Bitwa o wzgórze Hobkirk w rewolucji amerykańskiej

Bitwa o wzgórze Hobkirk's toczyła się 25 kwietnia 1781 r. Podczas rewolucja amerykańska (1775-1783).

Amerykanie

• Generał dywizji Nathanael Greene
• 1551 mężczyzn

brytyjski

• Lord Rawdon
• 900 mężczyzn

Po wygraniu kosztownego starcia z armią generała dywizji Nathanaela Greene'a w Bitwa pod Guilford Court House w marcu 1781 r. Generał porucznik lord Charles Cornwallis zatrzymał się, by odpocząć zmęczonym ludziom. Choć początkowo chciał ścigać wycofujących się Amerykanów, jego sytuacja podażowa nie pozwoliła na dalsze kampanie w regionie. W rezultacie Cornwallis zdecydował się ruszyć w kierunku wybrzeża, aby dotrzeć do Wilmington w stanie Karolina Północna. Tam jego ludzie mogli zostać ponownie zaopatrzeni drogą morską. Dowiedziawszy się o działaniach Kornwalii, Greene ostrożnie podążał za brytyjskim wschodem aż do 8 kwietnia. Skręcając na południe, wjechał następnie do Południowej Karoliny, aby zaatakować brytyjskie placówki we wnętrzu i odzyskać teren dla sprawy amerykańskiej. Zahamowany brakiem żywności Cornwallis wypuścił Amerykanów i zaufał, że lord Francis Rawdon, który dowodził około 8000 mężczyzn w Południowej Karolinie i Gruzji, poradzi sobie z tym zagrożeniem.

Chociaż Rawdon dowodził dużą siłą, większość z nich składała się z jednostek lojalistów, które były rozrzucone po wnętrzu w małych garnizonach. Największa z tych sił liczyła 900 ludzi i znajdowała się w jego kwaterze głównej w Camden, Karolina Południowa. Przekraczając granicę, Greene się oderwał Podpułkownik Henry „Light Horse Harry” Lee z rozkazem jednoczenia się Generał brygady Francis Marion za połączony atak na Fort Watson. Ta połączona siła zdołała pełnić tę funkcję 23 kwietnia. Gdy Lee i Marion przeprowadzili operację, Greene próbował zaatakować Camden w samym sercu linii brytyjskiej placówki. Poruszając się szybko, miał nadzieję zaskoczyć garnizon. Przybywszy koło Camden 20 kwietnia, Greene był rozczarowany, gdy zobaczył ludzi Rawdona w pogotowiu i obronę miasta w pełni obsadzoną.

Nie mając wystarczającej liczby ludzi do oblężenia Camden, Green wycofał się na północ i zajął silną pozycję na wzgórzu Hobkirk, około trzech mil na południe od Pole bitwy Camden gdzie Generał dywizji Horatio Gates został pokonany w poprzednim roku. Greene miał nadzieję, że uda mu się wyciągnąć Rawdona z obrony Camden i pokonać go w otwartej walce. Podczas przygotowań Greene wysłał pułkownika Edwarda Carringtona większością artylerii wojskowej, aby przechwycić kolumnę brytyjską, która podobno dążyła do wzmocnienia Rawdona. Kiedy wróg nie przybył, Carrington otrzymał rozkaz powrotu na wzgórze Hobkirk 24 kwietnia. Następnego ranka amerykański dezerter błędnie poinformował Rawdona, że ​​Greene nie ma artylerii.

Odpowiadając na te informacje i obawiając się, że Marion i Lee mogą wzmocnić Greene'a, Rawdon zaczął planować atak na armię amerykańską. Szukając elementu zaskoczenia, wojska brytyjskie ominęły zachodni brzeg bagna Little Pine Tree Creek i ruszyły przez zalesiony teren, aby uniknąć zauważenia. Około godziny 10:00 siły brytyjskie napotkały amerykańską linię pikiet. Amerykańskie pikiety kierowane przez kapitana Roberta Kirkwooda stawiały silny opór i pozwalały Greene'owi na przygotowanie się do bitwy. Rozmieszczając swoich ludzi, aby stawić czoła zagrożeniu, Greene umieścił 2. pułk porucznika Richarda Campbella w Wirginii i 1. pułkownik Samuela Hawesa Pułk Wirginii po prawej stronie Stanów Zjednoczonych, podczas gdy pułk Johna Gunby'ego 1. pułku Maryland i pułkownik Benjamina Forda 2. pułku Maryland lewo. Gdy siły te zajęły pozycję, Greene trzymał milicję w rezerwie i poinstruował pułkownika Williama Washingtona, aby przejął dowództwo nad 80 dragonami wokół brytyjskiego prawa do ataku na ich tyły.

Idąc naprzód wąskim przodem, Rawdon pokonał pikiety i zmusił ludzi Kirkwooda do wycofania się. Widząc naturę brytyjskiego ataku, Greene starał się pokryć boki Rawdona swoją większą siłą. Aby to osiągnąć, rozkazał 2. Wirginii i 2. Marylandowi skierować się do środka, aby zaatakować flanki brytyjskie, jednocześnie rozkazując, by 1. Wirginia i 1. Maryland ruszyły naprzód. W odpowiedzi na rozkazy Greene'a Rawdon przywołał Wolontariuszy Irlandii ze swojej rezerwy, aby przedłużyć swoje szeregi. Gdy obie strony się zbliżyły, kapitan William Beatty, dowodzący najbardziej wysuniętą na prawo kompanią 1. Maryland, padł martwy. Jego strata spowodowała zamieszanie w szeregach i front pułku zaczął się łamać. Zamiast kontynuować, Gunby zatrzymał pułk w celu zreformowania linii. Ta decyzja ujawniła flanki 2. Maryland i 1. Wirginii.

Aby pogorszyć sytuację na amerykańskiej lewicy, Ford wkrótce padł śmiertelnie ranny. Widząc żołnierzy Maryland w chaosie, Rawdon nacisnął swój atak i zniszczył 1. Maryland. Pod presją i bez dowódcy 2. Maryland wystrzelił salwę lub dwie i zaczął się cofać. Po prawej stronie amerykańskiej ludzie Campbella zaczęli się rozpadać, pozostawiając oddziały Hawesa jako jedyny nienaruszony amerykański pułk na polu. Widząc, że bitwa została przegrana, Greene skierował pozostałych żołnierzy do odwrotu na północ i nakazał Hawesowi, aby powstrzymał wycofanie się. Krążące wokół wroga dragoni Waszyngtonu zbliżyli się, gdy walka się kończyła. Przystępując do bitwy, jego jeźdźcy na krótko schwytali około 200 ludzi Rawdona, zanim pomogli w ewakuacji amerykańskiej artylerii.

Opuszczając pole, Greene przeniósł swoich ludzi na północ, na stare pole bitwy Camden, podczas gdy Rawdon postanowił wrócić do swojego garnizonu. Gorzka porażka dla Greene'a, gdy zaprosił go do bitwy i był pewien zwycięstwa, przez chwilę myślał o rezygnacji z kampanii w Południowej Karolinie. W walkach w bitwie pod Hill of Hobkirk Green stracił 19 zabitych, 113 rannych, 89 schwytanych i 50 zaginionych, podczas gdy Rawdon poniósł 39 zabitych, 210 rannych i 12 zaginionych. W ciągu następnych kilku tygodni obaj dowódcy ponownie ocenili sytuację strategiczną. Podczas gdy Greene postanowił wytrwać w swoich operacjach, Rawdon zauważył, że wiele jego placówek, w tym Camden, staje się nie do utrzymania. W rezultacie rozpoczął systematyczne wycofywanie się z wnętrza, co spowodowało koncentrację wojsk brytyjskich w Charleston i Savannah do sierpnia. W następnym miesiącu Greene walczył z Bitwa o Eutaw Springs co udowodniło ostatnie poważne zaangażowanie w konflikt na Południu.