Bitwa pod Monongahela w wojnie francuskiej i indyjskiej

Bitwa pod Monongahela została stoczona 9 lipca 1755 r. Podczas Wojna francuska i indyjska (1754-1763) i reprezentował nieudaną próbę zdobycia przez Francuzów francuskiej poczty w Fort Duquesne. Kierując powolnym krokiem na północ od Wirginii, generał Edward Braddock napotkał mieszane siły francuskie i indiańskie w pobliżu swojego celu. W wyniku tego jego ludzie walczyli z leśnym krajobrazem i śmiertelnie ranny. Po uderzeniu Braddocka brytyjskie szeregi upadły, a nadchodząca klęska zamieniła się w ucieczkę. Fort Duquesne pozostanie w rękach francuskich jeszcze przez cztery lata.

W ślad za Podpułkownik George Washingtonprzegrana w Konieczność fortu w 1754 r. Brytyjczycy postanowili zorganizować większą wyprawę przeciwko Fort Duquesne (obecnie Pittsburgh, Pensylwania) w następnym roku. Operacja dowodzona przez Braddocka, naczelnego wodza sił brytyjskich w Ameryce Północnej, miała być jedną z wielu operacji przeciwko francuskim fortom na granicy. Choć najbardziej bezpośrednia droga do Fort Duquesne prowadziła przez Pensylwanię, gubernator porucznika Robert Dinwiddie z Wirginii skutecznie lobbował, aby wyprawa opuściła jego kolonię.

Chociaż Virginia nie miała środków na wsparcie kampanii, Dinwiddie chciał, aby droga wojskowa, którą zbudowałby Braddock, przebiegała przez jego kolonię, co miałoby przynieść korzyści jego interesom biznesowym. Po przybyciu do Alexandrii w stanie Wirginia na początku 1755 r. Braddock zaczął gromadzić swoją armię skoncentrowaną na słabych 44 i 48 pułkach pieszych. Wybierając Fort Cumberland, MD jako punkt wyjścia, wyprawa Braddocka od samego początku nękana była problemami administracyjnymi. Utrudniony przez brak wagonów i koni, Braddock wymagał interwencji w odpowiednim czasie Benjamin Franklin dostarczyć wystarczającą liczbę obu.

Po pewnym czasie armia Braddocka, licząca około 2400 żołnierzy i milicji, opuściła Fort Cumberland 29 maja. Wśród tych w kolumnie był Waszyngton, który został mianowany doradcą Braddocka. Idąc szlakiem wytyczonym przez Waszyngton rok wcześniej, armia ruszyła powoli, ponieważ musiała poszerzyć drogę, aby pomieścić wagony i artylerię. Po przejściu około dwudziestu mil i oczyszczeniu wschodniej części rzeki Youghiogheny, Braddock, za radą Waszyngtonu, podzielił armię na dwie części. Podczas gdy pułkownik Thomas Dunbar awansował wraz z wagonami, Braddock ruszył naprzód z około 1300 żołnierzami.

Chociaż jego „latająca kolumna” nie była obciążona pociągiem wozu, nadal poruszała się powoli. W wyniku tego ciągnęły się problemy z zaopatrzeniem i chorobami. Gdy jego ludzie ruszyli na północ, napotkali lekki opór rdzennych Amerykanów sprzymierzonych z Francuzami. Ustalenia obronne Braddocka były dobre i niewielu ludzi zginęło w tych starciach. Zbliżając się do Fort Duquesne, kolumna Braddocka musiała przepłynąć rzekę Monongahela, maszerować dwie mile wzdłuż wschodniego brzegu, a następnie przejechać brodę w Chacie Fraziera. Braddock spodziewał się, że oba przejścia zostaną zakwestionowane i był zaskoczony, gdy nie pojawili się żołnierze wroga.

Podczas walki z rzeką w Chacie Fraziera, 9 lipca, Braddock ponownie sformował armię, kończąc ostatnie siedem mil pchnięcia do fortu. Zaalarmowani o brytyjskim podejściu Francuzi planowali zasadzić się na kolumnie Braddocka, wiedząc, że fort nie wytrzyma brytyjskiej artylerii. Dowodzący siłą około 900 ludzi, z których większość stanowili wojownicy rdzennych Amerykanów, kapitan Liénard de Beaujeu był opóźniony w odejściu. W rezultacie napotkali brytyjską straż przednią, dowodzoną przez Podpułkownik Thomas Gage, zanim zdążą ustawić zasadzkę.

brytyjski

• Generał dywizji Edward Braddock
• 1300 mężczyzn

Francuzi i Hindusi

• Kapitan Liénard de Beaujeu
• Kapitan Jean-Daniel Dumas
• 891 mężczyzn

Otwierając ogień do zbliżających się Francuzów i rdzennych Amerykanów, ludzie Gage'a zabili De Beaujeu w swoich początkowych salwach. Próbując stanąć z trzema kompanami, Gage wkrótce został oskrzydlony, gdy kapitan Jean-Daniel Dumas zebrał ludzi de Beaujeu i przepchnął ich przez drzewa. Pod silną presją i ponosząc straty, Gage nakazał swoim ludziom polegać na ludziach Braddocka. Cofając się ścieżką, zderzyli się z posuwającą się kolumną i zaczęło panować zamieszanie. Nie przyzwyczajeni do walki w lesie, Brytyjczycy próbowali uformować swoje szeregi, podczas gdy Francuzi i rdzenni Amerykanie strzelali do nich zza osłony (Mapa).

Gdy dym wypełnił lasy, brytyjscy bywalcy przypadkowo strzelili do przyjaznej milicji, uważając ich za wroga. Latając po polu bitwy, Braddock był w stanie usztywnić swoje linie, gdy prowizoryczne jednostki zaczęły stawiać opór. Wierząc, że dyscyplina jego ludzi przetrwa dzień, Braddock kontynuował walkę. Po około trzech godzinach Braddock został trafiony kulą w skrzynię. Spadając z konia, został przeniesiony do tyłu. Po opuszczeniu dowódcy brytyjski opór upadł i zaczęli opadać w kierunku rzeki.

Gdy Brytyjczycy wycofali się, rdzenni Amerykanie ruszyli naprzód. Władając tomahawkami i nożami, wywołali panikę w brytyjskich szeregach, co sprawiło, że wycofanie się stało się ucieczką. Zbierając, co mógł, Waszyngton utworzył tylną straż, która pozwoliła wielu ocalałym na ucieczkę. Przekraczając rzekę, pobici Brytyjczycy nie byli ścigani, ponieważ rdzenni Amerykanie zabrali się do grabieży i skaleczenia poległych.

Bitwa pod Monongahela kosztowała 456 Brytyjczyków i 422 rannych. Ofiary wśród Francuzów i Indian amerykańskich nie są znane z precyzji, ale spekuluje się, że zginęło ich około 30. Ci, którzy przeżyli bitwę, wycofali się z powrotem, aż ponownie połączyli się z postępującą kolumną Dunbara. 13 lipca, gdy Brytyjczycy rozbili obóz w pobliżu Great Meadows, niedaleko od miejsca Fortu Konieczności, Braddock uległ ranie.

Braddock został pochowany następnego dnia na środku drogi. Następnie armia pomaszerowała nad grobem, aby usunąć wszelkie jego ślady, aby zapobiec odzyskaniu ciała generała przez wroga. Nie wierząc, że może kontynuować wyprawę, Dunbar postanowił wycofać się w kierunku Filadelfii. Fort Duquesne zostanie ostatecznie zajęty przez wojska brytyjskie w 1758 r., Kiedy ekspedycja dowodzona przez generała Johna Forbesa dotarła w to miejsce. Oprócz Waszyngtonu w bitwie pod Monongahela wzięło udział kilku wybitnych oficerów, którzy później służyć w rewolucja amerykańska (1775–1783), w tym Horatio Gates, Charles Lee, i Daniel Morgan.