Wilson Murder Trial, Huntsville 1992

Prawie dokładnie 21:30 wieczorem 22 maja 1992 r. policja w Huntsville została powiadomiona przez dyspozytora 911 o możliwym włamaniu w toku z poszkodowaną ofiarą. Lokalizacją było Boulder Circle, zamożna dzielnica położona wśród gór z widokiem na Huntsville w Alabamie.

W ciągu kilku minut od przybycia na miejsce, policja odkryła ciało ofiary płci męskiej, zidentyfikowanej jako lubiany miejscowy okulista dr Jack Wilson, leżący na korytarzu na piętrze. Wilson został brutalnie zamordowany, najwyraźniej z leżącym w pobliżu kijem bejsbolowym.

Detektywi z wydziału zabójstw zaczęli przeszukiwać każdy centymetr kwadratowy domu i terenu. Przywieziono psa policyjnego, aby wywęszyć ewentualne dowody, których policja może nie złapać gołym okiem. Gdy rozpoczęli żmudne zadanie polegające na ustaleniu, co się stało, żadne z nich nie zdawało sobie sprawy, że zamierzają zaangażować się w najbardziej znany morderstwo przypadek w historii Huntsville.

Polując na sąsiadów i odtwarzając wydarzenia, policja ustaliła, że ​​dr Wilson opuścił swoje biuro około 16:00. i wrócił do domu. Po przebraniu się wyszedł na podwórko, gdzie sąsiedzi donieśli, że widział kij baseballowy do poprowadzenia znaku kampanii politycznej w ziemi przy około 16:30 Następnie wyjął drabinę z garażu i zaniósł ją na korytarz na piętrze, gdzie wyjął wykrywacz dymu, który został później znaleziony na łóżku, zdemontowany.

W tym momencie policja teoretycznie Wilson był zaskoczony przez kogoś, kto był już w domu. Nieznany napastnik złapał kij baseballowy i zaczął bić lekarza. Kiedy lekarz upadł na podłogę, napastnik zaczął dźgać go dwukrotnie nożem.

Chociaż przestępstwo pierwotnie było zgłaszane jako możliwe włamanie, nie miało ono żadnych typowych znaków: nie było otwartych szuflad, szafek z plądrowaniem, żadnych przewróconych mebli. Bez dowodów włamania lub kradzieży sprawa zaczęła przypominać „pracę wewnętrzną”. Policja wysunął teorię, że zabił go ktoś, kto znał nawyki lekarza i miał dostęp do jego domu.

Wdowa dr Wilsona, Betty, początkowo była zbyt zaniepokojona, by być przesłuchanyjednak późniejsze dochodzenie ujawniło, że zjadła lunch z mężem tego dnia około południa. Doktor Wilson wrócił do swojego biura, a Betty spędziła resztę dnia na zakupach, przygotowując się do podróży, którą zaplanowali następnego dnia rano. Po spotkaniu tego wieczoru na Anonimowym Alkoholiku wróciła do domu około 9:30 - gdzie odkryła ciało męża. Poszła do domu sąsiada i zadzwonili pod 911.

Korzystając z paragonów i naocznych świadków, policja była w stanie zweryfikować miejsce pobytu Betty Wilson przez cały dzień, z wyjątkiem jednego 30-minutowego okresu około 14:30 i kolejny między 5 a 5:30 po południu

Inni członkowie rodziny również zostali sprawdzeni, ale wszyscy wydawali się mieć solidne alibi.

Pierwsza przerwa dla śledczych nastąpiła, gdy biuro szeryfa hrabstwa Shelby przekazało wskazówkę, którą otrzymali tydzień przed morderstwem. Zadzwoniła kobieta, zaniepokojona swoim przyjacielem Jamesem Whiteem, który będąc pijanym, chwalił się planami zabicia lekarza w Huntsville. Podczas gdy historia White'a była pomieszana, wyszło na jaw, że podobno był zauroczony kobietą o imieniu Peggy Lowe, która zwerbowała go do zamordowania męża siostry bliźniaczki.

Dzwoniący przyznał, że wątpi w historię. „White lubił dużo mówić, kiedy pił, a ostatnio był prawie cały czas pijany”. Niemniej jednak była wystarczająco zaniepokojona, by przekazać to, co usłyszała policji.

Po tym, jak policja w Huntsville dowiedziała się o wskazówkach, zajęło zaledwie kilka minut, aby ustalić, że Peggy Lowe była siostrą bliźniaczki Betty Wilson. Śledczy zdecydowali, że czas odwiedzić Jamesa White'a.

James Dennison White był 42-letnim weteranem z Wietnamu, który miał w przeszłości zaburzenia psychiczne i zachowania aspołeczne spowodowane głównie nadużywaniem narkotyków i alkoholu. Jedna z jego ostatnich ocen mentalnych opisywała go jako cierpiącego na złudzenia i niemożność oddzielenia faktu od fantazji.

White został uwięziony w wielu instytucje mentalne jak również więzienie. Podczas odsiadywania narkotyków White uciekł. Został schwytany prawie rok później w Arkansas, gdzie brał udział w porwaniu mężczyzny i jego żony.

Zapytany przez detektywów White początkowo zaprzeczał wszystkiemu, ale powoli, w miarę upływu nocy i nocy, zaczął zaprzeczać sobie, wirując sieć półprawd, kłamstw i fantazji. Najpierw zaprzeczył znajomości Peggy Lowe - a potem przyznał, że ją zna. Zaprzeczył znajomości Betty Wilson, a następnie powiedział, że będzie dla niej pracował.

Stopniowo pojawił się wzór. Gdy White wpadłby w sprzeczność, przyznał się do tego, ale nadal zaprzeczał wszystkiemu innemu. Było to zachowanie typowe dla większości dochodzeń kryminalnych. Detektywi zrozumieli z doświadczenia, że ​​doprowadzenie White'a do przyznania się do prawdy będzie długim, przeciągającym się procesem.

Wreszcie, gdy słońce zerkało na horyzont, White się załamał. Choć zajęłoby to kilka miesięcy, a także liczne późniejsze zeznania, aby skłonić go do powiedzenia cała historia, White w zasadzie przyznał się do zatrudnienia przez Peggy Lowe i Betty Wilson w celu zabicia doktora Jacka Wilson.

White twierdził, że poznał Peggy Lowe w szkole podstawowej, w której pracowała i gdzie pracował jako złota rączka w niepełnym wymiarze godzin. Według White'a dopiero po tym, jak wykonał jakąś pracę w domu Betty Wilson, zauroczyła się nim i zaczęła spędzać z nim godziny na telefonie. Stopniowo zaczęła mówić o swoim mężu - i zasugerować, że chciałaby widzieć, jak go zabija.

Niedługo potem, podczas gdy Betty porzuciła temat męża, wspomniała, że ​​jej siostra chce zatrudnić „trafionego” mężczyznę. White powiedział, udając, że gra razem, że zna kogoś, kto zrobiłby to za 20 000 $. Betty Lowe powiedziała mu, że to za dużo pieniędzy, odkąd jej siostra była praktycznie spłukana. W końcu uzgodnili cenę 5000 USD. White powiedział policji, że Peggy Lowe dała mu plastikową torbę zawierającą połowę kwoty w małych rachunkach.

Stopniowo, wraz z rozwojem historii White'a, obejmowała rozmowy telefoniczne między nim a siostrami, bliźniaki dały mu broń, podróż do Guntersville, aby zebrać wydatki w książce bibliotecznej, a na koniec spotkanie z Betty Wilson w Huntsville w celu uzyskania większych wydatków pieniądze.

W dniu morderstwa White twierdziła, że ​​Betty Wilson spotkała go na parkingu w pobliskim centrum handlowym i zawiozła go do domu, gdzie czekał dwie godziny, aż przybędzie doktor Wilson. White utrzymywał, że w tym czasie był nieuzbrojony. Później stwierdził, że jego doświadczenia w Wietnam zepsuło go pistolety. Zamiast tego przyniósł ze sobą długą linę. White powiedział, że chociaż pamiętał, jak walczył z Wilsonem nad kijem bejsbolowym, nie pamiętał, jak zabił lekarza.

Po morderstwie powiedział, że Betty Wilson przyszła do domu, zabrała go i odwiozła do centrum handlowego. Następnie zabrał swoją ciężarówkę, pojechał z powrotem do Vincenta i poszedł z bratem na drinka. Jako dowód swojej historii White poprowadził policję do swojego domu, w którym znaleziono broń zarejestrowaną dla Betty Wilson i książkę z biblioteki publicznej w Huntsville.

(Tymczasem źródło zbliżone do sprawy opisało White'a po tym, jak został sprowadzony do Huntsville, jako będący w „fizycznej agonii, prawie wspinający się po ścianach i żebrzący biorąc pod uwagę jego lekarstwo. ” Lek - rzekomo lit - został wstrzymany, ponieważ znajdował się w innej butelce niż pierwotnie przyszedł, a White nie miał recepty na to.)

Podczas gdy White był niepewny co do dat, godzin i konkretnych wydarzeń i zajęłoby to trochę czasu, aby wyjaśnić tę historię, detektywi stwierdzili, że było wystarczających dowodów, aby aresztować bliźniaczki. Wiadomości o Betty Wilson aresztować ponieważ zabójstwo jej męża wybuchło jak bomba w Huntsville. Była nie tylko znaną towarzyszką, ale podobno majątek jej męża był wart prawie sześć milionów dolarów.

Dodatkiem do ognia był raport, że Betty zorganizowała zbiórkę pieniędzy dla popularnej postaci politycznej w noc przed morderstwem. Huntsville to małe miasteczko, szczególnie w okresach politycznych. Plotki rozprzestrzeniły się tak szybko, że codzienne gazety były już nieaktualne, gdy wyszły na ulice.

Przekrawając soczyste smakołyki, nabiera kształtu portret Betty Wilson jako zimnokrwistej morderczyni. Plotka głosiła, że ​​zawsze była „poszukiwaczką złota” - i że słyszano, jak przeklinała męża. (Dr Wilson cierpiał na chorobę Crohna - przewlekłe zapalenie przewód pokarmowy co często prowadzi do nieprzyjemnych objawów związanych z jelitami, które jego żona rzekomo okazała się ogromna wyłączyć). Najbardziej przekleństwem była jednak rozmowa, która koncentrowała się na jej rzekomym licznym życiu seksualnym związki.

Kiedy media nadążały za tą historią, ścigały ją z zemstą. Gazety, czasopisma i programy telewizyjne z całego kraju zaczęły śledzić historię i reporterów wydawało się, że konkurują ze sobą, aby zobaczyć, kto może wymyślić najbardziej lubieżną wersję wydarzenia Kiedy członkowie biura D.A. i biura szeryfa zaczęli wyciekać informacje dla prasy, stało się jasne, że próbują wykorzystać tę sprawę do uzyskania przewagi politycznej.

Sytuacja stała się jeszcze bardziej upolityczniona, kiedy D.A. zgodził się na kontrowersyjną umowę w sprawie White'a, co dałoby mu życie, z możliwością zwolnienia warunkowego za siedem lat, w zamian za pomoc w skazaniu siostry Pundits twierdził później, że umowa przetargowa oznaczała koniec kariery politycznej D.A.

Na rozprawie prokuratura skutecznie argumentowała, że ​​Betty Wilson jest beneficjentem woli męża, a fakt, że zaangażowała się w sprawy seksualne, wystarczył, aby udowodnić motyw morderstwa. Wyznanie nagrane przez Jamesa White'a dostarczyło dowodów. Po krótkim przesłuchaniu obie siostry zostały zobowiązane do stawienia się przed sądem za morderstwo.

Peggy Lowe otrzymała więź i została zwolniona po tym, jak jej sąsiedzi w Vincent postawili swoje domy dla bezpieczeństwa. Betty Wilson odmówiono więzi i pozostała w więzieniu hrabstwa Madison do czasu procesu. Niedługo potem rodzina doktora Wilsona złożyła pozew o odmowę Betty Wilson dostępu do jego posiadłości.

Pomimo postawy ze wszystkich stron, wielu analityków prawnych zaczęło wątpić, że prokuratura naprawdę ma dość skazania. Nie było zeznań naocznych świadków potwierdzających, że James White i Betty Wilson byli razem w dowolnym momencie i nie było żadnych fizycznych dowodów łączących White z miejscem zbrodni. Kolejnym poważnym problemem dla obu stron były ciągle zmieniające się historie White'a, w których opisywał wydarzenia pewnego dnia i oferował zupełnie inną wersję w następnym tygodniu.

Być może James White myślał podobnie, ponieważ nagle przypomniał sobie fakt, o którym twierdził, że wcześniej nie pamiętał. White powiedział w noc przestępstwa, że ​​przebrał się w domu Wilsona i umieścił je w domu plastikową torbę wraz z liną i nożem i schował je pod skałą kilka stóp od basenu basen. Torba była podobno tą samą, w której otrzymał pieniądze od Peggy Lowe.

Chociaż ubrania i torby zostały znalezione dokładnie tam, gdzie powiedział White, patologowie sądowi nigdy nie byli w stanie ustalić, czy zostali zakrwawieni, czy też faktycznie należeli do White. Urzędnicy później wyjaśnili, że ubrania nie znaleziono podczas pierwszego przeszukania, ponieważ pies policyjny cierpiał na „alergie”.

Ubrania miały stać się jedną z największych tajemnic tej sprawy. Nikt poważnie nie wierzył, że można go było przegapić podczas pierwszego poszukiwania. Nawet członkowie policji w Huntsville wyrazili sceptycyzm - choć nieoficjalnie. Chociaż w końcu zaproponowano mu ofertę zarzutów, wielu uważało, że White zmusił kogoś do posadzenia ubrań, aby wzmocnić jego wiarygodność i uciec z elektrycznego fotela.

Do tego czasu przypadek „Złych bliźniaków” zwrócił na siebie uwagę kraju. Dziennik Wall Street, Washington Times, i Ludzie magazyn wydawał długie artykuły. Tabloidowe programy telewizyjne, w tym „Hard Copy” i „Inside Edition”, zawierały historie. Kiedy dwie krajowe sieci telewizyjne wyraziły zainteresowanie kręceniem filmu, agenci przybyli do Huntsville i wykupili prawa do filmu od większości zaangażowanych stron.

W miarę upływu lata nawet najbardziej bezstronni obserwatorzy zaczęli opowiadać się po stronie. Nigdy w historii Huntsville sprawa nie wywołała tak wielu kontrowersji i wiadomości. Ze względu na rozgłos sędzia nakazał przeniesienie miejsca rozprawy do Tuscaloosa.

Kiedy w końcu rozpoczął się proces morderstwa Betty Wilson, sprawa sprowadzała się do jednego prostego pytania: kto mówił prawdę, Betty Wilson lub James White?

• Prokuratura twierdziła, że ​​to sprawa morderstwa najemnego. Obrona powiedziała, że ​​fakt, iż White nie miał przy sobie broni, sprawił, że historia stała się podejrzana.
• Prokuratura argumentowała, że ​​zeznania White'a są wiarygodne. Obrona argumentowała, że ​​White tak wiele razy zmieniał swoje wyznania, że ​​nie można było w to uwierzyć. Twierdzili ponadto, że sformułował swoje zeznania w celu dopasowania do sprawy prokuratury, aby uniknąć ewentualnego wyroku śmierci.
• Prokuratura argumentowała, że ​​zeznania White'a zostały potwierdzone zapisami rozmów telefonicznych i książką biblioteczną. Obrona utrzymywała, że ​​można przedstawić inne wyjaśnienia uzasadnione wątpliwości.
• Prokuratura twierdziła, że ​​broń podarowali White Betty Wilson i Peggy Lowe. Obrona twierdziła, że ​​ukradł broń, i zaoferował fakt, że puste pudełko, w które weszła broń, wraz z pociskami, znaleziono później w domu.
• Prokuratura zaproponowała świadka, który twierdził, że widział „Jamesa White'a i Betty Wilson w pobliżu miejsca zbrodni w ciągu 30 lat kilka minut od siebie. ”Obrona argumentowała, że ​​świadek nie był wiarygodny, ponieważ nie była w stanie wybrać Białego z skład.
• Prokuratura twierdziła, że ​​oś czasu potwierdziła ich przypadek. Obrona argumentowała, że ​​oś czasu nie pasuje.
• Prokuratura zaproponowała świadka, który zeznał, że Betty Wilson mówiła o tym, że chce zabić męża. Obrona twierdziła, że ​​historia nie była wiarygodna, ponieważ wydarzyła się prawie sześć lat wcześniej, a kobieta nadal przyjaźniła się z Betty Wilson.
• Obrona zaproponowała świadkowi, który stwierdził, że otrzymała wiadomość od doktora Wilsona na jej automatycznej sekretarce po rzekomym czasie śmierci. Prokuratura twierdziła, że ​​wezwanie mogło zostać wykonane wcześniej.

Niezależnie od twardych dowodów, wszyscy zgodzili się, że głównym celem sprawy prokuratury było przedstawienie Betty Wilson jako zimnej, niemoralnej kobiety, która chciała śmierci męża. Aby to udowodnić, paradowali ze świadkami, którzy zeznawali o słyszeniu jej przekleństwa i umniejszali męża. Inni świadkowie zeznawali, że wiedzieli, że Betty Wilson zabiera mężczyzn do jej domu na kontakty seksualne.

Być może najbardziej dramatyczna część procesu miała miejsce, gdy czarny były pracownik miasta zajął stanowisko i zeznał, że utrzymywał stosunki z oskarżonym. Chociaż prokuratura odmówiła zagrania kartą wyścigu, wszyscy obserwatorzy procesu zgodzili się, że przyniosło to ten sam skutek.

Sprawa trafiła do jury o godz. 12:28 we wtorek, 2 marca 1993 r. Po zastanowieniu się przez resztę dnia i większą część następnego dnia, jury wydało wyrok winy. (Jurorzy później ujawnili, że decydującym czynnikiem w ich decyzji były zapisy telefoniczne.) Betty Wilson została skazana dożywocie, bez możliwości zwolnienia warunkowego.

Sześć miesięcy później Peggy Lowe stanęła przed sądem za jej rzekomy udział w morderstwie. Znaczna część dowodów była niemal powtórzeniem tego, co wykorzystano podczas procesu jej siostry, a ci sami świadkowie składali takie same zeznania. Nowością w tej sprawie było jednak zeznanie biegłych, którzy stwierdzili, że możliwe jest, że dwie osoby mogły być zamieszane w morderstwo. Powołując się na brak rozprysków krwi na ścianach, eksperci teoretyzowali, że morderstwo miało miejsce prawdopodobnie w innym miejscu niż korytarz i zostało spowodowane przez coś innego niż kij baseballowy.

Dla obrony najważniejszy moment miał miejsce, kiedy White zeznał, że Betty Wilson go zabrała miejsce zbrodni między 18 a 18:30 w danym dniu - o godzinę później niż wcześniej zeznał. Gdyby przysięgli uwierzyli w tę wersję historii White'a, Betty Wilson nie byłaby w stanie uczestniczyć.

Największą różnicą w badaniach były jednak próby kobiet. Podczas gdy Betty Wilson została oczerniana jako kwintesencja Jezebel, Lowe była przedstawiana jako cnotliwa, współczująca, chodząca do kościoła kobieta, która nieustannie pomagała ludziom mniej szczęśliwym. Chociaż trudno było nakłonić ludzi do złożenia zeznań w charakterze świadków bohaterów Betty Wilson jurorzy w procesie Lowe usłyszałem od stałej parady świadków wychwalających jej cnoty.

Jury uznało, że Peggy Lowe nie jest winna. Tylko dwie godziny i 11 minut narady. W tym procesie jurorzy podali brak wiarygodności White'a jako główny czynnik decydujący. Według Associated Press, Lowe powiedział o werdykcie: ″ Poprosiłem Pana, aby przysłał mi dobrego prawnika i on to zrobił ”, podczas gdy prokurator wyjaśnił ze smutkiem, że próba jej skazania przypomina„ walkę z Bogiem ”.

Chociaż Peggy Lowe już nigdy nie będzie można spróbować dzięki regułom podwójne zagrożenie, pozostaje faktem, że jedna siostra jest prawie niemożliwa do popełnienia przestępstwa, a druga winna. Betty Wilson odsiaduje wyrok na życie bez zwolnienie warunkowe w więzieniu Julii Tutwiler w Wetumpce w Alabamie. Pracuje w dziale szycia, a wolny czas spędza na pisaniu do swoich zwolenników. Od tego czasu wyszła ponownie za mąż. Jej siostra służyła jako służąca honoru podczas ceremonii więzienia i oboje pozostają blisko. Jej sprawa jest zaskarżona. Obie siostry nadal zachowują swoją niewinność.

James White odbywa karę dożywocia w instytucji w Springville w Alabamie, gdzie uczęszcza do szkoły handlowej i otrzymuje porady dotyczące nadużywanie narkotyków i alkoholu. W 1994 roku powtórzył swoją historię zaangażowania bliźniaków, ale później zobowiązał się Piąta poprawka na pytanie w sądzie. Będzie uprawniony do zwolnienia warunkowego w roku 2020.