Znany z: Pro-Union Southerner podczas wojny domowej, który szpiegował dla Unii
Daktyle: 17 października 1818 r. - 25 września 1900 r
„Moc niewolników niszczy wolność słowa i opinii. Moc niewolnika obniża siłę roboczą. Moc niewolników jest arogancka, zazdrosna i nachalna, okrutna, despotyczna, nie tylko wobec niewolnika, ale także wobec wspólnoty, państwa. ”- Elizabeth Van Lew
Elizabeth Van Lew urodziła się i wychowała w Richmond w stanie Wirginia. Oboje jej rodzice pochodzili ze stanów północnych: jej ojciec z Nowego Jorku i jej matka z Filadelfii, gdzie jej ojciec był burmistrzem. Jej ojciec stał się zamożnym handlarzem sprzętem, a jej rodzina należała do najbogatszych i najbardziej prominentnych społecznie.
Abolicjonista
Elizabeth Van Lew kształciła się w szkole Quaker w Filadelfii, gdzie stała się abolicjonista. Kiedy wróciła do domu swojej rodziny w Richmond i po śmierci ojca, przekonała matkę, by uwolniła rodzinnych niewolników.
Wspieranie Unii
Po Virginia się rozłączyła i rozpoczęła się Wojna Domowa, Elizabeth Van Lew otwarcie poparła Unię. Zabrała ubrania, żywność i lekarstwa do więźniów w Konfederacyjnym Więzieniu Libby i przekazała informacje do USA.
Generał Grant, wydając dużą część fortuny na wsparcie szpiegostwa. Mogła również pomóc więźniom w ucieczce z więzienia Libby. Aby opisać swoje działania, przyjęła postać „Crazy Bet”, dziwnie się ubierając i zachowując się dziwnie; nigdy nie została aresztowana za szpiegostwo.Jedna z niewolników Van Lew, Mary Elizabeth Bowser, której edukacja w Filadelfii była finansowana przez Van Lew, wróciła do Richmond. Elizabeth Van Lew pomogła uzyskać zatrudnienie w Konfederacyjnym Białym Domu. Jako pokojówka Bowser została zignorowana, gdy podawała posiłki i podsłuchiwała rozmowy. Mogła również czytać znalezione dokumenty w domu, w którym zakładano, że nie będzie w stanie czytać. Bowser przekazał to, czego nauczyła się innym niewolnikom, a przy pomocy Van Lwa ta cenna informacja w końcu trafiła do agentów Unii.
Kiedy generał Grant przejął dowództwo nad armiami Unii, Van Lew i Grant, chociaż szef wywiadu wojskowego Granta, generał Sharpe, opracowali system kurierów.
Kiedy żołnierze Unii zajęli Richmond w kwietniu 1865 r., Van Lew został zauważony jako pierwszy, który latał flagą Unii, co spotkało się ze złym tłumem. Generał Grant odwiedził Van Lew, kiedy przybył do Richmond.
Po wojnie
Większość swoich pieniędzy wydała na działania prounijne. Po wojnie Grant mianował Elizabeth Van Lew postmistress Richmond, co pozwoliło jej żyć w komforcie pośród ubóstwa ogarniętego wojną miasta. Była w dużej mierze unikana przez swoich sąsiadów, w tym gniew ze strony wielu, gdy odmówiła zamknięcia urzędu pocztowego, aby uznać Dzień Pamięci. Została ponownie powołana w 1873 roku, ponownie przez Granta, ale straciła pracę w Prezydent Hayesadministracja. Była rozczarowana, gdy nie udało jej się również zostać ponownie powołanym Prezydent Garfield, nawet przy poparciu jej wniosku Granta. Cicho przeszła na emeryturę w Richmond. Rodzina żołnierza Unii, któremu pomogła, gdy był więźniem, pułkownik Paul Revere, zebrała pieniądze aby zapewnić jej rentę dożywotnią, która pozwoliła jej żyć w biedzie, ale pozostać w rodzinie dwór.
Siostrzenica Van Lew mieszkała z nią jako towarzysz do śmierci siostrzenicy w 1889 roku. W pewnym momencie Van Lew odmówiła zapłaty podatku, jako oświadczenie prawa kobiet ponieważ nie miała prawa głosu. Elizabeth Van Lew zmarła w biedzie w 1900 r., Opłakiwana głównie przez rodziny niewolników, których uwolniła. Pochowani w Richmond przyjaciele z Massachusetts zgromadzili pieniądze na pomnik przy jej grobie za pomocą tego epitafium:
„Zaryzykowała wszystko, co jest bliskie człowiekowi - przyjaciele, fortunę, komfort, zdrowie, samo życie, wszystko dla jedynego absorbującego pragnienia jej serca, aby znieść niewolnictwo i zachować Unię”.
Znajomości
Czarna bizneswoman Maggie Lena Walker, była córką Elizabeth Draper, która była zniewoloną sługą w domu Elizabeth Van Lew. Ojczymem Maggie Leny Walker był William Mitchell, kamerdyner Elizabeth Van Lew.)
Źródło
Ryan, David D. Yankee Spy w Richmond: The Civil War Diary „Crazy Bet” Van Lew. 1996.
Varon, Elizabeth R. Southern Lady, Yankee Spy: The True Story of Elizabeth Van Lew, agentka Unii w sercu Konfederacji 2004.
Zeinert, Karen. Elizabeth Van Lew: Southern Belle, Union Spy. 1995. W wieku 9-12 lat.