Kiedy myślimy śledzenie naszego drzewa genealogicznego, często wyobrażamy sobie, że po naszym nazwisku rodowym tysiące lat temu pierwszy nosiciel tego nazwiska. W naszym zgrabnym i uporządkowanym scenariuszu każde kolejne pokolenie nosi to samo nazwisko - pisane dokładnie w ten sam sposób w każdym zapisie - aż do świtu człowieka.
W rzeczywistości jednak nazwisko, które dziś noszymy, mogło istnieć w obecnej formie tylko przez kilka pokoleń. Przez większość ludzkiej egzystencji ludzie byli identyfikowani tylko za pomocą jednego nazwiska. Dziedziczne nazwiska (nazwisko przekazywane ojcu jego dzieciom) nie były powszechnie używane na Wyspach Brytyjskich przed około czternastym stuleciem. Nazewnictwo patronimiczne praktyki, w których nazwisko dziecka powstało z imienia ojca, były w powszechnym użyciu Skandynawii aż do XIX wieku - w wyniku czego każde pokolenie rodziny nosiło inne nazwisko.
Dlaczego nasi przodkowie zmienili swoje imiona?
Odszukanie naszych przodków do momentu, w którym po raz pierwszy otrzymali nazwiska, może być również wyzwaniem, ponieważ pisownia i wymowa imienia mogła ewoluować przez wieki. To sprawia, że jest mało prawdopodobne, aby nasze obecne nazwisko rodowe było takie samo jak oryginalne nazwisko nadane naszemu dalekiemu przodkowi. Obecne nazwisko rodowe może być niewielką odmianą pisowni oryginalnego imienia, wersji anglikalnej, a nawet zupełnie innym nazwiskiem.
Analfabetyzm - Im dalej zajmiemy się naszymi badaniami, tym bardziej prawdopodobne jest, że spotkamy przodków, którzy nie potrafili czytać i pisać. Wielu nawet nie wiedziało, jak się pisze ich imiona, tylko jak je wymówić. Kiedy podali swoje nazwiska urzędnikom, spisowcom spisowym, duchownym lub innym urzędnikom, osoba ta napisała imię tak, jak dla niego brzmiało. Nawet jeśli nasz przodek zapamiętał pisownię, osoba zapisująca informacje mogła nie zadać sobie trudu, aby zapytać, jak należy ją przeliterować.
Przykład: Niemiecki HEYER stał się HYER, HIER, WYNAJEM, HIRES, HIERS itp.
Uproszczenie - Imigranci po przybyciu do nowego kraju często stwierdzali, że ich nazwisko jest trudne do przeliterowania lub wymówienia. Aby lepiej się dopasować, wielu zdecydowało się uprościć pisownię lub w inny sposób zmienić nazwę, aby lepiej powiązać ją z językiem i wymową nowego kraju.
Przykład: Niemiecki ALBRECHT staje się ALBRIGHT, a szwedzki JONSSON staje się JOHNSON.
Konieczność - Imigranci z krajów z alfabetami innymi niż łacina musiałem je transliterować, tworząc wiele odmian tej samej nazwy.
Przykład: Ukraińskie nazwisko ZHADKOWSKYI stało się ZADKOWSKI.
Złe wymawianie - Litery w nazwisku były często mylone z powodu nieporozumień słownych lub ciężkich akcentów.
Przykład: W zależności od akcentów zarówno osoby wypowiadającej imię, jak i osoby spisującej go, KROEBER może stać się GROVER lub CROWER.
Chęć dopasowania - Wielu imigrantów zmieniło w jakiś sposób swoje nazwiska, aby asymilować się z nowym krajem i kulturą. Powszechnym wyborem było przetłumaczenie znaczenia ich nazwiska na nowy język.
Przykład: Irlandzkie nazwisko BREHONY zmieniło się w SĘDZIA.
Chęć zerwania z przeszłością - Emigracja bywała czasami w ten czy inny sposób chęcią zerwania z przeszłością lub ucieczki przed nią. Dla niektórych imigrantów obejmowało to pozbycie się czegokolwiek, w tym ich nazwiska, co przypomniało im o nieszczęśliwym życiu w starym kraju.
Przykład: Meksykanie uciekający do Ameryki, aby uciec od rewolucji, często zmieniali swoje nazwy.
Nie lubię nazwiska - Ludzie zmuszani przez rządy do przyjmowania nazwisk, które nie były częścią ich kultury lub nie były ich wybranymi, często zrzucali takie nazwiska przy pierwszej okazji.
Przykład: Ormianie zmuszeni przez rząd turecki do porzucenia tradycyjnych nazwisk i przyjęcia nowego „tureckiego” nazwiska powróciłyby do swoich pierwotnych nazw lub niektórych odmian po emigracji / ucieczce Indyk.
Strach przed dyskryminacją - Zmiany i modyfikacje nazwisk można czasem przypisać chęci ukrycia narodowości lub orientacji religijnej w obawie przed represjami lub dyskryminacją. Motyw ten stale pojawia się wśród Żydów, którzy często spotykają się z antysemityzmem.
Przykład: Żydowskie nazwisko COHEN często zmieniało się na COHN lub KAHN, a imię WOLFSHEIMER skracano do WOLF.
Czy nazwa mogła zostać zmieniona na Ellis Island?
Historie imigrantów świeżo opuszczonych łodzi, których nazwiska zmieniają nadgorliwi urzędnicy imigracyjni na wyspie Ellis, są popularne w wielu rodzinach. Jest to jednak prawie na pewno tylko historia. Pomimo długoletniego mitu nazwiska nie uległy zmianie na wyspie Ellis. Urzędnicy imigracyjni sprawdzali tylko osoby przechodzące przez wyspę na podstawie danych statku, na który przybyli - danych, które zostały utworzone w momencie wyjścia, a nie przybycia.