Do czasów współczesnych alfabet był procesem w toku, sięgającym starożytnego Egiptu. Wiemy o tym, ponieważ najwcześniejsze dowody alfabetu opartego na spółgłosce, w postaci napisów w stylu graffiti, zostały odkryte na półwyspie Synaj.
Niewiele wiadomo o tych tajemniczych skryptach, z wyjątkiem tego, że prawdopodobnie są zbiorem znaków zaadaptowanych z egipskich hieroglifów. Nie jest również jasne, czy te wczesne skrypty zostały napisane przez Kananejczyków zamieszkujących ten obszar około XIX wieku pne, czy ludność semicką, która okupowała środkowy Egipt w XV wieku pne.
W każdym razie dopiero po pojawieniu się cywilizacji fenickiej, zbioru miast-państw porozrzucanych wzdłuż egipskiego wybrzeża Morza Śródziemnego, Skrypt proto-synajski był szeroko stosowany. Ten unikalny system, napisany od prawej do lewej i składający się z 22 symboli, w końcu się rozprzestrzeni na Bliskim Wschodzie iw całej Europie poprzez kupców morskich, którzy prowadzili handel z pobliskimi grupami ludzie.
Do VIII wieku pne alfabet dotarł do Grecji, gdzie został zmieniony i dostosowany do języka greckiego. Największą zmianą było dodanie dźwięków samogłoskowych, które zdaniem wielu uczonych oznaczały stworzenie pierwszego prawdziwego alfabetu, który pozwalał na wyraźną wymowę określonych greckich słów. Grecy dokonali również później innych znaczących modyfikacji, takich jak pisanie listów od lewej do prawej.
Mniej więcej w tym samym czasie na wschód alfabet fenicki stanowiłby wczesną podstawę alfabetu aramejskiego, który służy jako podstawa dla hebrajskiego, syryjskiego i arabskiego systemu pisanego. Jako język aramejski był używany w całym imperium neo-asyryjskim, imperium neobabilońskim, a być może najbardziej widocznym wśród Jezusa Chrystusa i jego uczniów. Poza Bliskim Wschodem pozostałości jego użycia znaleziono także w częściach Indii i Azji Środkowej.
Z powrotem w Europie System greckiego alfabetu dotarł do Rzymian około V wieku pne poprzez wymianę między plemionami greckimi i rzymskimi zamieszkującymi półwysep włoski. Łacinnicy dokonali drobnych zmian, upuszczając cztery litery i dodając inne. Praktyka modyfikowania alfabetu była powszechna, gdy narody zaczęły przyjmować go jako system pisania. Na przykład Anglosasi użyli rzymskich liter do pisania starego angielskiego po konwersji królestwa na Chrześcijaństwo i dokonał szeregu zmian, które później stały się podstawą współczesnego angielskiego, którego używamy dzisiaj.
Co ciekawe, kolejność oryginalnych liter pozostała taka sama, nawet jeśli te warianty alfabetu fenickiego zostały zmienione w celu dopasowania do lokalnego języka. Na przykład, kilkanaście kamiennych tablic odkryto w starożytnym syryjskim mieście Ugarit, które pochodzi z czasów XIV wiek pne przedstawił alfabet, który przypominał fragment alfabetu łacińskiego w swojej standardowej literze zamówienie. Często dodawano nowe dodatki do alfabetu, tak jak w przypadku X, Y i Z.
Ale podczas gdy Alfabet fenicki można uznać za ojca niemal wszystkich pisanych systemów na zachodzie, istnieje kilka alfabetów, które nie mają z tym żadnego związku. Obejmuje to skrypt malediwski, który pożycza elementy z języka arabskiego, ale wiele jego liter pochodzi z cyfr. Kolejny to alfabet koreański, znany jako Hangul, który grupuje różne litery w bloki przypominające chińskie znaki, tworząc sylabę. W Somalii alfabet Osmanya został opracowany dla Somalii w latach dwudziestych przez Osmana Yusufa Kenadida, lokalnego poetę, pisarza, nauczyciela i polityka. Dowody na istnienie niezależnych alfabetów znaleziono także w średniowiecznej Irlandii i starym imperium perskim.
A jeśli się zastanawiasz, piosenka alfabetu, która miała pomóc małym dzieciom w nauce ABC, pojawiła się stosunkowo niedawno. Oryginalnie chroniony prawem autorskim bostoński wydawca muzyki Charles Bradlee pod tytułem „The ABC: A German Air With Wariacje na flet Z łatwym akompaniamentem fortepianu fortepianowego „melodia jest wzorowana na dwunastu wariacjach na „Ah vous dirai-je, Maman, ”kompozycja fortepianowa napisana przez Wolfganga Amadeusza Mozarta. Tę samą melodię wykorzystano także w „Twinkle, Twinkle, Little Star” i „Baa, Baa, Black Sheep”.