USS Colorado (BB-45) w czasie II wojny światowej

USS Colorado (BB-45) był głównym okrętem amerykańskiej marynarki wojennej Colorado-klasa pancerników (USS Colorado, USS Maryland, i USS Wirginia Zachodnia). Zbudowany przez New York Shipbuilding Corporation (Camden, NJ) pancernik wszedł do służby w 1923 roku. The Colorado-klasa była pierwszą klasą amerykańskiego pancernika, który zamontował 16-calowe działa jako główną baterię. Z wejściem USA do II wojna światowa, Colorado widział usługi w Pacific Theatre. Początkowo pomagając w obronie Zachodniego Wybrzeża, później brał udział w aliantach kampania na wyspach przez Pacyfik. Pancernik został wycofany z użycia po wojnie i sprzedany na złom w 1959 roku.

Piąta i ostatnia klasa pancernika typu Standard (Nevada, Pensylwania, Nowy Meksyk, i Tennessee-klasy) zaprojektowany dla US Navy, Colorado-klasa była ewolucją swoich poprzedników. Opracowany przed budową Nevada-klasa, koncepcja typu Standard wymagała statków o podobnych cechach operacyjnych i taktycznych. Pozwoliłoby to wszystkim jednostkom pancernika we flocie na wspólne działanie bez obawy o prędkość i promień skrętu. Ponieważ statki typu Standard miały być kręgosłupem floty, wcześniejsze klasy dreadnought, począwszy od

Do cech charakterystycznych pancerników typu Standard należało zastosowanie kotłów opalanych olejem zamiast węgla oraz zastosowanie pancerza „wszystko albo nic”. Ten system ochrony wymagał silnej ochrony ważnych obszarów pancernika, takich jak magazyny i inżynieria, podczas gdy mniej krytyczne przestrzenie pozostały bezbronne. Zobaczył także, że pokład pancerny na każdym statku podniósł poziom, tak aby jego krawędź była w linii z głównym pancerzem. Pod względem wydajności pancerniki typu Standard miały posiadać taktyczny promień skrętu wynoszący 700 jardów lub mniej i minimalną prędkość maksymalną 21 węzłów.

Chociaż w dużej mierze identyczne z poprzednimi Tennessee-klasa, Colorado-klasa zamiast tego posiadała osiem 16-calowych dział w czterech bliźniaczych wieżach, w przeciwieństwie do wcześniejszych statków, które montowały dwanaście dział 14-calowych w czterech potrójnych wieżach. Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych od kilku lat dyskutuje na temat użycia 16-calowych dział i po udanych testach broni pojawiła się debata na temat ich zastosowania we wcześniejszych konstrukcjach standardowych. Nie stało się tak z powodu kosztów związanych z modyfikacją tych konstrukcji i zwiększeniem ich tonażu w celu dostosowania do nowych dział.

W 1917 r. Sekretarz Marynarki Wojennej Josephus Daniels ostatecznie zezwolił na użycie 16-calowych dział pod warunkiem, że nowa klasa nie wprowadzi żadnych innych istotnych zmian konstrukcyjnych. The Colorado-klasa zamontowała także baterię dodatkową składającą się z 12–14 dział 5 ”oraz uzbrojenie przeciwlotnicze czterech dział 3”.

Jak w przypadku Tennessee-klasa, Colorado-klasa wykorzystywała osiem opalanych olejem kotłów wodno-rurowych Babcock i Wilcox wspartych przez turbosprężarkę elektryczną do napędu. Ten rodzaj przekładni był preferowany, ponieważ pozwalał na pracę turbin statku z optymalną prędkością, niezależnie od prędkości obracania się czterech śmigieł statku. Doprowadziło to do wzrostu efektywności paliwowej i poprawiło ogólny zasięg statku. Pozwolił także na większy podział maszyn statku, co zwiększyło jego zdolność do wytrzymywania uderzeń torpedowych.

Główny statek tej klasy, USS Colorado (BB-45) rozpoczął budowę w New York Shipbuilding Corporation w Camden, NJ, 29 maja 1919 r. Prace nad kadłubem postępowały, a 22 marca 1921 r. Ześliznął się wraz z Ruth Melville, córką senatora stanu Kolorado, Samuela D. Nicholson, służący jako sponsor. Po kolejnych dwóch latach pracy Colorado osiągnął ukończenie i wszedł do komisji 30 sierpnia 1923 r. wraz z kapitanem Reginaldem R. Belknap w poleceniu. Po zakończeniu wstępnej próby nowy pancernik przeprowadził europejski rejs, który odwiedził Portsmouth, Cherbourg, Villefranche, Neapol i Gibraltar przed powrotem do Nowego Jorku 15 lutego, 1924.

USS Colorado (BB-45)

Przechodzi rutynowe naprawy, Colorado otrzymał rozkaz wypłynięcia na Zachodnie Wybrzeże 11 lipca. Po dotarciu do San Francisco w połowie września pancernik dołączył do Floty Bojowej. Działając z tą siłą przez kilka następnych lat, Colorado odbył rejs dobrej woli do Australii i Nowej Zelandii w 1925 roku. Dwa lata później pancernik osiadł na mieliźnie na Diamond Shoals niedaleko Cape Hatteras. Odbyła się na miejscu, a w końcu została wyparta z minimalnymi uszkodzeniami.

Rok później wszedł na podwórze w celu ulepszenia uzbrojenia przeciwlotniczego. To spowodowało usunięcie oryginalnych dział 3 ”i montaż ośmiu dział 5”. Wznowienie działań w czasie pokoju na Pacyfiku, Colorado okresowo przeniósł się na Karaiby na ćwiczenia i pomagał ofiarom trzęsienia ziemi w Long Beach w Kalifornii w 1933 r. Cztery lata później wyruszyli z kontyngentem studentów NROTC z University of Washington i University of California-Berkeley na letni rejs szkoleniowy.

Podczas rejsu poza Hawaje rejs został przerwany, kiedy Colorado otrzymał rozkaz asystowania w poszukiwaniach po zniknięciu Amelii Earhart. Po przybyciu na Wyspy Phoenix pancernik wystrzelił samoloty zwiadowcze, ale nie mógł zlokalizować słynnego pilota. Przybywając na wody hawajskie w celu wykonania ćwiczenia flotowego XXI w kwietniu 1940 r., Colorado pozostał w okolicy do 25 czerwca 1941 r., kiedy to wyruszył na podwórko marynarki Puget Sound. Wchodząc na dziedziniec w celu przeprowadzenia gruntownego remontu, właśnie tam był Japończycy zaatakowali Pearl Harbor 7 grudnia.

Wracając do aktywnych operacji 31 ​​marca 1942 r., Colorado popłynął na południe, a później dołączył USS Maryland (BB-46) aby pomóc w obronie Zachodniego Wybrzeża. Trenując przez lato, pancernik przeniósł się na Fidżi i Nowe Hebrydy w listopadzie. Działając w tej okolicy do września 1943 r., Colorado następnie wrócił do Pearl Harbor przygotować się do inwazji na Wyspy Gilberta. Żeglując w listopadzie, zadebiutował w walce, zapewniając wsparcie ogniowe dla lądowania na Tarawie. Po wsparciu wojsk na lądzie Colorado pojechał na Zachodnie Wybrzeże na krótki przegląd.

Po powrocie na Hawaje w styczniu 1944 r. Popłynął 22 marca na Wyspy Marshalla. Dotarcie do Kwajaleina, Colorado wbił japońskie pozycje na ląd i pomógł w inwazja na wyspę przed spełnieniem a podobna rola poza Eniwetok. Przebudowany wiosną w Puget Sound, Colorado odszedł 5 maja i przyłączył się do sił alianckich w ramach przygotowań do kampanii Marianas. Od 14 czerwca pancernik zaczął atakować cele Saipan, Tinian i Guam.

Wspieranie lądowań na Tinian 24 lipca Colorado doznał 22 trafień z japońskich baterii brzegowych, które zabiły 44 członków załogi statku. Pomimo tych uszkodzeń pancernik działał przeciwko wrogowi do 3 sierpnia. Odjeżdżając, przeszedł naprawy na Zachodnim Wybrzeżu, zanim ponownie dołączył do floty, aby prowadzić operacje przeciwko Leyte. Przybywając na Filipiny 20 listopada Colorado zapewnił wsparcie marynarki wojennej dla wojsk alianckich na lądzie. 27 listopada pancernik otrzymał dwa trafienia kamikadze, w których zginęło 19 osób, a rannych 72. Choć uszkodzony, Colorado uderzył w Mindoro na początku grudnia, zanim wycofał się do Manusa w celu naprawy.

Po zakończeniu tej pracy Colorado parował na północ, aby pokryć lądowania w Zatoce Lingayen, Luzon 1 stycznia 1945 r. Przyjazny ogień uderzył w nadbudowę pancernika dziewięć dni później, zabijając 18 i raniąc 51. Colorado wycofał się do Ulithi, a następnie zobaczył akcję pod koniec marca, gdy trafił w cele Okinawa przed inwazją aliantów.

Utrzymując pozycję na morzu, kontynuował atak na japońskie cele na wyspie do 22 maja, kiedy opuścił Leyte Gulf. Wracając na Okinawę 6 sierpnia, Colorado przeniósł się na północ w późniejszym miesiącu po zakończeniu działań wojennych. Po objęciu lądowania sił okupacyjnych na lotnisku Atsugi w pobliżu Tokio popłynął do San Francisco. Po krótkiej wizycie Colorado przeniósł się na północ, aby wziąć udział w uroczystościach Navy Day w Seattle.

Zamówiony, aby wziąć udział w operacji Magic Carpet, Colorado odbył trzy podróże do Pearl Harbor, aby przetransportować amerykańskich żołnierzy do domu. Podczas tych podróży 6,357 mężczyzn powróciło do Stanów Zjednoczonych na pokładzie pancernika. Colorado następnie przeniósł się do Puget Sound i opuścił komisję 7 stycznia 1947 r. Pozostawiony w rezerwie przez dwanaście lat, został sprzedany za złom 23 lipca 1959 r.