Tych 10 innowatorów to tylko niektórzy z wielu Czarnych Amerykanów, którzy wnieśli znaczący wkład w biznes, przemysł, medycynę i technologię.
Urodzona Sarah Breedlove, Madame C.J. Walker została pierwszą afrykańsko-amerykańską milionerką wynalezienie linii kosmetyków i produktów do włosów skierowane do czarnych konsumentów w pierwszych dekadach XX wieku. Walker była pionierem wykorzystania kobiet sprzedawczyń, które podróżowały od drzwi do drzwi w USA i na Karaibach, sprzedając swoje produkty. Aktywny filantrop, Walker, był także wczesnym mistrzem rozwoju pracowników, oferował szkolenia biznesowe i inne możliwości edukacyjne dla swoich pracowników jako sposób na pomoc innym afrykańsko-amerykańskim kobietom w uzyskaniu środków finansowych niezależność.
George Washington Carver stał się jednym z wiodących agronomów swoich czasów, pionierem licznych zastosowań orzeszków ziemnych, soi i słodkich ziemniaków. Urodzony jako niewolnik w stanie Missouri w trakcie wojny domowej, Carver fascynował się roślinami od najmłodszych lat. Jako pierwszy afrykańsko-amerykański student studiów licencjackich w stanie Iowa studiował grzyby sojowe i opracował nowe sposoby płodozmianu. Po uzyskaniu tytułu magistra Carver przyjął pracę w Alabama's Tuskegee Institute, wiodącym uniwersytecie afroamerykańskim. To właśnie w Tuskegee Carver wniósł swój największy wkład w naukę, opracowując ponad 300 zastosowań samego orzecha ziemnego, w tym mydła, balsamu do skóry i farby.
Wynalazca Lonnie Johnson posiada ponad 80 amerykańskich patentów, ale to jego wynalazek zabawki Super Soaker jest prawdopodobnie najbardziej ujmującym roszczeniem do sławy. Z wykształcenia inżynier Johnson pracował zarówno nad projektem bombowca Stealth dla sił powietrznych, jak i Sonda kosmiczna Galileo dla NASA, a także opracowane sposoby wykorzystania energii słonecznej i geotermalnej do zasilania rośliny Ale to zabawka Super Soaker, po raz pierwszy opatentowana w 1986 roku, to jego najbardziej popularny wynalazek. Od momentu premiery zarobił na sprzedaży prawie 1 miliarda dolarów.
George Edward Alcorn, Jr. jest fizykiem, którego praca w przemyśle lotniczym pomogła zrewolucjonizować astrofizykę i produkcję półprzewodników. Przypisuje mu się 20 wynalazków, z których osiem otrzymał patenty. Być może jego najbardziej znaną innowacją jest spektrometr rentgenowski wykorzystywany do analizy odległych galaktyk i innych zjawisk kosmicznych, który opatentował w 1984 roku. Badania Alcorna nad trawieniem plazmowym, na które uzyskał patent w 1989 r., Są nadal wykorzystywane do produkcji układów komputerowych, zwanych również półprzewodnikami.
Benjamin Banneker był samoukiem, astronomem, matematykiem i rolnikiem. Był jednym z kilkuset wolnych Afroamerykanów mieszkających w Maryland, gdzie niewolnictwo było wówczas legalne. Pomimo niewielkiej wiedzy na temat zegarków, wśród wielu jego osiągnięć, Banneker jest prawdopodobnie najbardziej znany z serii almanachy opublikował w latach 1792–1797, które zawierały szczegółowe jego obliczenia astronomiczne, a także pisma na tematy dzień. Banneker odegrał także niewielką rolę w ankiecie w Waszyngtonie w 1791 r.
Charles Drew był lekarzem i badaczem medycznym, którego pionierskie badania nad krwią pomogły uratować tysiące istnień ludzkich podczas II wojny światowej. Jako podyplomowy badacz na Columbia University pod koniec lat 30. Drew wymyślił sposób na separację osocze z pełnej krwi, co pozwala na przechowywanie go nawet przez tydzień, znacznie dłużej niż było to możliwe w czas. Drew odkrył również, że osocze może być przetaczane między osobami bez względu na grupę krwi i pomógł rządowi brytyjskiemu w utworzeniu pierwszego krajowego banku krwi. Drew krótko współpracował z Amerykańskim Czerwonym Krzyżem podczas II wojny światowej, ale zrezygnował, aby zaprotestować przeciwko naleganiom organizacji na oddzielenie krwi od białych i czarnych dawców. Kontynuował badania, nauczał i popierał aż do swojej śmierci w 1950 roku w wypadku samochodowym.
Thomas Jennings wyróżnia się jako pierwszy Afroamerykanin, któremu przyznano patent. Jennings, krawiec z zawodu w Nowym Jorku, złożył wniosek i uzyskał patent w 1821 r. Na technikę czyszczenia, którą jako pionier nazwał „szorowaniem na sucho”. Był to prekursor dzisiejszego czyszczenia na sucho. Jego wynalazek sprawił, że Jennings stał się bogatym człowiekiem i wykorzystał swoje zarobki na wsparcie organizacji wczesnego zniesienia kary śmierci i organizacji praw obywatelskich.
Elijah McCoy urodził się w Kanadzie z rodzicami, którzy byli niewolnikami w USA. Rodzina przesiedliła się Michigan kilka lat po urodzeniu Eliasza, a chłopiec wykazywał żywe zainteresowanie przedmiotami mechanicznymi dorastanie. Po szkoleniu jako inżynier w Szkocji jako nastolatek wrócił do Stanów. Nie mogąc znaleźć pracy w inżynierii z powodu dyskryminacji rasowej, McCoy znalazł pracę jako strażak kolejowy. Właśnie podczas pracy na tym stanowisku opracował nowy sposób utrzymywania smarowania silników lokomotyw podczas pracy, umożliwiając im dłuższą pracę między przeglądami. McCoy kontynuował udoskonalanie tego i innych wynalazków w ciągu swojego życia, otrzymując około 60 patentów.
Garrett Morgan jest najbardziej znany ze swojego wynalezionego w 1914 roku kaptura ochronnego, będącego prekursorem dzisiejszych masek gazowych. Morgan był tak pewny potencjału swojego wynalazku, że często sam go demonstrował na stanowiskach sprzedaży dla straży pożarnej w całym kraju. W 1916 roku zyskał szerokie uznanie po założeniu kaptura ochronnego dla ratowników, którzy zostali uwięzieni przez eksplozję w tunelu pod jeziorem Erie w pobliżu Cleveland. Morgan wynalazł później jeden z pierwszych sygnałów drogowych i nowe sprzęgło do automatycznych skrzyń biegów. Aktywny we wczesnym ruchu praw obywatelskich, pomógł założyć jedną z pierwszych afroamerykańskich gazet w Ohio Cleveland Call.
Jeśli kiedykolwiek korzystałeś z mikrofonu, masz za to Jamesa Westa. West fascynował się radiem i elektroniką od najmłodszych lat i trenował jako fizyk. Po studiach poszedł do pracy w Bell Labs, gdzie badania nad tym, jak ludzie słyszą, doprowadziły do jego wynalezienia foliowego mikrofonu elektretowego w 1960 roku. Takie urządzenia były bardziej czułe, ale zużywały mniej energii i były mniejsze niż inne mikrofony w tym czasie, i zrewolucjonizowały dziedzinę akustyki. Dziś foliowe mikrofony elektretowe są używane we wszystkim, od telefonów po komputery.