Bitwa o Blore Heath

Bitwa o Blore Heath toczyła się 23 września 1459 r. Podczas Wars of the Roses (1455-1485).

Lancastrian

• James Touchet, baron Audley
• John Sutton, baron Dudley
• 8 000–14 000 mężczyzn

Jorkiści

• Richard Neville, hrabia Salisbury
• 3 000–5 000 mężczyzn

Otwarte walki między siłami Lancastrian króla Henryka VI i Richarda, księcia Yorku rozpoczęły się w 1455 r. W Pierwsza bitwa o St. Albans. Zwycięstwo Yorkistów sprawiło, że bitwa była stosunkowo niewielka, a Richard nie próbował przejąć tronu. W ciągu następnych czterech lat po obu stronach zapanował niespokojny pokój i nie doszło do żadnych walk. Do 1459 r. Napięcie ponownie wzrosło i obie strony aktywnie rozpoczęły rekrutację sił. Osiedlając się w Zamku Ludlow w Shropshire, Richard zaczął wzywać żołnierzy do akcji przeciwko królowi.

Wysiłkom tym przeciwdziałała Królowa Margaret z Anjou, która wychowywała mężczyzn na poparcie swojego męża. Dowiedziawszy się, że Richard Neville, hrabia Salisbury przeprowadzał się na południe od zamku Middleham w Yorkshire do dołącz do Richarda, wysłała nowo powstałe siły pod wodzą Jamesa Toucheta, barona Audleya, aby przechwycili Jorkiści. W marszu Audley zamierzała zasadzić się na Salisbury w Blore Heath w pobliżu Market Drayton. Przeprowadzając się na jałowe wrzosowiska 23 września, sformował 8 000–14 000 ludzi za „wielkim żywopłotem” zwróconym na północny wschód w kierunku Newcastle-under-Lyme.

Gdy Yorkiści zbliżyli się później tego samego dnia, ich zwiadowcy zauważyli Lancastryjskie sztandary wystające ponad żywopłot. Zaalarmowany o obecności wroga Salisbury sformował 3 000–5 000 żołnierzy do walki z lewą kotwicą na drewnie, a prawą w pociągu wozu, który krążył. Mając przewagę liczebną, zamierzał stoczyć bitwę obronną. Dwie siły zostały rozdzielone przez Hempmill Brook, który biegł przez pole bitwy. Szeroki ze stromymi bokami i silnym prądem strumień był znaczącą przeszkodą dla obu sił.

Walki rozpoczęły się ogniem łuczników przeciwnej armii. Ze względu na odległość dzielącą siły okazało się to w dużej mierze nieskuteczne. Zdając sobie sprawę, że jakikolwiek atak na większą armię Audleya był skazany na niepowodzenie, Salisbury starał się zwabić Lancastrian z ich pozycji. Aby to osiągnąć, rozpoczął udane odwrót swojego centrum. Widząc to, oddziały kawalerii lancastryjskiej ruszyły naprzód, prawdopodobnie bez rozkazu. Osiągnąwszy cel, Salisbury przywrócił swoich ludzi do linii i spotkał się z atakiem wroga.

Uderzając Lancastrian, gdy przekroczyli strumień, odepchnęli atak i zadali ciężkie straty. Wycofując się z linii, Lancastrianie zreformowali się. Teraz zaangażowana w ofensywę, Audley poprowadziła drugi atak do przodu. Osiągnęło to większy sukces, a większość jego ludzi przekroczyła strumień i zaangażowała Yorkistów. W okresie brutalnej walki Audley została powalona. Wraz ze swoją śmiercią John Sutton, baron Dudley, przejął dowodzenie i poprowadził dodatkowe 4000 piechoty. Podobnie jak inne, ten atak okazał się nieskuteczny.

Gdy walki zamieniły się na korzyść Yorkistów, około 500 Lancastrianów opuściło wroga. Gdy Audley nie żyła, a ich linie wahały się, armia Lancastrii uciekła z pola w ucieczce. Uciekając przed wrzosowiskiem zostali ścigani przez ludzi Salisbury aż do rzeki Rybitwy (dwie mile dalej), gdzie ponieśli dodatkowe straty.

Bitwa o Blore Heath kosztowała Lancastrian około 2000 zabitych, a Yorkistów około 1000. Po pokonaniu Audley Salisbury rozbił obóz w Market Drayton, zanim nacisnął zamek Ludlow. Zaniepokojony siłami Lancastrian w okolicy, zapłacił miejscowemu bratu za ostrzał armaty na polu bitwy przez całą noc, aby przekonać ich, że bitwa trwa. Choć zwycięstwo Yorkistów było decydującym zwycięstwem na polu bitwy, triumf w Blore Heath został wkrótce podcięty przez porażkę Richarda pod Ludford Bridge 12 października. Wygrany przez króla Richard i jego synowie zostali zmuszeni do ucieczki z kraju.

• Brytyjskie centrum zasobów Battlefields: Battle of Blore Heath
• Wars of the Roses: Blore Heath