Kompromis z 1850 r. Był serią pięciu rachunków, których celem było uniknięcie przekrojowych sporów, które przeszły w tym czasie Millarda Fillmore'a przewodnictwo. Dzięki traktatowi z Guadalupe Hidalgo pod koniec wojny meksykańsko-amerykańskiej całe terytorium Meksyku między Kalifornią a Teksasem zostało przekazane Stanom Zjednoczonym. Dotyczyło to części Nowego Meksyku i Arizony. Ponadto część Wyoming, Utah, Nevada i Kolorado została przekazana do Stanów Zjednoczonych. Powstało pytanie, co zrobić z niewolnictwem na tych terytoriach. Czy powinno to być dozwolone czy zabronione? Kwestia ta była niezwykle ważna zarówno dla państw wolnych, jak i niewolniczych ze względu na równowagę sił w zakresie bloków wyborczych w Senacie USA i Izbie Reprezentantów.
Henry Clay był wigiem senatorem z Kentucky. Został nazwany „The Great Compromiser”, ponieważ starał się pomóc w realizacji tych rachunków wraz z poprzednimi rachunkami, takimi jak Kompromis z Missouri z 1820 r. i taryfę kompromisową z 1833 r. Osobiście posiadał niewolników, które później uwolnił w swojej woli. Jednak jego motywacją do przekazania tych kompromisów, zwłaszcza kompromisu z 1850 r., Było uniknięcie wojny domowej.
Walki przekrojowe stawały się coraz bardziej konfrontacyjne. Wraz z dodaniem nowych terytoriów i pytaniem, czy będą wolni, czy niewolnicy terytoria, potrzeba kompromisu była jedyną rzeczą, której w tamtym czasie uniknęlibyśmy przemoc. Zdając sobie z tego sprawę, Clay zwrócił się o pomoc do demokratycznego senatora stanu Illinois Stephena Douglasa, który osiem lat później byłby zaangażowany w serię debat z republikańskim przeciwnikiem Abrahamem Lincolnem.
Clay, wspierany przez Douglasa, zaproponował 29 stycznia 1850 r. Pięć rezolucji, które, jak miał nadzieję, wypełnią lukę między interesami Południa i Północy. W kwietniu tego roku utworzono Komitet Trzynastu w celu rozpatrzenia uchwał. 8 maja komitet kierowany przez Henry'ego Claya zaproponował pięć rezolucji połączonych w ustawę zbiorczą. Projekt ustawy nie uzyskał jednogłośnego poparcia. Przeciwnicy po obu stronach nie byli zadowoleni z kompromisów, w tym południowiec John C. Calhoun i mieszkaniec północy William H. Seward. Jednak Daniel Webster postawił swój znaczny ciężar i słowne talenty za rachunkiem. Niemniej jednak połączony projekt nie uzyskał poparcia w Senacie. Dlatego zwolennicy postanowili oddzielić rachunek zbiorczy z powrotem na pięć pojedynczych rachunków. Zostały one ostatecznie zatwierdzone i podpisane przez prezydenta Fillmore'a.
Celem rachunków kompromisowych było zajęcie się rozprzestrzenianiem się niewolnictwa na terytoria w celu utrzymania równowagi między północnymi i południowymi interesami. Pięć rachunków zawartych w kompromisach wprowadza następujące przepisy:
Kompromis z 1850 r. Był kluczowy dla opóźnienia rozpoczęcia wojny domowej do 1861 r. Tymczasowo zmniejszyła retorykę między północnymi i południowymi interesami, opóźniając w ten sposób secesję na 11 lat. Clay zmarł na gruźlicę w 1852 roku. Można się zastanawiać, co by się stało, gdyby żył jeszcze w 1861 r.