Wiosną 1754 r. Gubernator Wirginii Robert Dinwiddie wysłał grupę budowlaną do Forks of Ohio (obecnie Pittsburgh, Pensylwania) w celu zbudowania fortu w celu dochodzenia roszczeń brytyjskich wobec powierzchnia. Aby wesprzeć ten wysiłek, wysłał później 159 milicji pod dowództwem Podpułkownik George Washington, aby dołączyć do zespołu budowlanego. Podczas gdy Dinwiddie poinstruował Waszyngton, aby pozostał w defensywie, wskazał, że należy zapobiegać wszelkim próbom ingerowania w prace budowlane. Maszerując na północ, Waszyngton stwierdził, że robotnicy zostali wyparci z wideł przez Francuzów i wycofali się na południe. Gdy Francuzi rozpoczęli budowę fortu Duquesne przy widelcach, Waszyngton otrzymał nowe rozkazy nakazujące mu rozpoczęcie budowy drogi na północ od Wills Creek.
Wykonując jego rozkazy, ludzie Waszyngtonu udali się do Wills Creek (obecnie Cumberland, MD) i rozpoczęli pracę. Do 14 maja 1754 r. Dotarli do dużej, podmokłej polany znanej jako Great Meadows. Zakładając bazę na łąkach, Waszyngton rozpoczął eksplorację tego obszaru, czekając na posiłki. Trzy dni później został powiadomiony o zbliżaniu się francuskiej grupy harcerskiej. Oceniając sytuację, Half King, przywódca Mingo sprzymierzony z Brytyjczykami, doradził Waszyngtonowi, aby zabrał oddział
zasadzić Francuzów.Armie i dowódcy
brytyjski
- Podpułkownik George Washington
- Kapitan James McKay
- 393 mężczyzn
Francuski
- Kapitan Louis Coulon de Villiers
- 700 mężczyzn
Bitwa o Jumonville Glen
Zgadzając się, Waszyngton i około 40 jego ludzi maszerowali przez noc i złą pogodę, aby zastawić pułapkę. Po znalezieniu Francuzów obozujących w wąskiej dolinie Brytyjczycy otoczyli swoją pozycję i otworzyli ogień. Powstała bitwa o Jumonville Glen trwała około piętnaście minut i widziała, jak ludzie Waszyngtonu zabijają 10 Francuscy żołnierze i schwytanie 21, w tym ich dowódca chorąży Joseph Coulon de Villiers de Jumonville. Po bitwie, kiedy Waszyngton przesłuchiwał Jumonville, Pół Króla podszedł i uderzył zabitego francuskiego oficera w głowę.
Budowa fortu
W oczekiwaniu na kontratak francuski Waszyngton powrócił na Wielkie Łąki i 29 maja nakazał swoim ludziom rozpoczęcie budowy palisady z bali. Umieszczając fortyfikacje na środku łąki, Waszyngton wierzył, że pozycja ta zapewni jego ludziom pole ognia. Chociaż przeszkolony jako geodeta, względny brak doświadczenia wojskowego Waszyngtonu okazał się krytyczny, ponieważ fort znajdował się w depresji i był zbyt blisko linii drzew. Nazwani Fort Fortess ludzie Waszyngtonu szybko ukończyli prace nad umocnieniem. W tym czasie Half King próbował zmobilizować wojowników Delaware, Shawnee i Seneca, aby wesprzeć Brytyjczyków.
9 czerwca przybyły dodatkowe oddziały z pułku waszyngtońskiego w Wirginii z Wills Creek, łącząc siły do 293 ludzi. Pięć dni później przybył kapitan James McKay ze swoją Niezależną Kompanią regularnych żołnierzy brytyjskich z Karolina Południowa. Krótko po rozbiciu obozu McKay i Waszyngton wdali się w spór o to, kto powinien dowodzić. Podczas gdy Waszyngton miał wyższą rangę, komisja McKaya w armii brytyjskiej miała pierwszeństwo. Obaj ostatecznie zgodzili się na niezręczny system wspólnego dowodzenia. Podczas gdy ludzie McKaya pozostali na Great Meadows, Waszyngton kontynuował prace na drodze na północ do plantacji Gist. 18 czerwca Half King poinformował, że jego wysiłki się nie powiodły i żadne siły rdzennych Amerykanów nie wzmocnią brytyjskiej pozycji.
Bitwa o Wielkie Łąki
Pod koniec miesiąca otrzymano wiadomość, że siła 600 Francuzów i 100 Indian opuściła Fort Duquesne. Czując, że jego pozycja na Gist's Plantation jest nie do utrzymania, Waszyngton wycofał się do Fortu Koniecznego. Do 1 lipca brytyjski garnizon skoncentrował się i rozpoczęto prace nad serią rowów i robót ziemnych wokół fortu. 3 lipca przybyli Francuzi pod dowództwem kapitana Louisa Coulona de Villiersa, brata Jumonville, i szybko otoczyli fort. Korzystając z pomyłki Waszyngtonu, ruszyli w trzech kolumnach, zanim zajęli wysoki teren wzdłuż linii drzew, co pozwoliło im strzelać do fortu.
Wiedząc, że jego ludzie muszą usunąć Francuzów ze swojej pozycji, Waszyngton przygotował się do ataku na wroga. Przewidując to, Villiers zaatakował pierwszy i nakazał swoim ludziom szarżować na liniach brytyjskich. Podczas gdy regularni utrzymywali swoją pozycję i zadawali straty Francuzom, milicja z Wirginii uciekła do fortu. Po przełamaniu szarży Villiersa Waszyngton wycofał wszystkich swoich ludzi z powrotem do Fortu Konieczności. Oburzony śmiercią brata, który uważał za morderstwo, Villiers kazał swoim ludziom przez cały dzień ostro podpalać fort.
Uwięzieni ludzie Waszyngtonu wkrótce zabrakło amunicji. Co gorsza, zaczął się ulewny deszcz, który utrudniał strzelanie. Około 20:00 Villiers wysłał posłańca do Waszyngtonu, aby rozpoczął negocjacje w sprawie kapitulacji. W tej beznadziejnej sytuacji Waszyngton zgodził się. Waszyngton i McKay spotkali się z Villiers, jednak negocjacje przebiegały powoli, ponieważ żadne z nich nie znało języka drugiego. Wreszcie jeden z ludzi Waszyngtonu, który mówił trochę po angielsku i francusku, został zaproponowany jako tłumacz.
Następstwa
Po kilku godzinach rozmowy sporządzono dokument poddania się. W zamian za przekazanie fortu Waszyngton i McKay mogli wycofać się z powrotem do Wills Creek. W jednej z klauzul tego dokumentu stwierdzono, że Waszyngton był odpowiedzialny za „zabójstwo” Jumonville. Zaprzeczając temu, twierdził, że przetłumaczone przez niego tłumaczenie nie było „zabójstwem”, ale „śmiercią” lub „zabiciem”. Bez względu na to, „wstęp” Waszyngtonu został użyty jako propaganda przez Francuzów. Po tym, jak Brytyjczycy odeszli 4 lipca, Francuzi spalili fort i pomaszerowali do Fort Duquesne. Waszyngton wrócił na Great Meadows w następnym roku w ramach katastrofy Braddock Expedition. Fort Duquesne pozostał w rękach francuskich do 1758 r., Kiedy to miejsce zostało zdobyte przez generała Johna Forbesa.