Wojna w Zatoce Perskiej rozpoczęła się, gdy Irak Saddama Husseina najechał Kuwejt 2 sierpnia 1990 r. Natychmiast potępiony przez społeczność międzynarodową, Irak został ukarany przez Organizacja Narodów Zjednoczonych i otrzymał ultimatum do wycofania do 15 stycznia 1991 r. W miarę upływu jesieni wielonarodowe siły zgromadziły się w Arabii Saudyjskiej, aby bronić tego narodu i przygotować się do wyzwolenia Kuwejtu. 17 stycznia samoloty koalicyjne rozpoczęły intensywną kampanię powietrzną przeciwko celom irackim. Następnie 24 lutego rozpoczęła się krótka kampania naziemna, która wyzwoliła Kuwejt i wkroczyła do Iraku, zanim 28. nastąpiło zawieszenie broni.
Z końcem Wojna Iran-Irak w 1988 r. Irak był głęboko zadłużony wobec Kuwejtu i Arabii Saudyjskiej. Mimo próśb żaden naród nie był w stanie wybaczyć tych długów. Ponadto napięcia między Kuwejtem a Irakiem zostały spotęgowane przez irackie roszczenia dotyczące nachylenia odwiertów w Kuwejcie przez granicę i przekroczenia kwot wydobycia ropy OPEC. Podstawowym czynnikiem tych sporów był argument Iraku, że Kuwejt słusznie był częścią Iraku i że jego istnienie było brytyjskim wynalazkiem w następstwie
Pierwsza Wojna Swiatowa. W lipcu 1990 r. Przywódca Iraku Saddam Hussein (po lewej) zaczął otwarcie grozić działaniami wojskowymi. 2 sierpnia siły irackie rozpoczęły niespodziewany atak na Kuwejt i szybko opanowały kraj.Natychmiast po inwazji Organizacja Narodów Zjednoczonych wydała rezolucję 660, która potępiła działania Iraku. Kolejne rezolucje nakładały sankcje na Irak, a następnie wymagały od sił irackich wycofania się do 15 stycznia 1991 r. Lub stawienia czoła akcji wojskowej. W dniach po ataku irackim prezydent USA George H.W. Bush (z lewej) nakazał wysłanie sił amerykańskich do Arabii Saudyjskiej, aby pomóc w obronie tego sojusznika i zapobiec dalszej agresji. Dubbing Operacja Tarcza pustyni, w tej misji nastąpił szybki przyrost sił amerykańskich na pustyni saudyjskiej i Zatoce Perskiej. Prowadząc szeroką dyplomację, administracja Busha zgromadziła wielką koalicję, która ostatecznie doprowadziła do tego, że trzydzieści cztery narody zaangażowały wojska i zasoby w regionie.
Po odmowie wycofania się Iraku z Kuwejtu samoloty koalicyjne zaczęły uderzać w cele w Iraku i Kuwejcie 17 stycznia 1991 r. Dubbing Operacja Pustynna burza, podczas koalicyjnej ofensywy samoloty latały z baz w Arabii Saudyjskiej i przewoźników w Zatoce Perskiej i Morzu Czerwonym. Początkowe ataki skierowane były na irackie siły powietrzne i infrastrukturę przeciwlotniczą, zanim przeszły na wyłączenie irackiej sieci dowodzenia i kontroli. Szybko zyskując przewagę powietrzną, siły powietrzne koalicji rozpoczęły systematyczny atak na wrogie cele wojskowe. W odpowiedzi na rozpoczęcie działań wojennych Irak zaczął strzelać pociskami Scud do Izraela i Arabii Saudyjskiej. Ponadto siły irackie zaatakowały saudyjskie miasto Khafji 29 stycznia, ale zostały wyparte.
Po kilku tygodniach intensywnych ataków lotniczych dowódca koalicji generał Norman Schwarzkopf rozpoczął 24 lutego masową kampanię naziemną. Podczas gdy dywizje piechoty morskiej USA i siły arabskie zbliżały się do Kuwejtu z południa, naprawiając Irakijczyków na miejscu, VII Korpus zaatakował na północ do Iraku na zachodzie. Chroniony po ich lewej stronie przez XVIII Korpus Powietrznodesantowy, VII Korpus pojechał na północ, po czym skręcił na wschód, by odciąć iracki odwrót od Kuwejtu. Ten „lewy hak” zaskoczył Irakijczyków i doprowadził do kapitulacji dużej liczby żołnierzy wroga. W ciągu około 100 godzin walki siły koalicyjne rozbił armię iracką przed Pres. Bush ogłosił zawieszenie broni 28 lutego.