Lud semicki, Asyryjczycy mieszkali na północy Mezopotamia, kraina między rzekami Tygrys i Eufrat w mieście-mieście Ashur. Pod przywództwem Shamshi-Adada Asyryjczycy próbowali stworzyć własne imperium, ale zostali zmiażdżeni przez babilońskiego króla Hammurabiego. Następnie azjatyccy Hurrianie (Mitanni) zaatakowali, ale z kolei ich wzrost został opanowany Imperium Hetyckie. Hetyci zrezygnowali z kontroli nad Ashur, ponieważ był on zbyt daleko; tym samym przyznając Asyryjczykom długo poszukiwaną niepodległość (ok. 1400 p.n.e.).
Przywódcy Asyrii
Asyryjczycy jednak nie tylko chcieli niepodległości. Chcieli kontroli, więc pod ich przywódcą Tukulti-Ninurta (ok. 1233-c. 1197 p.n.e.), znany w legendzie jako Ninus, Asyryjczycy postanowili podbić Babilonia. Pod rządami Tiglata-Pilesera (1116–1090) Asyryjczycy rozszerzyli swoje imperium na Syrię i Armenię. W latach 883–824 pod rządami Ashurnazirpala II (883–859 p.n.e.) i Shalmaneser III (858–824 p.n.e.) Asyryjczycy podbili całą Syrię i Armenię, Palestynę, Babilon i południową Mezopotamię. W największym stopniu imperium asyryjskie rozszerzyło się na Morze Śródziemne od zachodniej części współczesnego Iranu, w tym Anatolii, i na południe do
Delta Nilu.W trosce o kontrolę Asyryjczycy zmusili podbitych poddanych do wygnania, w tym Hebrajczyków wygnanych do Babilonu.
Asyryjczycy i Babilon
Asyryjczycy słusznie bali się Babilończyków, ponieważ w końcu Babilończycy - z pomocą Medów - zniszczyli Imperium Asyryjskie i spalił Niniwę.
Babilon był problemem, który nie miał nic wspólnego z Diaspora żydowska ponieważ opierał się rządom asyryjskim. Tukulti-Ninurta zniszczył miasto i założył stolicę asyryjską w Niniwie, gdzie ostatni wielki monarcha asyryjski, Ashurbanipal, później założył swoją wielką bibliotekę. Ale potem, ze strachu religijnego (ponieważ Babilon był terytorium Marduka), Asyryjczycy odbudowali Babilon.
Co się stało z Wielka biblioteka Ashurbanipala? Ponieważ książki były gliniane, do dziś pozostaje 30 000 zahartowanych ogniowo tabletów, które dostarczają wielu informacji na temat kultury, mitu i literatury Mezopotamii.