Bitwa o Stoke Field w wojnie róż

Bitwa pod Stoke Field odbyła się 16 czerwca 1487 r. I była ostatnim zacięciem Wars of the Roses (1455-1485).

House of Lancaster

• Król Henryk VII
• Earl of Oxford
• 12 000 mężczyzn

House of York / Tudor

• John de la Pole, hrabia Lincoln
• 8000 mężczyzn

Chociaż Henryk VII został koronowany na króla Anglii w 1485 r., Jego i Lancastrian utrzymali władzę w pewnym stopniu niepewną, ponieważ kilka frakcji Yorkistów nadal planowało sposoby odzyskania tronu. Najsilniejszym męskim pretendentem z dynastii Yorkistów był dwunastoletni Edward, hrabia Warwick. Schwytany przez Henry'ego Edward był uwięziony w Tower of London. Mniej więcej w tym czasie ksiądz Richard Simmons (lub Roger Simons) odkrył młodego chłopca o imieniu Lambert Simnel, który urodziła silne podobieństwo do Richarda, księcia Yorku, syna króla Edwarda IV i młodszego z zaginionych książąt w Wieża.

Nauczając chłopca dworskimi manierami, Simmons zamierzał przedstawić Simnela jako Richarda w celu uzyskania go królem. Idąc dalej, wkrótce zmienił swoje plany po tym, jak usłyszeli plotki, że Edward zmarł podczas uwięzienia w Wieży. Roznosząc pogłoski, że młody Warwick tak naprawdę uciekł z Londynu, planował przedstawić Simnel jako Edwarda. W ten sposób uzyskał poparcie kilku Yorkistów, w tym Johna de la Pole, hrabiego Lincolna. Chociaż Lincoln pogodził się z Henrykiem, miał pretensje do tronu i przed śmiercią został wyznaczony królewskim spadkobiercą przez Ryszarda III.

Lincoln najprawdopodobniej wiedział, że Simnel był oszustem, ale chłopiec dał mu możliwość odsunięcia Henry'ego i dokładnej zemsty. Opuszczając dwór angielski 19 marca 1487 r. Lincoln udał się do Mechelen, gdzie spotkał się ze swoją ciotką, Margaret, księżną Burgundii. Wspierając plan Lincolna, Margaret zapewniła wsparcie finansowe, a także około 1500 niemieckich najemników pod dowództwem doświadczonego dowódcy Martina Schwartza. W towarzystwie wielu byłych zwolenników Ryszarda III, w tym lorda Lovella, Lincoln popłynął do Irlandii ze swoimi żołnierzami.

Tam poznał Simmonsa, który wcześniej podróżował do Irlandii z Simnelem. Przedstawiając chłopca lordowi zastępcy Irlandii, hrabiowi Kildare, udało im się zabezpieczyć jego poparcie, ponieważ nastroje Yorkista w Irlandii były silne. Aby wzmocnić wsparcie, Simnel został koronowany na króla Edwarda VI w katedrze Christ Church w Dublinie 24 maja 1487 r. Współpracując z Sir Thomasem Fitzgeraldem, Lincoln był w stanie zrekrutować około 4500 lekko uzbrojonych irlandzkich najemników do swojej armii. Świadomy działań Lincolna i tego, że Simnel był rozwijany jako Edward, Henry zabrał młodego chłopca z Wieży i publicznie pokazał po Londynie.

Po przejściu do Anglii siły Lincolna wylądowały 4 czerwca w Furness w Lancashire. Armia Yorkistów, napotkana przez kilku szlachciców pod wodzą Sir Thomasa Broughtona, powiększyła się do około 8000 ludzi. Maszerując ciężko, Lincoln pokonał 200 mil w pięć dni, a Lovell pokonał niewielką siłę królewską w Branham Moor 10 czerwca. Po w dużej mierze unikaniu północnej armii Henry'ego pod wodzą hrabiego Northumberland, Lincoln dotarł do Doncaster. Tutaj kawaleria Lancastrian pod dowództwem Lorda Scalesa walczyła o trzydniowe opóźnienie przez las Sherwood. Gromadząc swoją armię w Kenilworth, Henry zaczął poruszać się przeciwko rebeliantom.

Dowiedziawszy się, że Lincoln przekroczył Trent, 15 czerwca Henry zaczął przemieszczać się na wschód w kierunku Newark. Przekraczając rzekę, Lincoln rozbił obóz na noc na wysokim terenie w pobliżu Stoke w pozycji, która miała rzekę z trzech stron. Na początku 16 czerwca awangarda armii Henry'ego, dowodzona przez hrabiego Oksfordu, przybyła na pole bitwy, by znaleźć armię Lincolna na wzgórzach. W pozycji do 9:00 Oxford postanowił otworzyć ogień ze swoimi łucznikami, zamiast czekać na przybycie Henry'ego z resztą armii.

Zasypując Yorkistów strzałami, łucznicy z Oksfordu zaczęli zadawać ciężkie straty lekko opancerzonym mężczyznom Lincolna. W obliczu wyboru porzucenia wysokiego terenu lub dalszego tracenia ludzi na łuczników, Lincoln rozkazał swoim żołnierzom ruszyć naprzód w celu zmiażdżenia Oksfordu, zanim Henry dotrze pole. Uderzając w linie Oksfordu, Yorkistowie odnieśli pewien sukces, ale fala zaczęła się odwracać, gdy zaczęła mówić lepsza zbroja i broń Lancastrian. Walcząc przez trzy godziny, bitwę rozstrzygnął kontratak rozpoczęty przez Oksford.

Rozbijając szeregi Yorkistów, wielu ludzi Lincolna uciekło, a tylko najemnicy Schwartza walczyli do końca. Podczas walk Lincoln, Fitzgerald, Broughton i Schwartz zostali zabici, a Lovell uciekł przez rzekę i nigdy więcej go nie widziano.

Bitwa pod Stoke Field kosztowała Henry'ego około 3000 zabitych i rannych, podczas gdy Yorkiści stracili około 4000. Ponadto wielu ocalałych żołnierzy angielskich i irlandzkich Yorkistów zostało schwytanych i powieszonych. Inni pojmani Yorkiści otrzymali ułaskawienie i uciekli z grzywnami i zabójcami przeciwko swojej własności. Wśród osób schwytanych po bitwie był Simnel. Uznając, że chłopiec był pionkiem według schematu Yorkistów, Henry ułaskawił Simnela i dał mu pracę w królewskich kuchniach. Bitwa pod Stoke Field skutecznie zakończyła Wojny Róż, zabezpieczając tron ​​Henry'ego i nową dynastię Tudorów.

• Brytyjskie Centrum Zasobów Bitwy: Bitwa o Stoke Field
• Tudor Place: Battle of Stoke
• Wars of the Roses: Battle of Stoke