Wojna domowa było wydarzeniem historycznym o tak dużej skali, że na zawsze zmieniło sposób, w jaki Amerykanie myśleli o swojej historii i podzieliło kulturowe rozumienie narodu na dwa odrębne okresy: wszystko, co przyszło przed wojną i wszystko, co się wydarzyło potem Druga rewolucja przemysłowa (1865–1900) była kolejną epoką przełomową, która na nowo zdefiniowała nie tylko amerykański styl życia, ale także życie na całym świecie. Wynalazki, które polegały na nowo zaprzęgniętych środkach wykorzystania energii elektrycznej, stali i ropy naftowej pobudził rozwój kolei i statków parowych, i przekształcił wszystko z rolnictwa w produkcja. Wiek XIX był czasem obrabiarek - narzędzi, które wytwarzały narzędzia i maszyny, które wytwarzały części do innych maszyn, w tym części wymienne. Wiek XIX przyniósł nam linię montażową, przyspieszając fabryczną produkcję towarów. Narodziło także pojęcie profesjonalnego naukowca. W rzeczywistości słowo „naukowiec” zostało po raz pierwszy użyte w 1833 r. Przez Williama Whewella. Wynalazki, w tym telegraf, maszyna do pisania i telefon, doprowadziły do szybszych i szerszych środków komunikacji. Poniższa lista (bynajmniej nie wyczerpująca) przedstawia niektóre z najważniejszych innowacji, które ukształtowały się w XIX wieku.
Pierwsze 10 lat XIX wieku może nie było najbardziej podatne na rozwój nowych technologii, ale niedługo nadejdzie druga rewolucja przemysłowa. Oto niektóre z najważniejszych innowacji tej dekady:
Rzeczy codzienne, które konsumenci uważali za coś oczywistego do XX wieku - żarówka, telefony, maszyny do pisania, maszyny do szycia i fonografy - były produktami XIX wieku. Nawet gdy przyjmujemy technologię XXI wieku, która sprawiła, że niektóre z tych cudów stały się przestarzałe, możemy nie znać nazw XIX-wieczni wynalazcy, którzy stworzyli prekursory komputerów, smartfonów i mediów strumieniowych, ponad sto lat po ich wynalazkach po raz pierwszy ujrzały światło dzienne ich pomysły, wciąż inspirując obecne i przyszłe pokolenia wynalazców, naukowców i innowatorzy.