Bitwa o Paulusa Haka w rewolucji amerykańskiej

Bitwa o Paulusa Haka odbyła się 19 sierpnia 1779 r. Podczas rewolucja amerykańska (1775-1783).

Stany Zjednoczone

• Major Henry „Light Horse Harry” Lee
• 300 mężczyzn

Wielka Brytania

• Major William Sutherland
• 250 mężczyzn

Wiosną 1776 r. Generał brygady William Alexander, Lord Stirling nakazał zbudowanie szeregu fortyfikacji wzdłuż zachodniego brzegu rzeki Hudson naprzeciw Nowego Jorku. Wśród tych, które zostały zbudowane, był fort na Paulus Hook (obecnie Jersey City). Tego lata garnizon w Paulus Hook zaangażował brytyjskie okręty wojenne, gdy przybyły, aby rozpocząć Generał Sir William Howekampania przeciwko Nowym Jorku. Po Generał George WashingtonArmia Kontynentalna doznała odwrotu w Bitwa na Long Island w sierpniu i Howe zdobyli miasto we wrześniu, siły amerykańskie wycofały się z Paulusa Hooka. Niedługo potem żołnierze brytyjscy wylądowali, aby zająć stanowisko.

Usytuowany w celu kontrolowania dostępu do północnej części New Jersey, Paulus Hook siedział na powierzchni ziemi z wodą z dwóch stron. Od strony lądu chroniła go seria słonych mokradeł, które zalały w czasie przypływu i można było je przepłynąć tylko jedną groblą. Na samym haku Brytyjczycy zbudowali serię redut i robót ziemnych, które koncentrowały się na owalnym kazamacie zawierającym sześć pistoletów i magazynek proszku. W 1779 r. Garnizon w Paulus Hook liczył około 400 ludzi dowodzonych przez pułkownika Abrahama Van Buskirka. Dodatkowe wsparcie dla obrony posterunku można wezwać z Nowego Jorku za pomocą różnych sygnałów.

W lipcu 1779 r. Waszyngton wyreżyserował Generał brygady Anthony Wayne zorganizować nalot na brytyjski garnizon w Stony Point. Atakujący w nocy 16 lipca ludzie Wayne'a osiągnęli sukces oszałamiający sukces i zdobyłem post. Czerpiąc inspirację z tej operacji, major Henry „Light Horse Harry” Lee zwrócił się do Waszyngtonu o podjęcie podobnego wysiłku przeciwko Paulusowi Hookowi. Choć początkowo niechętnie z powodu bliskości posterunku do Nowego Jorku, amerykański dowódca zdecydował się zatwierdzić atak. Plan Lee wymagał, aby jego siły pokonały w nocy garnizon Paulusa Haka, a następnie zniszczyły fortyfikacje przed wycofaniem się o świcie. Aby wykonać misję, zgromadził siłę 400 ludzi, w tym 300 żołnierzy z 16. Wirginii, pod dowództwem majora Johna Clarka, dwóch kompanie z Maryland nadzorowane przez kapitana Levina Handya oraz oddziały zsiadłych dragonów zaczerpnięte z kapitana Allena McLeana leśniczy

Odjeżdżając z New Bridge (River Edge) wieczorem 18 sierpnia, Lee ruszył na południe, aby zaatakować około północy. Gdy siły uderzeniowe pokonały czternaście mil do Paulus Hook, pojawiły się problemy, gdy lokalny przewodnik dołączony do dowództwa Handy'ego zagubił się w lesie opóźniając kolumnę o trzy godziny. Ponadto część Virginian znalazła się w separacji od Lee. Szczęśliwym trafem Amerykanie uniknęli kolumny 130 ludzi dowodzonej przez Van Buskirka, która oddzieliła się od fortyfikacji. Osiągając Paulusa Hooka po trzeciej nad ranem, Lee nakazał porucznikowi Guyowi Rudolphowi rozpoznanie drogi prowadzącej przez słone bagna. Kiedy jedna została zlokalizowana, podzielił swoje rozkaz na dwie kolumny do ataku.

Przemierzając bagna i kanał niewykryte, Amerykanie odkryli, że ich proszek i amunicja uległy zamoczeniu. Rozkazując swoim żołnierzom naprawić bagnety, Lee skierował jedną kolumnę, aby przełamała abatis i szturmowała zewnętrzne okopy Paulusa Hooka. Pędząc naprzód, jego ludzie zyskali krótką przewagę, gdy wartownicy początkowo wierzyli, że zbliżający się żołnierze to powracające wojska Van Buskirka. Wjeżdżając do fortecy, Amerykanie opanowali garnizon i zmusili majora Williama Sutherland, dowodzący pod nieobecność pułkownika, wycofuje się z niewielką siłą Hessian do małej reduta. Po zabezpieczeniu pozostałej części Paulusa Hooka Lee zaczął oceniać sytuację w miarę zbliżania się świtu.

Nie mając sił, by zaatakować redutę, Lee planował spalić koszary twierdzy. Szybko porzucił ten plan, gdy okazało się, że są wypełnieni chorymi mężczyznami, kobietami i dziećmi. Po schwytaniu 159 żołnierzy wroga i osiągnięciu zwycięstwa Lee zdecydował się wycofać, zanim brytyjskie posiłki przybyły z Nowego Jorku. Plan tej fazy operacji wymagał od jego żołnierzy przeniesienia się na prom Douw, skąd bezpiecznie przeprawiliby się rzekę Hackensack. Po przybyciu na prom Lee był zaniepokojony, gdy stwierdził, że nie ma wymaganych łodzi. Nie mając innych opcji, mężczyźni zaczęli maszerować na północ szlakiem podobnym do tego, który był wcześniej w nocy.

Osiągając Tawernę Trzy Gołębie, Lee ponownie nawiązał kontakt z 50 Virginian, którzy zostali rozdzieleni podczas ruchu na południe. Posiadając suchy proszek, szybko wdrożono je jako flanki, aby chronić kolumnę. Kontynuując, Lee wkrótce połączył się z 200 posiłkami wysłanymi na południe przez Stirlinga. Ci ludzie pomogli w odparciu ataku Van Buskirka wkrótce potem. Choć ścigany przez Sutherlanda i posiłki z Nowego Jorku, Lee i jego siły bezpiecznie dotarli z powrotem do New Bridge około 13:00.

W ataku na Paulusa Haka dowództwo Lee poniosło 2 zabitych, 3 rannych i 7 schwytanych, podczas gdy Brytyjczycy ponieśli śmierć ponad 30 zabitych i rannych, a także 159 schwytanych. Choć nie zwycięstwa na dużą skalę, amerykańskie sukcesy w Stony Point i Paulus Hook pomogły przekonać brytyjskiego dowódcę w Nowym Jorku, Generał Sir Henry Clinton, że w regionie nie można było uzyskać decydującego triumfu. W rezultacie zaczął planować kampanię w południowych koloniach na następny rok. W uznaniu jego osiągnięcia Lee otrzymał złoty medal od Kongresu. Później będzie służył z wyróżnieniem na południu i był ojcem znanego dowódcy Konfederacji Robert E. Zawietrzny.

• HistoryNet: Battle of Paulus Hook
• 2. pułk Wirginii: Bitwa o Paulusa Haka
• Revolutionary New Jersey: Battle of Paulus Hook