William Henry Harrison, generał i prezydent USA

William Henry Harrison (9 lutego 1773–4 kwietnia 1841) był dowódcą wojskowym Stanów Zjednoczonych i dziewiątym prezydentem Stanów Zjednoczonych. Dowodził siłami amerykańskimi podczas wojny północno-zachodniej Indii i wojny 1812 roku. Czas Harrisona w Białym Domu był krótki, ponieważ zmarł około miesiąca przed wystąpieniem duru brzusznego.

Najważniejsze fakty: William Henry Harrison

Urodzony w Berkeley Plantation w stanie Wirginia 9 lutego 1773 r. William Henry Harrison był synem Benjamin Harrison V i Elizabeth Bassett (był ostatnim prezydentem Stanów Zjednoczonych, który urodził się wcześniej

Kiedy jego ojciec zmarł w 1791 roku, Harrison został pozbawiony pieniędzy na naukę. Po poznaniu jego sytuacji Gubernator Henry „Light-Horse Harry” Lee III z Wirginii zachęcił młodego człowieka do wstąpienia do wojska. Harrison został zamówiony jako chorąży w 1. piechocie amerykańskiej i wysłany do Cincinnati na służbę w wojnie północno-zachodniej Indii. Okazał się zdolnym oficerem, aw czerwcu awansował na porucznika i został adiutantem Generał dywizji Anthony Wayne. Ucząc się umiejętności dowodzenia od utalentowanego pensylwańczyka, Harrison wziął udział w triumfie Wayne'a 1794 nad Konfederacją Zachodnią w Bitwa o Fallen Timbers. To zwycięstwo skutecznie zakończyło wojnę; Harrison był jednym z tych, którzy podpisali traktat z Greenville z 1795 roku.

W 1795 r. Harrison spotkał Annę Tuthill Symmes, córkę sędziego Johna Clevesa Symmesa. Symmes, były pułkownik milicji i delegat na Kongres Kontynentalny z New Jersey, stał się wybitną postacią na Terytorium Północno-Zachodnim. Kiedy sędzia Symmes odrzucił prośbę Harrisona o poślubienie Anny, para uciekła i poślubiła 25 listopada. W końcu mieliby 10 dzieci, z których jedno, John Scott Harrison, byłoby ojcem przyszłego prezydenta Benjamina Harrisona. Harrison zrezygnował z komisji 1 czerwca 1798 roku i rozpoczął kampanię na stanowisko w rządzie terytorialnym. Wysiłki te zakończyły się sukcesem. Prezydent John Adams mianował go sekretarzem Terytorium Północno-Zachodniego 28 czerwca 1798 r. Podczas swojej kadencji Harrison często pełnił funkcję gubernatora, gdy gubernator Arthur St. Clair był nieobecny.

Harrison został mianowany delegatem terytorium Kongresu w marcu następnego roku. Chociaż nie był w stanie głosować, Harrison zasiadał w kilku komitetach kongresowych i odegrał kluczową rolę w otwarciu terytorium dla nowych osadników. Wraz z utworzeniem Terytorium Indiany w 1800 r. Harrison opuścił Kongres, aby przyjąć nominację na gubernatora regionu. Po przeprowadzce do Vincennes w stanie Indiana w styczniu 1801 r. Zbudował rezydencję o nazwie Grouseland i pracował nad uzyskaniem tytułu do ziem Indian Ameryki Północnej. Dwa lata później prezydent Thomas Jefferson upoważnił Harrisona do zawarcia traktatów z rdzennymi Amerykanami. Podczas swojej kadencji Harrison zawarł 13 traktatów, w których przeniesiono ponad 60 000 000 akrów ziemi. Harrison zaczął także lobbować za zawieszeniem art. 6 rozporządzenia w sprawie północno-zachodniego wybrzeża, aby na tym terytorium dozwolone było niewolnictwo. Prośby Harrisona zostały odrzucone przez Waszyngton.

W 1809 r. Napięcia z rdzennymi Amerykanami zaczęły rosnąć po traktacie z Fort Wayne, w którym Miami sprzedało ziemię zamieszkałą przez Shawnee. W następnym roku bracia Shawnee Tecumseh i Tenskwatawa (Prorok) przybyli do Grouseland z żądaniem rozwiązania traktatu. Po odmowie bracia zaczęli tworzyć konfederację, aby zablokować białą ekspansję. Aby temu przeciwstawić, Harrison został upoważniony przez Sekretarza Wojny Williama Eustisa do założenia armii jako pokazu siły. Harrison maszerował przeciwko Shawnee, podczas gdy Tecumseh nieobecny zbierał swoje plemiona.

Obozując w pobliżu bazy plemion armia Harrisona zajmowała silną pozycję graniczącą z Burnett Creek na zachodzie i stromy blef na wschodzie. Ze względu na siłę terenu Harrison postanowił nie umacniać obozu. Ta pozycja została zaatakowana rano 7 listopada 1811 roku. Następujące Bitwa pod Tippecanoe widział, jak jego ludzie odwracają powtarzające się ataki, zanim odpędzają rdzennych Amerykanów zdecydowanym ostrzałem z muszkietów i szarżą dragonów armii. Po zwycięstwie Harrison stał się bohaterem narodowym. Wraz z wybuchem Wojna 1812 r w czerwcu następnego roku Wojna Tecumseha stała się częścią większego konfliktu, gdy rdzenni Amerykanie opowiedzieli się po stronie Brytyjczyków.

Wojna na granicy rozpoczęła się katastrofalnie dla Amerykanów utrata Detroit w sierpniu 1812 r. Po tej porażce amerykańskie dowództwo na północnym zachodzie zostało zreorganizowane i po kilku sporach o rangę Harrison został dowódcą armii północno-zachodniej 17 września 1812 r. Po awansie na generała dywizji Harrison pilnie pracował nad przekształceniem swojej armii z nieprzeszkolonego tłumu w zdyscyplinowaną siłę bojową. Harrison nie był w stanie rozpocząć ofensywy, gdy brytyjskie statki kontrolowały jezioro Erie Osady amerykańskie i zleciły budowę Fort Meigs wzdłuż rzeki Maumee na północnym zachodzie Ohio. Pod koniec kwietnia bronił fortu podczas próba oblężenia przez siły brytyjskie pod dowództwem generała dywizji Henry Proctora.

Pod koniec września 1813 r., Po zwycięstwie Amerykanów w Bitwa nad jeziorem ErieHarrison przeszedł do ataku. Przywieziony do Detroit przez Komendant główny Oliver H. Wino z gruszekZwycięska eskadra Harrison odzyskał osadę, zanim rozpoczął pościg sił brytyjskich i indiańskich pod dowództwem Proctora i Tecumseha. Harrison wygrał kluczowe zwycięstwo na Bitwa nad Tamizą, w którym zginął Tecumseh, a wojna na froncie jeziora Erie zakończyła się skutecznie. Chociaż Harrison jest utalentowanym i popularnym dowódcą, złożył rezygnację następnego lata po sporze z sekretarzem wojny Johnem Armstrongiem.

W latach po wojnie Harrison pomagał w zawieraniu traktatów z rdzennymi Amerykanami, służył w Kongresie (1816–1819) i spędzał czas w senacie stanu Ohio (1819–1821). Wybrany do Senatu USA w 1824 r. Skrócił swoją kadencję, aby przyjąć nominację na ambasadora w Kolumbii. Tam Harrison wykładał Simona Bolivara na temat zalet demokracji. W 1836 roku Harrison został poproszony przez Partię Wigów o kandydowanie na prezydenta.

Wierząc, że nie byliby w stanie pokonać popularnego demokratę Martina Van Burena, Wigowie poprowadzili wielu kandydatów, mając nadzieję na wymuszenie rozstrzygnięcia wyborów w Izbie Reprezentantów. Chociaż Harrison poprowadził bilet Wigów w większości stanów, plan się nie powiódł i wybrano Van Burena. Cztery lata później Harrison wrócił do polityki prezydenckiej i poprowadził zunifikowany bilet Whig. Prowadząc kampanię z Johnem Tylerem pod hasłem „Tippecanoe and Tyler Too”, Harrison podkreślił swój rekord wojskowy, oskarżając Van Burena o depresyjną gospodarkę. Promowany jako prosty pionier, pomimo swoich arystokratycznych korzeni w Wirginii, Harrison był w stanie łatwo pokonać bardziej elitarnego Van Burena.

Harrison złożył przysięgę 4 marca 1841 r. Chociaż był to zimny i mokry dzień, nie nosił ani czapki, ani płaszcza, czytając swój dwugodzinny inauguracyjny adres. Zachorował na przeziębienie 26 marca, krótko po objęciu urzędu. Podczas gdy popularny mit obwinia tę chorobę za przedłużającą się mowę inauguracyjną, niewiele jest dowodów na poparcie tej teorii. Przeziębienie szybko przerodziło się w zapalenie płuc i zapalenie opłucnej i pomimo najlepszych wysiłków lekarzy Harrison zmarł 4 kwietnia 1841 r.

W wieku 68 lat Harrison był najstarszym prezydentem USA, który został zaprzysiężony przed Ronaldem Reaganem. Służył najkrótszą kadencję dowolnego prezydenta (jeden miesiąc). Jego wnuk Benjamin Harrison został wybrany prezydentem w 1888 roku.

• Collins, Gail. „William Henry Harrison”. Times Books, 2012.
• Doak, Robin S. „William Henry Harrison”. Compass Point Books, 2004.