Podczas tego przejścia zmieniono metody produkcji ręcznej na maszyny oraz wprowadzono nowe procesy produkcji chemicznej i produkcji żelaza. Moc wody poprawiona wydajność i rosnące wykorzystanie mocy pary. Opracowano obrabiarki, a system fabryczny rósł. Przemysł włókienniczy był głównym przemysłem rewolucji przemysłowej pod względem zatrudnienia, wartości produkcji i zainwestowanego kapitału. Przemysł tekstylny jako pierwszy zastosował nowoczesne metody produkcji. Rewolucja przemysłowa rozpoczęła się w Wielkiej Brytanii, a większość ważnych innowacji technologicznych była brytyjska.
Rewolucja przemysłowa była ważnym punktem zwrotnym w historii; prawie każdy aspekt codziennego życia zmienił się w jakiś sposób. Średni dochód i liczba ludności zaczęły gwałtownie rosnąć. Niektórzy ekonomiści twierdzą, że głównym wpływem rewolucji przemysłowej był fakt, że zaczął się poziom życia ogółu ludności rośnie konsekwentnie po raz pierwszy w historii, ale inni powiedzieli, że zaczęła się poprawiać dopiero pod koniec 19 i 20 stulecia Mniej więcej w tym samym czasie, gdy miała miejsce rewolucja przemysłowa, Wielka Brytania przechodziła kryzys
rewolucja rolnicza, co również przyczyniło się do poprawy poziomu życia i zapewniło nadwyżkę siły roboczej dostępną dla przemysłu.