Węgiel w rewolucji przemysłowej

Przed osiemnastym stuleciem Wielka Brytania - i reszta Europy - produkowała węgiel, ale tylko w ograniczonej ilości. Kopalnie węgla były małe, a połowa to kopalnie odkrywkowe (tylko duże dziury w powierzchni). Ich rynek był tylko lokalny, a ich firmy były zlokalizowane, zwykle tylko na uboczu większego osiedla. Utonięcie i uduszenie były również bardzo realne problemy.​

W okresie rewolucja przemysłowa, wraz ze wzrostem zapotrzebowania na węgiel dzięki żelazu i parze, wraz z poprawą technologii produkcji węgla i zwiększeniem możliwości jego przemieszczania, węgiel przeszedł ogromną eskalację. Z 1700 do 1750 produkcja wzrosła o 50%, a prawie o kolejne 100% do 1800 roku. W późniejszych latach pierwszej rewolucji, kiedy siła pary naprawdę mocno się trzymała, tempo wzrostu wzrosło do 500% w 1850 roku.

Rosnące zapotrzebowanie na węgiel pochodzi z wielu źródeł. Wraz ze wzrostem liczby ludności, podobnie jak rynek wewnętrzny, ludzie w mieście potrzebowali węgla, ponieważ nie byli blisko lasów na drewno lub węgiel drzewny. Coraz więcej branż stosowało węgiel, ponieważ stał się on tańszy, a zatem bardziej opłacalny niż inne paliwa, od produkcji żelaza po zwykłe piekarnie. Krótko po 1800 r. Miasta zaczęły być oświetlane lampami gazowymi zasilanymi węglem, a do 1823 r. 52 miasta miały ich sieci. W tym czasie drewno stało się droższe i mniej praktyczne niż węgiel, co doprowadziło do zmiany. Ponadto w drugiej połowie XVIII wieku

Para miała oczywisty wpływ na przemysł węglowy w generowaniu ogromnego popytu: silniki parowe potrzebowały węgla. Miały one jednak bezpośredni wpływ na produkcję, ponieważ Newcomen i Savery jako pionierzy zastosowali silniki parowe w kopalniach węgla do pompowania wody, podnoszenia produktów i zapewniania innego wsparcia. Wydobycie węgla było w stanie wykorzystać parę głębszą niż kiedykolwiek wcześniej, wydobywając więcej węgla z kopalni i zwiększając produkcję. Jednym z kluczowych czynników dla tych silników było to, że mogły być zasilane złym węglem, więc kopalnie mogły wykorzystywać w nich odpady i sprzedawać swój pierwotny surowiec. Dwa sektory - węgiel i parowy - były dla siebie ważne i rosły symbiotycznie.

Darby jako pierwszy użył koksu - formy przetworzonego węgla - do wytopu żelaza w 1709 roku. Zaliczka rozprzestrzeniała się powoli, głównie ze względu na koszt węgla. Inny rozwój żelaza a następnie wykorzystali węgiel. Gdy ceny tego materiału spadły, żelazo stało się głównym użytkownikiem węgla, znacznie zwiększając popyt na tę substancję, a oba sektory wzajemnie się stymulowały. Coalbrookdale był pionierem żelaznych tramwajów, które umożliwiały łatwiejszy transport węgla, zarówno w kopalniach, jak i na drodze do nabywców. Żelazo było również potrzebne do wykorzystania węgla i usprawnienia silników parowych.

Istnieją również bliskie powiązania między węglem a transportem, ponieważ ten pierwszy potrzebuje silnej sieci transportowej zdolnej do przemieszczania dużych towarów. Drogi w Wielkiej Brytanii przed 1750 r. Były bardzo słabe i ciężko było przenosić duże ciężkie towary. Statki były w stanie przewozić węgiel z portu do portu, ale nadal był to czynnik ograniczający, a rzeki często były mało użyteczne ze względu na ich naturalne przepływy. Jednak po poprawie transportu podczas rewolucji przemysłowej węgiel mógł dotrzeć na większe rynki i się rozszerzyć, i to było pierwsze w postaci kanałów, które można zbudować specjalnie do tego celu i przenosić duże ilości ciężkiego materiału. Kanały zmniejszyły o połowę koszty transportu węgla w porównaniu do konika.

W 1761 r. Książę Bridgewater otworzył kanał zbudowany z Worsley do Manchesteru w celu wyraźnego przewozu węgla. Był to ważny element inżynierii, w tym przełomowy wiadukt. Książę zyskał bogactwo i sławę dzięki tej inicjatywie, a książę był w stanie zwiększyć produkcję ze względu na popyt na tańszy węgiel. Wkrótce pojawiły się inne kanały, wiele zbudowanych przez właścicieli kopalni. Wystąpiły problemy, ponieważ kanały były powolne, a żelazne tory nadal musiały być używane w niektórych miejscach.

Richard Trevithick zbudował pierwszy ruchomy silnik parowy w 1801 roku, a jednym z jego partnerów był John Blenkinsop, właściciel kopalni węgla poszukujący tańszego i szybszego transportu. Ten wynalazek nie tylko szybko wyciągnął duże ilości węgla, ale również wykorzystał go do produkcji paliwa, żelaznych szyn i do budowy. Wraz z rozwojem kolei, przemysł węglowy był stymulowany wzrostem zużycia węgla na kolei.

Gdy ceny węgla spadły, był on wykorzystywany w ogromnej liczbie branż, zarówno nowych, jak i tradycyjnych, i miał kluczowe znaczenie dla żelaza i stali. Był to bardzo ważny przemysł dla rewolucji przemysłowej, stymulujący przemysł i transport. Do 1900 r. Węgiel wytwarzał sześć procent dochodu narodowego, pomimo niewielkiej siły roboczej z ograniczonymi korzyściami z technologii.