Historia i wiedza są porozrzucane opowieściami o kobietach, których uderzające piękno zachęciło mężczyzn do morderstwa, rozpętało wojny i sprowadziło na kolana potentatów i artystów. Badamy tutaj kilka z tych kobiet i role, które odgrywają w opowieściach przekazywanych na przestrzeni wieków.
Afrodyta, bogini, która wygrała konkurs piękności bogiń prowadzący do wojny trojańskiej, należy zaliczyć do światowej klasy piękności wszechczasów. Jest to jednak lista śmiertelników, więc Afrodyta (Wenus) się nie liczy.
Na szczęście istniała prawdziwa kobieta o tak głębokim pięknie, że została wykorzystana przez słynnego rzeźbiarza Praxitelesa jako model jego posągu Afrodyty Knidos.
Domniemana uroda kurtyzany Phryne (365–310 p.n.e.) była tak wielka, że w połączeniu z obroną oratora Hypereidesa uniewinniła ją z procesu o bezkarność około 350 lat p.n.e.
Twarz Helen z Troy słynnie wystrzelił tysiąc statków. Była oblubienicą króla Menelaosa ze Sparty, kiedy porwany ją książę Paryż Troja przywiózł ją ze sobą, by być jego własną oblubienicą. Bezczelność rozwścieczyła dumnego króla Menelausa, rozpoczynając w ten sposób dziesięcioletnią wojnę trojańską.
Neaira (ur. Około 400 r.p.n.e.) była znaną, drogą grecką kurtyzaną, która podobnie jak inne hetairai, w tym Thargelia i Lais of Corinth, prawdopodobnie zawdzięcza swoją karierę swojemu pięknemu wyglądowi.
Batszeba być może była piękna, ale była wystarczająco uwodzicielska, aby zwrócić uwagę Dawida, króla Hebrajczyków podczas Wielka Monarchia (do. 1025–928 pne).
Król Dawid zadaje swój chciwy śmiertelny cios ostateczną zdradą swojemu wiernemu słudze i żołnierzowi, mężowi Batszeby, Uriaszowi w II Samuela 11:15. W liście przyniesionym z ręki Uriasza król Dawid kieruje kapitanem armii Joabem z daleka: „Umieść Uriasza na froncie, tam gdzie zaciekłe są walki. Potem wycofaj się, aby został powalony i umrze. ”
Król Herod z Galilei, bardzo zadowolony z tego, że tańczy na przyjęciu urodzinowym, obiecał jej: „Zapytaj mnie o wszystko, co chcesz, a ja ci dam”.
Zagubiona młoda Salome (ur. 14 n.e.) zwróciła się do matki Herodiady o poradę: „O co mam prosić?” Herodiada, rozgoryczony potępieniem małżeństwa przez Jana Chrzciciela, odpowiedział: „Głowa Jana Chrzciciel."
Król Herod postanowił dotrzymać słowa i nie zawstydzić się przed swoimi gośćmi, podając młodemu Salome głowę Jana Chrzciciela na srebrnym talerzu.
Cornelia, matka Gracchi, była wzorem rzymskiej kobiecej cnoty - była kobietą jednoosobową, idealną matką, żoną i córką.
Cornelia Scipionis Africana (~ 190s – 115 pne) była córką Scipio Africanusa i żoną Tiberiusa Semproniusa Gracchus, z którym urodziła 12 dzieci, z których troje przeżyło do dorosłości: Sempronia i jej dwoje sławnych bracia Tyberiusz i Gajusz.
Była z nią judaistyczną klientką-królową Rzymu Titus Flavius Vespasianus zakochać się. Pomimo wrogości ze strony Rzymu Tytus mieszkał z nią otwarcie aż do swojej sukcesji. Odesłał ją krótko przedtem, ale wróciła do Rzymu w 79 roku n.e., kiedy zastąpił ojca na tronie.
Często żonaty i oskarżony o kazirodztwo z bratem Herodem Agryppą II, zniknęła z historii po tym, jak został odesłany przez Tytusa przed jego wstąpieniem na stanowisko cesarza Rzymu.
Nefertiti (~ 1370– ~ 1336 p.n.e.) była egipską królową i legendarnie piękną żoną heretyka faraona Amenhotepa IV, znanego również jako Echnatona. Matka Tutenchamona, Nefertiti mogła rządzić jako wspólnik króla wraz z mężem, gdy próbował rozbić tysiące lat historii. Potem, po jego śmierci, możliwe, że była ona następcą Echnatona pod tym imieniem Ankhkheperure Smenkhkare, który nadzorował początki prac konserwatorskich i nazwał Tutanchamona jako następca.