Gdyby nie piękno Helen, matki Hermiony, nie byłoby wojny trojańskiej. Gdyby nie ich matki, Jocasta i Clytemnestra, bohaterowie Edyp i Orestes pozostaliby nieznani. Śmiertelne matki innych legendarnych bohaterów odegrały ważne (choć mniejsze) role w starożytnych greckich eposach Homera i dramacie tragedii Ajschylosa, Sofoklesa i Eurypidesa.
Słaba Niobe. Myślała, że jest tak błogosławiona obfitością swoich dzieci, że odważyła się porównać z boginią: miała 14 dzieci, a Leto była matką tylko dwojga - Apollina i Artemidy. Nie jest to mądra rzecz do zrobienia. Większość relacji straciła wszystkie swoje dzieci, a niektórzy zamieniły się w kamień, który wiecznie płacze.
Helen, córka Zeus a Leda, Helen, była tak piękna, że zwróciła na nią uwagę już od najmłodszych lat, kiedy Tezeusz ją porwał i według niektórych relacji spłodził na nią córkę o imieniu Ifigenia. Ale to było małżeństwo Heleny z Menelausem (przez które stała się matką Hermiony) i jej porwanie przez Paryż które doprowadziły do wydarzeń związanych z wojną trojańską znaną w eposie Homeric.
Matka Edyp, Jocasta (Iocaste), był żonaty z Laiusem. Na wyrocznia ostrzegł rodziców, że ich syn zamorduje jego ojca, więc kazali go zabić. Edyp przeżył jednak i wrócił do Teb, gdzie nieświadomie zabił swojego ojca. Następnie ożenił się z matką, która urodziła mu Eteocles, Polynices, Antigone i Ismene. Kiedy dowiedzieli się o kazirodztwie, Jocasta powiesiła się; i Edyp zaślepił się.
W legendarnym Dom Tragedii AtreuszaClytemnestra, matka Orestesa, wzięła Aegisthus za kochanka, podczas gdy jej mąż Agamemnon nieobecny walczył w Troi. Kiedy Agamemnon - po zamordowaniu ich córki Ifigenii - powrócił (wraz z nową konkubiną Cassandra), Clytemnestra zamordowała męża. Orestes następnie zamordował swoją matkę i został ścigany przez Furie za tę zbrodnię, dopóki nie zainterweniowała pozbawiona matki bogini Atena.
Agawa była księżniczką Teb i Bachantka (wyznawca Dionizosa), który był matką Pentheusza, króla Teb. Ona poniosła Dionizosgniew, odmawiając uznania go za syna Zeusa - jej siostra Semele była matką Dionizosa i Zeusa a po jej śmierci Maenedowie rozpowszechnili pogłoskę, że Semele skłamała na temat tego, kto jest ojcem dziecka było.
Kiedy Pentheus również odmówił oddania bogu należnego mu, a nawet uwięził go, Dionizos popełnił urojenie Maenadów. Agawa zobaczyła syna, ale pomyślała, że jest bestią, i rozerwała go na strzępy, niosąc głowę na słupie z powrotem do Teb.
Andromacha, żona Zabijaka, jedna z głównych postaci na Iliadzie. Urodziła Scamandera lub Astyanax, ale kiedy i dziecko zostało schwytanych przez jednego z synów Achilles, rzuca dziecko ze szczytu murów w Troję, ponieważ jest oczywistym spadkobiercą Sparta Po upadku Troi Andromacha otrzymała nagrodę wojenną od Neoptolemusa, przez którego urodziła Pergamusa.
Penelopa była wędrowcem Odyseusz„żona i matka jego syna Telemacha, którego historię opowiedziano w Odysei. Czekała na powrót męża przez 20 lat, odpierając wielu zalotników za pomocą sztuczek i strategii. Po 20 latach powraca, wygrywa wyzwanie i zabija wszystkich zalotników z pomocą ich syna.
Historia Alcmene jest inna niż innych matek. Nie było dla niej szczególnie wielkiego smutku. Była po prostu matką bliźniaków, urodzonych przez różnych ojców. Urodzona dla jej męża, Amphytrion, została nazwana Iphicles. Urodził się coś, co wyglądało jak Amphitryon, ale w rzeczywistości był Zeusem w przebraniu Hercules.
Althaea (Althaia) była córką króla Thestiusa i żoną króla Oineusza (Oeneus) z Calydon oraz matką Meleagera, Deianeiry i Melanippe. Gdy urodził się jej syn Meleager, losy powiedziały jej, że jej syn umrze, gdy kawałek drewna, płonący obecnie w palenisku, całkowicie się spali. Althaea wyjęła kłodę i ostrożnie przechowała ją w skrzyni, aż do dnia, w którym jej syn stał się odpowiedzialny za śmierć swoich braci. Tego dnia Althaea wzięła kłodę i podpaliła ją w miejscu, gdzie zostawiła go do zjedzenia. Kiedy skończyło się płonąć, Meleager nie żył.
Ostatnią z naszych matek jest anty-matka Medea, kobieta, która zabija swoje dwoje dzieci, gdy jej partner Jason porzuca ją dla żony, która poprawiłaby jego pozycję społeczną. Medea była nie tylko członkiem tego małego klubu przerażających matek, które zabijają własne dzieci, ale także zdradziła swojego ojca i brata. Eurypides Medea opowiada jej historię.