Auschwitz był największy z Nazistowski obóz koncentracyjny kompleksy w okupowanej przez Niemcy Polsce, składające się z 45 satelitów i trzech głównych obozów: Auschwitz I, Auschwitz II - Birkenau i Auschwitz III - Monowitz. Kompleks był miejscem pracy przymusowej i masowe morderstwo. Żadna kolekcja zdjęć nie pokazuje horrorów, które miały miejsce w Auschwitz, ale być może ta kolekcja historycznych zdjęć Auschwitz przynajmniej opowie część historii.
Pierwsi więźniowie polityczni partii nazistowskiej przybyli do Auschwitz I, głównego obozu koncentracyjnego, w maju 1940 r. Powyższe zdjęcie przedstawia frontową bramę, do której według szacunków przekroczył 1 milion więźniów podczas Holokaustu. Brama nosi motto „Praca czyni wolnym”, co w przybliżeniu przekłada się na„ Work Sets You Free ”lub„ Work Brings Freedom ”, w zależności od tłumaczenia.
Odwrócone „B” w „Arbeit” jest uważane przez niektórych historyków za akt buntu więźniów przymusowej pracy, którzy go dokonali.
Do marca 1941 r. Nazistowscy żołnierze przywieźli 10,9 tys. Więźniów do Auschwitz. Powyższe zdjęcie, zrobione natychmiast po wyzwoleniu w styczniu 1945 r., Przedstawia podwójne naelektryzowane ogrodzenie z drutu kolczastego, które otaczało koszary i uniemożliwiało ucieczkę więźniom. Do końca 1941 r. Granica Auschwitz I powiększyła się o 40 kilometrów kwadratowych i objęła pobliskie tereny oznaczone jako „strefa zainteresowania”. Ziemia ta została później wykorzystana do stworzenia większej liczby koszar, takich jak te widoczne powyżej.
Powyższe przedstawienie wnętrza stabilnego baraku (typ 260/9-Pferdestallebaracke) zostało zrobione po wyzwoleniu w 1945 r. Podczas Holokaustu warunki w koszarach były nie do życia. W każdym baraku przetrzymywanych było nawet 1000 więźniów, choroby i infekcje rozprzestrzeniały się szybko, a więźniowie spali jeden na drugim. Do 1944 r. Podczas apelu każdego poranka znaleziono od 5 do 10 mężczyzn.
W 1941 r. Prezes Reichstagu Hermann Göring udzielił pisemnego upoważnienia Głównemu Biuru Bezpieczeństwa Rzeszy do sporządzenia projektu „ostateczne rozwiązanie kwestii żydowskiej”, które rozpoczęło proces eksterminacji Żydów w kontrolowanych przez Niemców terytoria.
Pierwsze masowe zabójstwo miało miejsce w piwnicy bloku 11 Austchwitz I we wrześniu 1941 r., Gdzie 900 więźniów zgazowano Cyklonem B. Gdy strona okazała się niestabilna dla kolejnych masowych zabójstw, operacje rozszerzono na krematorium I. Szacuje się, że 60 000 osób zostało zabitych w krematorium I przed jego zamknięciem w lipcu 1942 r.
Krematoria II (na zdjęciu powyżej), III, IV i V zostały zbudowane w okolicznych obozach w następnych latach. Szacuje się, że ponad 1,1 miliona zostało eksterminowanych z powodu gazu, pracy, chorób lub ciężkich warunków w samym Auschwitz.
Budowa Auschwitz II - Birkenau rozpoczęła się w październiku 1941 r. Po sukcesie Hitlera nad Związkiem Radzieckim podczas operacji Barbarossa. Przedstawienie obozu męskiego w Birkenau (1942–1943) ilustruje środki do jego budowy: pracę przymusową. Wstępne plany zostały opracowane tak, aby przetrzymywać tylko 50 000 radzieckich jeńców wojennych, ale ostatecznie zostały rozszerzone o pojemność do 200 000 więźniów.
Większość pierwotnych 945 sowieckich więźniów, którzy zostali przeniesieni do Birkenau z Auschwitz I w październiku 1941 r., Zmarła z powodu choroby lub głodu w marcu następnego roku. Do tego czasu Hitler dostosował już swój plan eksterminacji Żydów, więc Birkenau został przekształcony w obóz zagłady / pracy o podwójnym przeznaczeniu. Szacuje się, że 1,3 mln (1,1 mln Żydów) wysłano do Birkenau.
Członkowie 332 Dywizji Strzelców Armii Czerwonej (ZSRR) wyzwolili Auschwitz w ciągu dwóch dni 26 i 27 stycznia 1945 r. Na powyższym zdjęciu więźniowie Auschwitz witają wyzwolicieli 27 stycznia 1945 r. Pozostało tylko 7500 więźniów, głównie z powodu serii eksterminacji i marszów śmierci przeprowadzonych w poprzednim roku. 600 zwłok, 370 000 męskich garniturów, 837 000 kobiecych ubrań i 7,7 tony ludzkich włosów zostało również odkrytych przez żołnierzy Związku Radzieckiego podczas początkowego wyzwolenia.
Zaraz po wojnie i wyzwoleniu u bram Auschwitz przybyła pomoc wojskowa i ochotnicza, zakładając tymczasowe szpitale i zapewniając więźniom żywność, odzież i opiekę medyczną. Wiele koszar zostało rozebranych przez ludność cywilną na odbudowę własnych domów, które zostały zniszczone podczas nazistowskich wysiedleń w celu budowy Auschwitz. Pozostałości kompleksu istnieją do dziś jako pomnik do milionów ofiar śmiertelnych podczas Holokaustu.