Stan kopalń, które rozkwitały w całej Wielkiej Brytanii w czasie rewolucja przemysłowa jest namiętnie dyskutowanym obszarem. Bardzo trudno jest uogólnić na temat warunków życia i pracy w kopalniach, ponieważ istniała duża różnorodność regionalna, a niektórzy właściciele działali paternalistycznie, a inni byli okrutni. Jednak praca przy wykopie była niebezpieczna, a warunki bezpieczeństwa były często znacznie poniżej normy.
Zapłata
Górnicy płacono im za ilość i jakość wyprodukowanego węgla i można je było ukarać grzywną, gdyby było za dużo „luzu” (mniejsze kawałki). Węgiel wysokiej jakości był tym, czego wymagali właściciele, ale menedżerowie ustalili standardy dla węgla wysokiej jakości. Właściciele mogli utrzymać koszty na niskim poziomie, twierdząc, że węgiel był złej jakości lub fałszowali swoje wagi. Wersja ustawy o kopalniach (było kilka takich aktów) mianowała inspektorów do sprawdzania systemów ważenia.
Pracownicy otrzymywali stosunkowo wysokie wynagrodzenie podstawowe, ale kwota ta była zwodnicza. System grzywien może szybko obniżyć ich wynagrodzenie, podobnie jak konieczność zakupu własnych świec i przestojów za kurz lub gaz. Wiele z nich opłacono tokenami, które musiały zostać wydane w sklepach stworzonych przez właściciela kopalni, co pozwoliło im odzyskać wynagrodzenie w zyskach za drogie jedzenie i inne towary.
Warunki pracy
Górnicy musieli regularnie radzić sobie z zagrożeniami, w tym zawaleniami dachu i wybuchami. Począwszy od 1851 r. Inspektorzy odnotowali ofiary śmiertelne i stwierdzili, że choroby układu oddechowego były powszechne i że różne choroby trapiły populację górniczą. Wielu górników zmarło przedwcześnie. Wraz z rozwojem przemysłu węglowego, a także liczbą zgonów, upadki górnicze były częstą przyczyną śmierci i obrażeń.
Prawo górnicze
Reforma rządu przebiegała wolno. Właściciele kopalni protestowali przeciwko tym zmianom i twierdzili, że wiele wytycznych mających na celu ochronę pracowników ulegnie zmniejszeniu zbyt duże zyski, ale prawa uchwalono w dziewiętnastym wieku wraz z uchwaleniem pierwszej ustawy o kopalniach 1842. Chociaż nie zawierał przepisów dotyczących zakwaterowania lub inspekcji. Stanowiło to mały krok w przejęciu przez rząd odpowiedzialności za bezpieczeństwo, ograniczenia wiekowe i skale płac. W 1850 r. Inna wersja aktu wymagała regularnych inspekcji w kopalniach w Wielkiej Brytanii i dała inspektorom pewien autorytet w ustalaniu sposobu prowadzenia kopalń. Mogli ukarać właścicieli, którzy naruszyli wytyczne i zgłaszali zgony. Jednak na początku było tylko dwóch inspektorów z całego kraju.
W 1855 r. Nowa ustawa wprowadziła siedem podstawowych zasad dotyczących wentylacji, szybów wentylacyjnych i obowiązkowego odgradzania nieużywanych wyrobisk. Ustanowiono również wyższe standardy sygnalizacji z kopalni na powierzchnię, odpowiednie przerwy dla wind parowych oraz zasady bezpieczeństwa dla silników parowych. Ustawodawstwo uchwalone w 1860 r. Zakazało dzieciom w wieku poniżej dwunastu lat pracy pod ziemią i wymagało regularnych kontroli systemów ważenia. Związki mogły się rozwijać. Dalsze ustawodawstwo w 1872 r. Zwiększyło liczbę inspektorów i upewniło się, że faktycznie mieli pewne doświadczenie w górnictwie, zanim zaczęli.
Pod koniec dziewiętnastego wieku przemysł przestał być w dużej mierze nieuregulowany i miał przedstawicieli górników w parlamencie poprzez rosnącą Partię Pracy.