W początek 1643 rHiszpanie rozpoczęli inwazję na północ Francji w celu zmniejszenia presji na Katalonię i Franche-Comté. Dowodzona przez generała Francisco de Melo mieszana armia hiszpańska i cesarska przekroczyła granicę z Flandrii i przepłynęła przez Ardeny. Po przybyciu do ufortyfikowanego miasta Rocroi de Melo oblężił. W celu zablokowania hiszpańskiego postępu 21-letni Duc de d'Enghien (później książę Conde) przeprowadził się na północ z 23 000 mężczyzn. Otrzymawszy wiadomość, że de Melo jest w Rocroi, d'Enghien ruszył do ataku, zanim Hiszpanie mogli zostać wzmocnieni.
streszczenie
Zbliżając się do Rocroi, d'Enghien zdziwiło się, że drogi do miasta nie były bronione. Poruszając się przez wąską skałę otoczoną lasami i bagnami, rozłożył swoją armię na grzbiecie górującym nad miastem z piechotą pośrodku i kawalerią na bokach. Widząc zbliżających się Francuzów, de Melo utworzył swoją armię w podobny sposób między grzbietem a Rocroi. Po spędzeniu nocnego biwaku na swoich pozycjach bitwa rozpoczęła się wcześnie rano 19 maja 1643 r. Dążąc do pierwszego ciosu, d'Enghien posunął się do przodu piechoty i kawalerii po prawej stronie.
Na początku walki hiszpańska piechota walczyła w swojej tradycyjnej formie tercio (kwadratowe) formacje zyskały przewagę. Po lewej stronie francuskiej kawaleria, pomimo rozkazów d'Enghiena, by utrzymać pozycję naprzód. Zwolniony przez miękki, podmokły teren szarża francuskiej kawalerii została pokonana przez niemiecką kawalerię Grafen von Isenburg. Kontratakując Isenburg był w stanie wypędzić francuskich jeźdźców z pola, a następnie ruszył do ataku na francuską piechotę. Strajk został stępiony przez francuską rezerwę piechoty, która ruszyła naprzód, by spotkać się z Niemcami.
Podczas gdy bitwa toczyła się słabo po lewej i po środku, d'Enghien był w stanie osiągnąć sukces po prawej. Popychając jazdę Jeana de Gassiona do przodu, przy wsparciu muszkieterów, d'Enghien był w stanie rozgromić przeciwną hiszpańską kawalerię. Gdy hiszpańscy jeźdźcy zostali zmiecieni z pola, d'Enghien okrążył kawalerię Gassiona i kazał im uderzyć w bok i tył piechoty de Melo. Szarżując w szeregi piechoty niemieckiej i walońskiej, ludzie Gassiona byli w stanie zmusić ich do wycofania się. Gdy Gassion atakował, rezerwa piechoty mogła przerwać atak Isenburga, zmuszając go do przejścia na emeryturę.
Po zdobyciu przewagi, do godziny 8:00 d'Enghien był w stanie zredukować armię de Melo do swojej osławionej hiszpańskiej tercios. Otaczając Hiszpanów, d'Enghien uderzył ich artylerią i wystrzelił cztery ładunki kawalerii, ale nie był w stanie przerwać formacji. Dwie godziny później d'Enghien zaoferował pozostałe hiszpańskie warunki kapitulacji podobne do warunków oblężonego garnizonu. Zostały one zaakceptowane, a Hiszpanie mogli opuścić pole ze swoimi kolorami i bronią.
Następstwa
Bitwa pod Rocroi kosztowała d'Enghien około 4000 zabitych i rannych. Hiszpańskie straty były znacznie wyższe - 7000 zabitych i rannych oraz 8 000 schwytanych. Francuskie zwycięstwo pod Rocroi było pierwszym razem, gdy Hiszpanie zostali pokonani w dużej bitwie lądowej od prawie wieku. Mimo że nie udało im się złamać, bitwa była również początkiem końca dla Hiszpanów tercio jako ulubiona formacja walki. Po Rocroi i bitwie pod wydmami (1658) armie zaczęły się zmieniać na bardziej liniowe formacje.
Wybrane źródła:
- Francuska faza wojny trzydziestoletniej
- Francja i wojna trzydziestoletnia