Wojny Bizantyjsko-Osmańskie: Upadek Konstantynopola

Upadek Konstantynopola nastąpił 29 maja 1453 r. Po oblężeniu, które rozpoczęło się 6 kwietnia. Bitwa była częścią wojen bizantyjsko-osmańskich (1265-1453).

Na tron ​​osmański w 1451 r. Mehmed II rozpoczął przygotowania do zmniejszenia bizantyjskiej stolicy Konstantynopola. Choć siedziba bizantyjskiej potęgi przez ponad tysiąclecie, imperium uległo znacznej erozji po zdobyciu miasta w 1204 r. Podczas Czwartej Krucjaty. Imperium, sprowadzone do obszaru wokół miasta oraz dużej części Peloponezu w Grecji, było dowodzone przez Konstantyna XI. Posiadając już fortecę po azjatyckiej stronie Bosforu, Anadolu Hisari, Mehmed rozpoczął budowę jednego z nich na europejskim brzegu znanym jako Rumeli Hisari.

Skutecznie przejmując kontrolę nad cieśniną, Mehmed był w stanie odciąć Konstantynopol od Morza Czarnego i wszelką potencjalną pomoc, jaką można uzyskać z kolonii genueńskich w regionie. Coraz bardziej zaniepokojony zagrożeniem osmańskim Konstantyn zaapelował do papieża Mikołaja V. Pomimo wieków wrogości między kościołami prawosławnymi i rzymskimi, Mikołaj zgodził się szukać pomocy na Zachodzie. Było to w dużej mierze bezowocne, ponieważ wiele narodów zachodnich brało udział w swoich własnych konfliktach i nie mogło oszczędzić ludzi ani pieniędzy na pomoc Konstantynopolowi.

Mimo że żadna pomoc na wielką skalę nie była nadchodząca, mniejsze grupy niezależnych żołnierzy przybyły na miasto. Wśród nich było 700 zawodowych żołnierzy pod dowództwem Giovanniego Giustinianiego. Pracując nad poprawą obrony Konstantynopola, Konstantyn zapewnił, że naprawiono masywne Mury Teodozjańskie i wzmocniono mury w północnej dzielnicy Blachernae. Aby zapobiec atakowi morskiemu na ściany Złotego Rogu, zalecił rozciągnięcie dużego łańcucha wzdłuż ujścia portu, aby zablokować wejście okrętom osmańskim.

Nie licząc ludzi, Constantine nakazał, aby większość jego sił broniła Murów Teodozjańskich, ponieważ brakowało mu żołnierzy do obrony całej miejskiej obrony. Zbliżając się do miasta z 80 000-120 000 ludzi, Mehmed był wspierany przez dużą flotę na Morzu Marmara. Ponadto posiadał dużą armatę stworzoną przez założyciela Orbana, a także kilka mniejszych dział. Główne elementy armii osmańskiej przybyły pod Konstantynopol 1 kwietnia 1453 r. I rozpoczęły obóz następnego dnia. 5 kwietnia Mehmed przybył z ostatnim ze swoich ludzi i rozpoczął przygotowania do oblężenia miasta.

Podczas gdy Mehmed zaciskał pętlę wokół Konstantynopola, elementy jego armii przetaczały się przez region, przejmując niewielkie placówki bizantyjskie. Wykorzystując swoją dużą armatę zaczął walić w Mury Teodozjańskie, ale z niewielkim skutkiem. Ponieważ broń potrzebowała trzech godzin do przeładowania, Bizantyjczycy byli w stanie naprawić szkody spowodowane między strzałami. Na wodzie flota Suleimana Baltoghlu nie była w stanie przebić się przez łańcuch i rozbić się o Złoty Róg. Byli jeszcze bardziej zawstydzeni, gdy 20 kwietnia chrześcijańskie statki przedostały się do miasta.

Pragnąc wprowadzić swoją flotę do Złotego Rogu, Mehmed nakazał, aby dwa statki przetoczyły się przez Galatę po wysmarowanych kłodach drzewach dwa dni później. Poruszając się po genueńskiej kolonii Pera, statki mogły zostać wysadzone w Złotym Rogu za łańcuchem. Dążąc do szybkiego wyeliminowania tego nowego zagrożenia, Constantine nakazał atakowanie floty osmańskiej okrętami ogniowymi 28 kwietnia. To posunęło się naprzód, ale Turcy zostali ostrzeżeni i pokonali próbę. W rezultacie Konstantyn został zmuszony do przeniesienia ludzi do murów Złotego Rogu, co osłabiło obronę lądową.

Ponieważ początkowe ataki na Mury Teodozjańskie wielokrotnie się nie udawały, Mehmed kazał swoim ludziom rozpocząć kopanie tuneli pod kopalnię pod bizantyjską obroną. Próby te prowadził Zaganos Pasza i wykorzystali serbskich saperów. Przewidując to podejście, bizantyjski inżynier Johannes Grant poprowadził energiczny wysiłek kontrwywiadu, który 18 maja przechwycił pierwszą kopalnię osmańską. Kolejne miny zostały pokonane 21 i 23 maja. Ostatniego dnia schwytano dwóch tureckich oficerów. Torturowani ujawnili lokalizację pozostałych kopalni, które zostały zniszczone 25 maja.

Pomimo sukcesu Granta morale w Konstantynopolu zaczęło gwałtownie spadać, gdy otrzymano wiadomość, że z Wenecji nie będzie pomocy. Ponadto seria wróżb, w tym gęsta, nieoczekiwana mgła, która przykryła miasto 26 maja, przekonała wielu, że miasto wkrótce upadnie. Wiara, że ​​mgła maskuje odejście Ducha Świętego od Hagia Sophialudność przygotowała się na najgorsze. Sfrustrowany brakiem postępów Mehmed zwołał 26 maja radę wojenną. Spotkając się ze swoimi dowódcami postanowił, że po odpoczynku i modlitwie w nocy 28/29 maja nastąpi masowa napaść.

Krótko przed północą 28 maja Mehmed wysłał swoje oddziały pomocnicze do przodu. Słabo wyposażone, miały zmęczyć i zabić jak najwięcej obrońców. Potem nastąpił atak na osłabione mury Blachernae przez żołnierzy z Anatolii. Ludziom udało się przebić, ale szybko zostali zaatakowani i odepchnięci. Po osiągnięciu sukcesu elita Mehmeda Janissaries zaatakował następnie, ale zostali zatrzymani przez siły bizantyjskie pod dowództwem Giustinianiego. Bizantyjczycy w Blachernae utrzymywali się, aż Giustiniani został ciężko ranny. Gdy ich dowódca został zabrany na tyły, obrona zaczęła się zawalać.

Na południu Konstantyn poprowadził siły broniące murów w Dolinie Lycus. Również pod silną presją jego pozycja zaczęła się załamywać, gdy Turcy stwierdzili, że brama Kerkoporta na północy pozostała otwarta. Gdy wróg przebiegł przez bramę i nie był w stanie utrzymać murów, Constantine został zmuszony do wycofania się. Otwierając dodatkowe bramy, Turcy wlali się do miasta. Chociaż jego dokładny los nie jest znany, uważa się, że Konstantyn został zabity, prowadząc ostatni desperacki atak na wroga. Rozgłaszając się, Turcy zaczęli poruszać się po mieście, a Mehmed wyznaczał mężczyzn do ochrony kluczowych budynków. Po zajęciu miasta Mehmed pozwolił swym ludziom grabić jego bogactwa przez trzy dni.

Straty osmańskie podczas oblężenia nie są znane, ale uważa się, że obrońcy stracili około 4000 ludzi. Niszczycielski cios dla chrześcijaństwa, utrata Konstantynopola doprowadziła papieża Mikołaja V do wezwania do natychmiastowej krucjaty w celu odzyskania miasta. Pomimo jego próśb żaden monarcha zachodni nie wystąpił o krok naprzód. Punktem zwrotnym w historii Zachodu, upadek Konstantynopola jest postrzegany jako koniec średniowiecza i początek renesansu. Uciekając z miasta, greccy uczeni przybyli na Zachód, niosąc ze sobą bezcenną wiedzę i rzadkie rękopisy. Utrata Konstantynopola zerwała także europejskie powiązania handlowe z Azją, prowadząc wielu do poszukiwania szlaków drogą morską na wschód i zapoczątkowując erę eksploracji. Zdobycie miasta zapewniło Mehmedowi tytuł „Zdobywcy” i zapewniło mu kluczową bazę dla kampanii w Europie. Imperium Osmańskie utrzymało miasto do czasu jego upadku Pierwsza Wojna Swiatowa.

Wybrane źródła

• Guns of Constantinople
• Upadek Konstantynopola