Dlatego masy tlenu w dwóch związkach, które łączą się ze stałą masą węgla, powinny być w liczbach całkowitych. W 100 gramach pierwszego związku (wybrano 100, aby ułatwić obliczenia), 57,1 gram tlenu i 42,9 gram węgla. Masa tlenu (O) na gram węgla (C) wynosi:
W 100 gramach drugiego związku znajduje się 72,7 gramów tlenu (O) i 27,3 gramów węgla (C). Masa tlenu na gram węgla wynosi:
Chociaż stosunek w tym przykładzie problemu wyniósł dokładnie 2: 1, bardziej prawdopodobne są problemy chemiczne i rzeczywiste dane dadzą ci współczynniki, które są bliskie, ale nie liczby całkowite. Jeśli twój współczynnik wyniósłby 2,1: 0,9, to wiedziałbyś, aby zaokrąglić do najbliższej liczby całkowitej i zacząć od tego. Jeśli masz stosunek bardziej zbliżony do 2,5: 0,5, możesz być całkiem pewien, że źle pomyliłeś stosunek (lub twoje dane eksperymentalne były spektakularnie złe, co też się zdarza). Chociaż najczęściej występują proporcje 2: 1 lub 3: 2, możesz na przykład uzyskać 7: 5 lub inne nietypowe kombinacje.
Prawo działa w ten sam sposób, gdy pracujesz ze związkami zawierającymi więcej niż dwa pierwiastki. Aby uprościć obliczenia, wybierz 100-gramową próbkę (więc masz do czynienia z procentami), a następnie podziel największą masę przez najmniejszą masę. Nie jest to szczególnie ważne - możesz pracować z dowolną liczbą - ale pomaga ustalić wzór rozwiązania tego rodzaju problemu.
W prawdziwym świecie prawo wielu proporcji nie zawsze obowiązuje. Wiązania utworzone między atomami są bardziej złożone niż to, czego dowiadujesz się na lekcji chemii 101. Czasami współczynniki liczb całkowitych nie mają zastosowania. W klasie musisz uzyskać liczby całkowite, ale pamiętaj, że może przyjść czas, gdy dostaniesz tam nieznośne 0,5 (i będzie to poprawne).