Bitwa o Arsuf w krucjatach

Bitwa pod Arsufem toczyła się 7 września 1191 r. Podczas Trzeciej Krucjaty (1189–1192).

Krzyżowcy

• Król Ryszard I Lwie Serce Anglii
• około. 20 000 mężczyzn

Ayyubids

• Saladyn
• około. 20 000 mężczyzn

Po pomyślnym ukończeniu oblężenie Akki w lipcu 1191 r. siły krzyżowców ruszyły na południe. Dowodzeni przez króla Ryszarda I Lwie Serce Anglii starali się zdobyć port w Jaffie, zanim wrócili w głąb lądu, by odzyskać Jerozolimę. Z pokonaniem Krzyżowca w Hattin mając na uwadze, że Richard z wielką starannością zaplanował marsz, aby zapewnić swoim ludziom odpowiednie zapasy i wodę. W tym celu armia trzymała się wybrzeża, gdzie flota krzyżowców mogła wspierać swoje operacje.

Ponadto armia maszerowała tylko rano, aby uniknąć południowego upału, a kempingi zostały wybrane na podstawie dostępności wody. Odjeżdżając z Akki, Richard trzymał swoje siły w zwartej formacji, a piechota od strony lądu chroniła swoją ciężką kawalerię i pociąg bagażowy w stronę morza. W odpowiedzi na ruchy krzyżowców Saladyn zaczął śledzić siły Richarda. Ponieważ armie krzyżowców okazywały się w przeszłości niezwykle niezdyscyplinowane, rozpoczął serię nękających ataków na flanki Richarda w celu rozbicia ich formacji. Po tym, jego kawaleria mogła się zabić.

Postępując w formacji obronnej, armia Richarda skutecznie odbiła te ataki Ayyubidów, gdy powoli ruszyli na południe. 30 sierpnia, w pobliżu Cezarei, jego straż była mocno zaangażowana i potrzebowała pomocy przed ucieczką z sytuacji. Oceniając trasę Richarda, Saladyn postanowił stanąć w pobliżu miasta Arsuf, na północ od Jaffy. Ustawiając swoich ludzi twarzą na zachód, zakotwiczył swoje prawo w Lesie Arsuf, a lewe na szeregu wzgórz na południu. Z przodu znajdowała się wąska równina o szerokości dwóch mil, rozciągająca się wzdłuż wybrzeża.

Z tej pozycji Saladyn zamierzał przeprowadzić serię nękających ataków, a następnie udawać odwrót w celu zmuszenia krzyżowców do przerwania formacji. Kiedy to się stanie, większość sił Ayyubidów zaatakuje i wypędzi ludzi Richarda w morze. Powstający 7 września krzyżowcy musieli pokonać nieco ponad 6 mil, aby dotrzeć do Arsuf. Świadomy obecności Saladyna, Richard kazał swoim ludziom przygotować się do bitwy i wznowić defensywną formację marszową. Wyprowadzając się, Templariusze byli w furgonetce, z dodatkowymi rycerzami pośrodku, a Rycerzy Szpitalników wychowujących tyły.

Przenosząc się na równinę na północ od Arsuf, krzyżowcy zostali poddani atakom uderzeniowym, rozpoczynającym się około 9:00 rano. Były to w dużej mierze łucznicy konni pędzący do przodu, strzelający i natychmiast wycofujący się. Pod ścisłymi rozkazami utrzymania formacji, pomimo ponoszenia strat, krzyżowcy kontynuowali. Widząc, że te początkowe wysiłki nie przyniosły pożądanego efektu, Saladyn zaczął skupiać swoje wysiłki na lewym krzyżowcu (z tyłu). Około godziny 11:00 siły Ajububidów zaczęły zwiększać presję na Szpitalników kierowanych przez Fra Garniera de Nablusa.

Podczas walk żołnierze Ayyubid pędzili do przodu i atakowali oszczepami i strzałami. Chronieni przez włóczników kusznicy krzyżowców odpowiedzieli ogniem i zaczęli wyrównywać straty we wroga. Ten wzór utrzymywał się w miarę upływu dnia, a Richard opierał się prośbom ze strony swoich dowódców o pozwolenie rycerze do kontrataku, woląc zmarnować swoją siłę na właściwy moment, jednocześnie pozwalając ludziom Saladyna męczyć. Prośby te były kontynuowane, szczególnie od Szpitalników, którzy martwili się liczbą koni, które tracili.

Do południa główne elementy armii Richarda wkraczały do ​​Arsuf. Z tyłu kolumny kusza i włócznicy walczyli podczas marszu do tyłu. Doprowadziło to do osłabienia formacji, pozwalając Ayyubidom na poważny atak. Ponownie prosząc o pozwolenie na wyprowadzenie swoich rycerzy, Richard ponownie odmówił Nablusowi. Oceniając sytuację, Nablus zignorował rozkaz Richarda i rzucił się na rycerzy Szpitalników, a także na dodatkowe jednostki konne. Ten ruch zbiegł się z fatalną decyzją podjętą przez ayyubickich łuczników konnych.

Nie wierząc, że krzyżowcy złamią formację, zatrzymali się i zsiedli, aby lepiej celować swoimi strzałami. Gdy to zrobili, ludzie Nablusa wyskoczyli z linii krzyżowców, opanowali swoją pozycję i zaczęli odpychać Ayyubid w prawo. Rozgniewany tym ruchem Richard był zmuszony go wesprzeć lub ryzykować utratą Szpitalników. Po wkroczeniu piechoty do Arsuf i ustanowieniu pozycji obronnej dla armii rozkazał templariuszom, wspieranym przez rycerzy Bretona i Angevin, zaatakować lewicę Ayyubid.

Udało się to odepchnąć lewą stronę wroga i siły te były w stanie pokonać kontratak osobistej straży Saladyna. Podczas gdy obie Ayyubid flankowały, Richard osobiście poprowadził swoich pozostałych rycerzy normańskich i angielskich przeciwko centrum Saladyna. Ten ładunek zniszczył linię Ayyubid i spowodował, że armia Saladyna uciekła z pola. Naprzód krzyżowcy schwytali i splądrowali obóz Ayyubid. W obliczu zbliżającej się ciemności Richard odwołał wszelkie pogoń za pokonanym wrogiem.

Dokładne straty w bitwie pod Arsufem nie są znane, ale szacuje się, że siły krzyżowców straciły około 700 do 1000 ludzi, podczas gdy armia Saladyna mogła ponieść aż 7000. Arsuf, ważne zwycięstwo krzyżowców, zwiększyło ich morale i usunęło atmosferę niezwyciężoności Saladyna. Chociaż pokonany, Saladyn szybko wyzdrowiał i po stwierdzeniu, że nie był w stanie przebić się przez formację obronną krzyżowca, wznowił swoją taktykę nękania. Kontynuując, Richard schwytał Jaffę, ale dalsze istnienie armii Saladyna uniemożliwiło natychmiastowy marsz Jerozolima. Kampanie i negocjacje między Richardem i Saladynem trwały przez następny rok, dopóki dwaj mężczyźni nie zakończyli traktat z września 1192 r., który zezwalał Jerozolimie na pozostanie w rękach Ajubidów, ale pozwolił pielgrzymom chrześcijańskim odwiedzić Miasto.

• Military History Online: Battle of Arsuf
• History of War: Battle of Arsuf