Czym była bitwa pod Naseby i dlaczego była ważna?

Bitwa o Naseby była kluczową walką Angielska wojna domowa (1642-1651) i walczył 14 czerwca 1645 r.

Parlamentarzyści

• Sir Thomas Fairfax
• Oliver Cromwell
• 13500 mężczyzn

Rojaliści

• Król Karol I.
• Książę Rupert z Renu
• 8000 mężczyzn

Wiosną 1645 r. Z Angielska wojna domowa szalejący, Sir Thomas Fairfax poprowadził niedawno utworzoną Armię Nowego Modelu na zachód od Windsor, aby uwolnić oblężony garnizon Taunton. Gdy jego siły parlamentarne maszerowały, król Karol I przeniósł się ze swojej wojennej stolicy w Oksfordzie do Stow-on-the-Wold, aby spotkać się ze swoimi dowódcami. Choć początkowo byli podzieleni, co obrać, ostatecznie zdecydowano, że lord Goring zatrzyma Zachodni Kraj i utrzyma oblężenie Taunton, podczas gdy król i książę Rupert nad Renem ruszyli na północ z główną armią, by odzyskać północne części Anglia

Gdy Charles ruszył w stronę Chester, Fairfax otrzymał rozkaz od Komitetu Oba Królestwa, aby skręcić i ruszyć w kierunku Oxfordu. Nie chcąc opuścić garnizonu w Taunton, Fairfax wysłał pięć pułków pod pułkownikiem Ralphem Weldenem do miasta, zanim wyruszył na północ. Dowiedziawszy się, że Fairfax atakował Oxford, Charles początkowo był zadowolony, ponieważ uważał, że jeśli Oddziały parlamentarne były zajęte oblężeniem miasta, nie byłyby w stanie przeszkodzić jego działaniom na północy. Ta przyjemność szybko przerodziła się w niepokój, gdy dowiedział się, że Oxfordowi brakuje zapasów.

Przybywszy do Oxfordu 22 maja, Fairfax rozpoczął działania przeciwko miastu. Z zagrożoną stolicą Charles porzucił swoje pierwotne plany, przeniósł się na południe i zaatakował Leicester 31 maja w nadziei zwabienia Fairfax na północ od Oksfordu. Wojska rojalistów, przebijając się przez mury, szturmowały i splądrowały miasto. Zaniepokojony utratą Leicester, Parlament nakazał Fairfaxowi porzucić Oxford i szukać bitwy z armią Karola. Przechodząc przez Newport Pagnell, główne elementy Armii Nowego Modelu zderzyły się z placówkami rojalistów w pobliżu Daventry 12 czerwca, ostrzegając Charlesa o podejściu Fairfaxa.

Charles i książę Rupert, nie mogąc otrzymać posiłków od Goringa, postanowili wrócić do Newark. Gdy armia rojalistów ruszyła w kierunku Market Harborough, Fairfax został wzmocniony przez przybycie brygady kawalerii generała porucznika Olivera Cromwella. Tego wieczoru pułkownik Henry Ireton poprowadził udany nalot na wojska rojalistów w pobliskiej wiosce Naseby, co doprowadziło do schwytania kilku więźniów. W obawie, że nie będą w stanie się wycofać, Karol zwołał radę wojenną i podjęto decyzję o zawróceniu i walce.

Manewrując we wczesnych godzinach 14 czerwca obie armie uformowały się na dwóch niskich grzbietach w pobliżu Naseby, oddzielonych niską równiną znaną jako Broad Moor. Fairfax umieścił swoją piechotę pod dowództwem generała dywizji sir Philipa Skippona pośrodku, z kawalerią na każdej flance. Podczas gdy Cromwell dowodził prawym skrzydłem, Ireton, rano awansowany do generalnego komisarza, kierował lewicą. Przeciwnie, armia rojalistów ustawiła się w podobny sposób. Chociaż Charles był na polu, faktycznym dowództwem sprawował książę Rupert.

Centrum składało się z piechoty Lorda Astleya, podczas gdy weteran Sir Marmaduke Langdale, Koń Północny, został umieszczony po lewej stronie Rojalistów. Po prawej książę Rupert i jego brat Maurice osobiście poprowadzili ciało od 2 000 do 3 000 kawalerii. Król Karol pozostał na tyłach z rezerwą kawalerii, a także pułkami piechoty jego i Ruperta. Pole bitwy ograniczone było od zachodu gęstym żywopłotem znanym jako Żywopłoty Sulby. Podczas gdy obie armie były zakotwiczone na żywopłotach, linia parlamentarna rozciągała się dalej na wschód niż linia rojalistów.

Około godziny 10:00 centrum rojalistów zaczęło iść naprzód wraz z kawalerią Ruperta. Widząc okazję, Cromwell wysłał dragonów pod pułkownikiem Johnem Okeyem do żywopłotów Sulby, aby strzelali na flankę Ruperta. W środku Skippon przesunął swoich ludzi przez grzbiet grzbietu, aby spotkać się z napadem Astley. Po wymianie ostrzału z muszkietu oba ciała starły się w walce wręcz. Z powodu spadku na grzbiecie atak rojalistów został skierowany na wąski przód i mocno uderzył w linie Skippona. Podczas walk Skippon został ranny, a jego ludzie powoli odpychali się.

Po lewej Rupert był zmuszony przyspieszyć swój atak z powodu ognia ludzi Okeya. Zatrzymując się, by ubrać swoje linie, kawaleria Ruperta rzuciła się do przodu i uderzyła w jeźdźców Iretona. Początkowo odpychając atak rojalistów, Ireton poprowadził część swojego dowództwa na rzecz piechoty Skippona. Pobity z powrotem był nie konny, ranny i schwytany. Gdy tak się działo, Rupert poprowadził drugą linię kawalerii i rozbił linie Iretona. Pędziąc naprzód, rojaliści wepchnęli się do tyłu Fairfaxa i zaatakowali jego pociąg bagażowy, zamiast dołączyć do głównej bitwy.

Po drugiej stronie boiska zarówno Cromwell, jak i Langdale pozostali na pozycji, nie chcąc wykonać pierwszego ruchu. Gdy bitwa trwała, Langdale w końcu posunął się naprzód po około trzydziestu minutach. Liczebnie przewyższeni liczebnie i oskrzydleni ludzie Langdale zostali zmuszeni do ataku pod górę na nierównym terenie. Popełniając około połowy swoich ludzi, Cromwell z łatwością pokonał napaść Langdale. Wysyłając niewielką siłę, by ścigać wycofujących się Langdale, Cromwell obrócił resztę skrzydła w lewo i zaatakował flankę rojalistycznej piechoty. Wzdłuż żywopłotu ludzie Okeya zebrali się ponownie, połączyli z resztkami skrzydła Iretona i zaatakowali ludzi Astley z zachodu.

Ich postęp już zatrzymany przez większą liczbę Fairfaxów, piechota rojalistów znalazła się teraz pod atakiem z trzech stron. Podczas gdy niektórzy poddali się, reszta uciekła z powrotem przez Broad Moor do Dust Hill. Tam ich odwrót został objęty osobistą piechotą księcia Ruperta, Bluecoats. Odrzucając dwa ataki, Bluecoats zostały ostatecznie przytłoczone przez postęp sił parlamentarnych. Z tyłu Rupert zebrał swoich jeźdźców i wrócił na pole bitwy, ale było już za późno, aby wywrzeć jakikolwiek wpływ, ponieważ armia Charlesa wycofywała się z Fairfaxem w pogoni.

Bitwa o Naseby kosztowała Fairfax około 400 zabitych i rannych, podczas gdy rojaliści ponieśli około 1000 ofiar i 5000 schwytanych. Po klęsce korespondencja Karola, która pokazała, że ​​aktywnie zabiegał o pomoc od katolików w Irlandii i na kontynencie, została przejęta przez siły parlamentarne. Opublikowane przez Parlament poważnie zaszkodziło jego reputacji i zwiększyło poparcie dla wojny. Punktem zwrotnym w tym konflikcie były losy Charlesa po Naseby, który poddał się w następnym roku.

• British Civil Wars: The Storming of Leicester and the Battle of Naseby
• History of War: Battle of Naseby