Wyprawa Sullivan w rewolucji amerykańskiej

We wczesnych latach rewolucja amerykańska, cztery z sześciu narodów wchodzących w skład Konfederacji Irokezów wybranych do wspierania Brytyjczyków. Mieszkając w północnej części stanu Nowy Jork, te indiańskie grupy zbudowały wiele miast i wsi, które pod wieloma względami przyćmiły te zbudowane przez kolonistów. Wysyłając wojowników, Irokezi wsparli brytyjskie operacje w regionie i przeprowadzili naloty na amerykańskich osadników i placówki. Z porażką i poddaniem się Generał dywizji John Burgoynearmia w Saratoga w październiku 1777 r. działania te nasiliły się. Nadzorowane przez pułkownika Johna Butlera, który wychował pułk strażników, oraz przywódców takich jak Joseph Brant, Cornplanter i Sayenqueraghta, ataki te trwały z rosnącą zaciekłością do 1778 roku.

W czerwcu 1778 r. Butler's Rangers wraz z siłami Seneki i Cayugasa przeniósł się na południe do Pensylwanii. Pokonując i zmasakrując siły amerykańskie w bitwie pod Wyoming 3 lipca, zmusili do poddania się Forty Fort i innych lokalnych placówek. Później tego samego roku Brant uderzył w German Flatts w Nowym Jorku. Chociaż lokalne siły amerykańskie przeprowadziły ataki odwetowe, nie były one w stanie odstraszyć Butlera ani jego rdzennych amerykańskich sojuszników. W listopadzie kapitan William Butler, syn pułkownika i Brant zaatakowali Cherry Valley w stanie Nowy Jork, zabijając i skalpując wielu cywilów, w tym kobiety i dzieci. Chociaż pułkownik Goose Van Schaick później spalił kilka wiosek Onondaga w odwecie, naloty trwały wzdłuż granicy.

Pod rosnącą presją polityczną, aby lepiej chronić osadników, Kongres Kontynentalny zezwolił na wyprawy przeciwko Fortowi Detroit i terytorium Iroquois 10 czerwca 1778 r. Ze względu na siłę roboczą i ogólną sytuację wojskową inicjatywa ta została rozwinięta dopiero w następnym roku. Tak jak Generał Sir Henry Clinton, ogólny brytyjski dowódca w Ameryce Północnej, zaczął przenosić swoje działania na kolonie południowe w 1779 r., jego amerykański odpowiednik, Generał George Washington, widział okazję, by poradzić sobie z sytuacją Irokezów. Planując wyprawę do regionu, początkowo zaoferował jej dowodzenie Generał dywizji Horatio Gates, zwycięzca Saratoga. Gates odrzucił polecenie i zamiast tego zostało przekazane Generał dywizji John Sullivan.

Weteran Długa wyspa, Trenton, i Rhode IslandSullivan otrzymał rozkaz zebrania trzech brygad w Easton w stanie Pensylwania i przesunięcia się w górę rzeki Susquehanna do Nowego Jorku. Czwarta brygada, dowodzona przez generała brygady Jamesa Clintona, miała opuścić Schenectady w stanie Nowy Jork i przeprawić się przez Canajoharie i Jezioro Otsego, by spotkać się z siłami Sullivana. W połączeniu Sullivan miałby 4 469 ludzi, z którymi miałby zniszczyć serce terytorium Irokezów i, jeśli to możliwe, zaatakować Fort Niagara. Opuszczając Easton 18 czerwca, armia przeniosła się do Doliny Wyoming, gdzie Sullivan pozostał przez ponad miesiąc w oczekiwaniu na zaopatrzenie. W końcu, 31 lipca, w górę Susquehanna, armia dotarła do Tiogi jedenaście dni później. Zakładając Fort Sullivan u zbiegu rzek Susquehanna i Chemung, kilka dni później Sullivan spalił miasto Chemung i poniósł niewielkie straty.

W połączeniu z wysiłkami Sullivana Waszyngton nakazał również pułkownikowi Danielowi Brodheadowi, aby przepłynął rzekę Allegheny z Fort Pitt. Jeśli to możliwe, miał dołączyć do Sullivana, by zaatakować Fort Niagara. Maszerując z 600 mężczyznami, Brodhead spalił dziesięć wiosek, zanim niewystarczające zapasy zmusiły go do wycofania się na południe. Na wschodzie Clinton dotarł do jeziora Otsego 30 czerwca i zatrzymał się, czekając na zamówienia. Nic nie słysząc do 6 sierpnia, następnie ruszył w dół Susquehanna, aby zaplanować spotkanie niszczące po drodze osadę Indian Ameryki Północnej. Zaniepokojony faktem, że Clinton może zostać odizolowany i pokonany, Sullivan polecił generałowi brygady Enochowi Poorowi skierować siły na północ i eskortować swoich ludzi do fortu. Biedni odnieśli sukces w tym zadaniu, a cała armia została zjednoczona 22 sierpnia.

W cztery dni później, podążając w górę rzeki z około 3200 mężczyzn, Sullivan rozpoczął swoją kampanię na poważnie. W pełni świadomy intencji wroga Butler opowiedział się za przeprowadzeniem serii ataków partyzanckich, jednocześnie wycofując się w obliczu większej siły amerykańskiej. Strategii tej stanowczo sprzeciwiali się przywódcy wiosek w okolicy, którzy chcieli chronić swoje domy. Aby zachować jedność, wielu wodzów Irokezów zgodziło się, chociaż nie wierzyli, że postawa jest rozsądna. W rezultacie zbudowali ukryte piersi na grani w pobliżu Newtown i planowali zaatakować ludzi Sullivana, gdy przechodzili przez ten obszar. Przybywszy 29 sierpnia po południu amerykańscy zwiadowcy powiadomili Sullivana o obecności wroga.

Szybko opracowując plan, Sullivan wykorzystał część swojego polecenia, aby utrzymać Butlera i rdzennych Amerykanów na miejscu, wysyłając dwie brygady dookoła grzbietu. Będąc pod ostrzałem artyleryjskim Butler zalecił wycofanie się, ale jego sojusznicy pozostali zdecydowani. Gdy ludzie Sullivana rozpoczęli atak, połączone siły brytyjskie i indiańskie zaczęły ponosić straty. W końcu zdając sobie sprawę z niebezpieczeństwa ich pozycji, wycofali się, zanim Amerykanie zdążyli zamknąć pętlę. Jedyne duże zaangażowanie kampanii, Bitwa o Newtown, skutecznie wyeliminowało zorganizowany opór na dużą skalę wobec sił Sullivana.

Dotarłszy do jeziora Seneca 1 września, Sullivan zaczął palić wioski w okolicy. Chociaż Butler próbował zmobilizować siły, by bronić Kanadesagi, jego sojusznicy wciąż byli zbyt wstrząśnięci z Newtown, by zająć kolejne miejsce. Po zniszczeniu osad wokół jeziora Canandaigua 9 września Sullivan wysłał grupę zwiadowczą w kierunku Chenussio nad rzeką Genesee. Ta 25-osobowa jednostka pod dowództwem porucznika Thomasa Boyda została zaatakowana i zniszczona przez Butlera 13 września. Następnego dnia armia Sullivana dotarła do Chenussio, gdzie spłonęła 128 domów i duże pola owoców i warzyw. Kończąc niszczenie wiosek Irokezów w okolicy, Sullivan, który błędnie uważał, że na zachód od rzeki nie ma żadnych miast Seneca, rozkazał swoim ludziom rozpocząć marsz z powrotem do Fort Sullivan.

Osiągając swoją bazę, Amerykanie opuścili fort i większość sił Sullivana wróciła do armii Waszyngtonu, która wkraczała do zimowych kwater w Morristown, NJ. W trakcie kampanii Sullivan zniszczył ponad czterdzieści wiosek i 160 000 buszli kukurydzy. Chociaż kampanię uznano za sukces, Waszyngton był rozczarowany, że Fort Niagara nie został zajęty. W obronie Sullivana brak ciężkiej artylerii i problemy logistyczne sprawiły, że cel ten był niezwykle trudny do osiągnięcia. Mimo to wyrządzone szkody skutecznie złamały zdolność Konfederacji Irokezów do utrzymania infrastruktury i wielu miejsc w mieście.

Pod koniec września, wysiedlony przez wyprawę Sullivana, 5036 bezdomnych Iroquois było obecnych w Fort Niagara, gdzie szukali pomocy u Brytyjczyków. Brakowi zapasów szeroko zapobiegał głód dzięki pojawieniu się zapasów i przeniesieniu wielu Irokezów do tymczasowych osad. Chociaż naloty na granice zostały wstrzymane, ta ulga okazała się krótkotrwała. Wielu Irokezów, którzy pozostali neutralni, było zmuszonych do obozu brytyjskiego z konieczności, podczas gdy inni byli napędzani pragnieniem zemsty. Ataki na osady amerykańskie wznowiono w 1780 r. Ze zwiększoną intensywnością i trwały do ​​końca wojny. W rezultacie kampania Sullivana, mimo że była taktycznym zwycięstwem, niewiele zmieniła strategicznie.

• HistoryNet: Wyprawa Sullivan
• NPS: Wyprawa Sullivan
• Early America: Sullivan Expedition