Biro, gdy był w sklepie, i rozpoznał potencjał sprzedażowy pióra. Kupił kilka próbek i wrócił do Ameryki, aby założyć Reynolds International Pen Company, ignorując prawa patentowe Eversharp.

Reynolds skopiował długopis Biro w ciągu czterech miesięcy i zaczął sprzedawać swój produkt do końca października 1945 r. Nazwał go „Reynolds Rocket” i udostępnił go w domu towarowym Gimbel w Nowym Jorku. Imitacja Reynoldsa pobiła Eversharpa na rynek i odniosła natychmiastowy sukces. W cenie 12,50 USD długopisy o wartości 100 000 USD zostały sprzedane pierwszego dnia na rynku.

Wielka Brytania nie była daleko w tyle. Firma Miles-Martin Pen Company sprzedała tam pierwsze długopisy w Boże Narodzenie 1945 roku.

Długopisy miały gwarancję pisania przez dwa lata bez ponownego napełniania, a sprzedawcy twierdzili, że są odporne na rozmazywanie. Reynolds reklamował swoje pióro jako takie, które może „pisać pod wodą”.

Następnie Eversharp pozwał Reynoldsa za skopiowanie projektu, który Eversharp nabył zgodnie z prawem. Patent Johna Louda z 1888 r. Unieważniłby roszczenia wszystkich, ale nikt o tym nie wiedział. Sprzedaż wzrosła gwałtownie dla obu konkurentów, ale pióro Reynoldsa miało tendencję do wycieku i pominięcia. Często nie pisał. Pióro Eversharp również nie sprostało własnym reklamom. Bardzo duża liczba zwrotów pióra wystąpiła zarówno w przypadku Eversharp, jak i Reynolds.

Moda na długopisy zakończyła się z powodu niezadowolenia konsumenta. Częste wojny cenowe, produkty niskiej jakości i wysokie koszty reklamy zaszkodziły obu firmom do 1948 roku. Sprzedaż nosedived. Oryginalna cena wywoławcza 12,50 USD spadła do mniej niż 50 centów za długopis.

W międzyczasie wieczne pióra odrodziły się ze względu na swoją dawną popularność, gdy firma Reynoldsa się spasowała. Następnie Parker Pens wprowadził swój pierwszy długopis Jotter w styczniu 1954 r. Jotter napisał pięć razy dłużej niż pióra Eversharp lub Reynolds. Miał różne rozmiary punktowe, obrotowy pojemnik i wkłady atramentowe o dużej pojemności. Co najważniejsze, zadziałało. Parker sprzedał 3,5 miliona Jotterów w cenach od 2,95 USD do 8,75 USD w niecały rok.

W 1957 roku Parker wprowadził do swoich długopisów łożysko kulkowe z teksturowanym węglikiem wolframu. Eversharp miał poważne kłopoty finansowe i próbował wrócić do sprzedaży piór wiecznych. Firma sprzedała dział piór firmie Parker Pens, a Eversharp ostatecznie zlikwidowała swoje aktywa w latach sześćdziesiątych.

Francuski baron Bich zrzucił literę „H” ze swojego nazwiska i zaczął sprzedawać długopisy o nazwie BIC w 1950 r. Pod koniec lat pięćdziesiątych BIC posiadał 70 procent rynku europejskiego.

BIC kupił 60 procent nowojorskich długopisów Waterman w 1958 r., A do 1960 r. Posiadał 100 procent długopisów Waterman. Firma sprzedawała długopisy w USA za 29 centów do 69 centów.

BIC dominuje na rynku w 21 wieku. Parker, Sheaffer i Waterman rejestrują mniejsze ekskluzywne rynki wiecznych piór i drogich długopisów. Bardzo popularna nowoczesna wersja pióra Laszlo Biro, BIC Crystal, ma dzienną sprzedaż na całym świecie w wysokości 14 milionów sztuk. Biro jest nadal ogólną nazwą używaną w większości długopisów.