USS Hornet (CV-8) w czasie II wojny światowej

USS Szerszeń (CV-8) był Yorktown-klasowy lotniskowiec, który wszedł do służby w US Navy w 1941 r. Ostatni statek w swojej klasie, Szerszeń zasłynął w kwietniu 1942 r., kiedy pułkownik Jimmy Doolittle rozpoczął swoją sławę nalot na Japonię z pokładu przewoźnika. Niecałe dwa miesiące później wziął udział w oszałamiającym amerykańskim zwycięstwie na Bitwa o Midway. Zamówiony na południe latem 1942 r. Szerszeń rozpoczął operacje mające na celu wsparcie sił alianckich w czasie Bitwa o Guadalcanal. We wrześniu przewoźnik zaginął w Bitwa pod Santa Cruz po otrzymaniu kilku trafień bombą i torpedą. Jego nazwa została przyjęta przez nowego USS Szerszeń (CV-12) który dołączył do floty w listopadzie 1943 r.

Trzeci i ostatni Yorktown-klasowy lotniskowiec, USS Szerszeń został zamówiony 30 marca 1939 r. Budowa rozpoczęła się we wrześniu w Newport News Shipbuilding Company. W miarę postępu pracy II wojna światowa rozpoczęła się w Europie, chociaż Stany Zjednoczone zdecydowały się pozostać neutralne. Uruchomiony 14 grudnia 1940 r.

Z Japończykami atak na Pearl Harbor 7 grudnia Szerszeń wrócił do Norfolk, aw styczniu znacznie zmodernizowano uzbrojenie przeciwlotnicze. Pozostając na Atlantyku, przewoźnik przeprowadził testy 2 lutego, aby ustalić, czy: B-25 Mitchell średni bombowiec mógł latać ze statku. Choć załoga była zakłopotana, testy zakończyły się powodzeniem. 4 marca Szerszeń opuścił Norfolk z rozkazem wypłynięcia do San Francisco w Kalifornii. Tranzyt Kanału Panamskiego, przewoźnik przybył do Naval Air Station, Alameda 20 marca. Przebywało tam 16 szesnastu amerykańskich sił powietrznych B-25 Szerszeńpokład lotniczy.

USS Hornet (CV-8)

Otrzymując zapieczętowane rozkazy, Mitscher wypłynął w morze 2 kwietnia, zanim poinformował załogę, że bombowce pod dowództwem pułkownika Jimmiego Doolittle'a są przeznaczone do uderzyć w Japonię. Gotowanie na parze przez Pacyfik, Szerszeń zjednoczony z Wiceadmirał William HalseyTask Force 16, która koncentrowała się na lotniskowcu USS Przedsiębiorstwo (CV-6). Z Przedsiębiorstwosamoloty zapewniające osłonę, połączone siły zbliżyły się do Japonii. 18 kwietnia siły amerykańskie zostały zauważone przez japoński statek Nr 23 Nitto Maru. Chociaż wrogi statek został szybko zniszczony przez krążownik USS Nashville, Halsey i Doolittle martwili się, że wysłała ostrzeżenie do Japonii.

W odległości 170 mil od planowanego miejsca startu Doolittle spotkał się z Mitscherem, Szerszeńdowódca, aby omówić sytuację. Wychodząc ze spotkania, dwaj mężczyźni postanowili wcześnie wystrzelić bombowce. Na czele nalotu Doolittle wystartował pierwszy o 8:20 rano, a za nim podążyła reszta jego ludzi. Po dotarciu do Japonii najeźdźcy z powodzeniem uderzyli w swoje cele przed lotem do Chin. Z powodu wczesnego wyjazdu żaden z nich nie miał paliwa, by dotrzeć do zamierzonych pasów lądowania i wszyscy zostali zmuszeni do ratowania lub rzucenia. Po uruchomieniu bombowców Doolittle, Szerszeń i TF 16 natychmiast się odwrócił i gotował na parze Pearl Harbor.

Po krótkim postoju na Hawajach dwaj przewoźnicy odlecieli 30 kwietnia i ruszyli na południe, aby wesprzeć USS Yorktown (CV-5) i USS Lexington (CV-2) podczas Bitwa o Morze Koralowe. Nie zdążyli dotrzeć na czas w tym kierunku, więc skierowali się w stronę Nauru i Banaby, zanim wrócili do Pearl Harbor 26 maja. Tak jak poprzednio, czas w porcie był krótki, ponieważ naczelny dowódca Floty Pacyfiku, Admirał Chester W. Nimitz zamówiłem oba Szerszeń i Przedsiębiorstwo aby zablokować japoński atak przeciwko Midway. Pod nadzorem Kontradmirał Raymond Spruance, do dwóch przewoźników dołączyli później Yorktown.

Z początkiem Bitwa o Midway 4 czerwca wszyscy trzej amerykańscy przewoźnicy rozpoczęli strajki przeciwko czterem przewoźnikom pierwszej floty lotniczej wiceadmirała Chuichi Nagumo. Lokalizowanie japońskich przewoźników, amerykańskich TBD Devastator bombowce torpedowe zaczęły atakować. Bez eskorty cierpieli bardzo i SzerszeńVT-8 stracił wszystkie piętnaście swoich samolotów. Jedynym ocalałym z eskadry był chorąży George Gay, który został uratowany po bitwie. W trakcie bitwy Szerszeńbombowce nurkujące nie znalazły Japończyków, choć ich rodacy z pozostałych dwóch lotniskowców osiągnęli oszałamiające wyniki.

W trakcie walk Yorktowni Przedsiębiorstwobombowcom nurkującym udało się zatopić wszystkich czterech japońskich przewoźników. Tego popołudnia, SzerszeńSamoloty zaatakowały wspierające japońskie jednostki, ale z niewielkim skutkiem. Dwa dni później pomogli zatopić ciężki krążownik Mikuma i poważnie uszkadza ciężki krążownik Mogami. Wracając do portu, Szerszeń większość następnych dwóch miesięcy spędził na remoncie. W ten sposób wzmocniono obronę przeciwlotniczą przewoźnika i zainstalowano nowy zestaw radarów. Wylot z Pearl Harbor 17 sierpnia Szerszeń popłynął na Wyspy Salomona, aby pomóc w Bitwa o Guadalcanal.

Przybywając w okolicy Szerszeń wspierał operacje alianckie i pod koniec września był krótko jedynym operacyjnym amerykańskim przewoźnikiem na Pacyfiku po utracie USS Osa (CV-7) i uszkodzenia USS Saratoga (CV-3) i Przedsiębiorstwo. Dołączył naprawiony Przedsiębiorstwo 24 października Szerszeń ruszył, by zaatakować japońskie siły zbliżające się do Guadalcanal. Dwa dni później przewoźnik zaangażował się w Bitwa pod Santa Cruz. W trakcie akcji SzerszeńSamolot wyrządził przewoźnikowi poważne szkody Shokaku i ciężki krążownik Chikuma

Te sukcesy zostały zrównoważone, kiedy Szerszeń został uderzony przez trzy bomby i dwie torpedy. W ogniu i martwy w wodzie Szerszeńzałoga rozpoczęła masową operację kontroli szkód, która spowodowała opanowanie pożarów do godziny 10:00. As Przedsiębiorstwo został również uszkodzony, zaczął się wycofywać z tego obszaru. W celu zaoszczędzenia Szerszeń, przewoźnik został zabrany pod hol przez ciężki krążownik USS Northampton. Tylko pięć węzłów, dwa statki zostały zaatakowane przez japońskie samoloty i Szerszeń został trafiony przez inną torpedę. Nie można uratować przewoźnika, kapitan Charles P. Mason nakazał porzucić statek.

Po nieudanych próbach przerzucenia płonącego statku niszczyciele USS Anderson i USS Mustin wprowadził się i wystrzelił ponad 400 pięciocalowych pocisków i dziewięć torped Szerszeń. Wciąż odmawiam zatonięcia, Szerszeń został ostatecznie wykończony po północy przez cztery torpedy japońskich niszczycieli Makigumo i Akigumo który przybył w okolicy. Ostatni przewoźnik floty USA przegrał z działaniami wroga podczas wojny, Szerszeń była prowizja tylko rok i siedem dni.