Wielki Cichy: feldmarszałek Helmuth von Moltke Starszy

Urodzony 26 października 1800 r. W Parchim w Meklemburgii-Schwerinie Helmuth von Moltke był synem arystokratycznej rodziny niemieckiej. Po przeprowadzce do Holstein w wieku pięciu lat rodzina Moltke uległa zubożeniu podczas Wojny Czwartej Koalicji (1806–1807), gdy ich nieruchomości zostały spalone i splądrowane przez wojska francuskie. Moltke, wysłany do Hohenfelde jako internat w wieku dziewięciu lat, wstąpił do szkoły kadetów w Kopenhadze dwa lata później w celu wstąpienia do duńskiej armii. W ciągu następnych siedmiu lat otrzymał wykształcenie wojskowe i został powołany na podporucznika w 1818 r.

Po służbie w duńskim pułku piechoty Moltke wrócił do Niemiec i wszedł do służby pruskiej. Wysłany do kierowania szkołą kadetów we Frankfurcie nad Odrą, robił to przez rok, po czym spędził trzech na przeprowadzeniu wojskowego przeglądu Śląska i Poznania. Uznany za genialnego młodego oficera, Moltke został przydzielony do pruskiego sztabu generalnego w 1832 r. Po przyjeździe do Berlina wyróżniał się spośród pruskich rówieśników tym, że kochał sztukę i muzykę.

Płodny pisarz i student historii Moltke jest autorem kilku dzieł literackich, aw 1832 r. Rozpoczął niemieckie tłumaczenie Gibbona Historia upadku i upadku Cesarstwa Rzymskiego. Awansowany na kapitana w 1835 roku, wziął sześć miesięcy urlopu, aby podróżować po południowo-wschodniej Europie. Podczas pobytu w Konstantynopolu sułtan Mahmud II poprosił go o pomoc w modernizacji armii osmańskiej. Otrzymawszy pozwolenie z Berlina, spędził dwa lata w tej roli, zanim towarzyszył armii w kampanii przeciwko Muhammadowi Ali z Egiptu. Biorąc udział w bitwie pod Nizibem w 1839 r. Moltke został zmuszony do ucieczki po zwycięstwie Ali.

Po powrocie do Berlina opublikował relację ze swoich podróży, aw 1840 r. Poślubił angielską pasierbicę swojej siostry Mary Burt. Przypisany do personelu 4. Korpusu Armii w Berlinie, Moltke zafascynował się kolejami i rozpoczął szeroko zakrojone badania nad ich wykorzystaniem. Kontynuując pisanie na tematy historyczne i wojskowe, wrócił do Sztabu Generalnego, zanim został mianowany Szefem Sztabu 4. Korpusu Armii w 1848 r. Pozostając w tej roli przez siedem lat, awansował do stopnia pułkownika. Przeniesiony w 1855 r. Moltke został osobistym doradcą księcia Fryderyka (późniejszego cesarza Fryderyka III).

W uznaniu jego umiejętności wojskowych Moltke został awansowany na szefa Sztabu Generalnego w 1857 r. Moltke, uczeń Clausewitz, wierzył, że strategia polegała przede wszystkim na poszukiwaniu środków wojskowych do pożądanego celu. Choć był szczegółowym planistą, rozumiał i często twierdził, że „żaden plan bitwy nie przetrwa kontaktu z wrogiem”. W rezultacie starał się zmaksymalizować swoje szanse sukces, pozostając elastycznym i dbając o to, aby istniały sieci transportowe i logistyczne, aby umożliwić mu wniesienie decydującej siły do ​​kluczowych punktów na pole walki.

Obejmując urząd, Moltke natychmiast zaczął wprowadzać ogromne zmiany w podejściu armii do taktyki, strategii i mobilizacji. Ponadto rozpoczęto prace nad poprawą komunikacji, szkolenia i uzbrojenia. Jako historyk przeprowadził także badanie polityki europejskiej, aby zidentyfikować przyszłych wrogów Prus i rozpocząć opracowywanie planów wojennych kampanii przeciwko nim. W 1859 r. Zmobilizował armię do wojny austro-sardyńskiej. Chociaż Prusy nie weszły w konflikt, mobilizacja została wykorzystana przez księcia Wilhelma jako ćwiczenie edukacyjne, a armia została rozbudowana i zreorganizowana wokół zdobytych lekcji.

W 1862 r., Kiedy Prusy i Dania spierały się o własność Szlezwiku-Holsztynu, Moltke został poproszony o plan na wypadek wojny. Zaniepokojony, że Duńczycy byliby trudni do pokonania, gdyby pozwolili im wycofać się na swoją wyspę twierdze, opracował plan, który wezwał wojska pruskie do ich flankowania, aby zapobiec wycofanie. Kiedy w lutym 1864 r. Rozpoczęły się działania wojenne, jego plan został spartaczony i Duńczycy uciekli. Wysłany na front 30 kwietnia Moltke doprowadził wojnę do pomyślnego zakończenia. Zwycięstwo ugruntowało jego wpływ na króla Wilhelma.

Jako król i jego premier Otto von Bismarck, rozpoczął próby zjednoczenia Niemiec, to Moltke opracował plany i skierował armię do zwycięstwa. Osiągnąwszy znaczną przewagę nad sukcesem przeciwko Danii, plany Moltke'a zostały zrealizowane dokładnie wtedy, gdy wojna z Austrią rozpoczęła się w 1866 roku. Mimo przewagi liczebnej Austrii i jej sojuszników, armia pruska była w stanie doskonale wykorzystać tory kolejowe, aby zapewnić maksymalną siłę w kluczowym momencie. W błyskawicznej siedmiotygodniowej wojnie oddziały Moltke były w stanie przeprowadzić genialną kampanię, która zakończyła się oszałamiającym zwycięstwem pod Königgrätz.

Jego reputacja uległa dalszej poprawie, Moltke nadzorował pisanie historii konfliktu, która została opublikowana w 1867 roku. W 1870 r. Napięcia z Francją podyktowały mobilizację armii 5 lipca. Jako wybitny pruski generał Moltke został mianowany szefem sztabu armii na czas trwania konfliktu. Ta pozycja zasadniczo pozwoliła mu wydawać rozkazy w imieniu króla. Po latach planowania wojny z Francją Moltke zebrał siły na południe od Moguncji. Dzieląc swoich ludzi na trzy armie, starał się jechać do Francji w celu pokonania armii francuskiej i marszu na Paryż.

Wcześniej opracowano kilka planów użycia w zależności od tego, gdzie znaleziono główną armię francuską. W każdych okolicznościach ostatecznym celem było, aby jego żołnierze kierowali się w prawo, aby poprowadzić Francuzów na północ i odciąć ich od Paryża. Atakujący wojska pruskie i niemieckie odniosły duży sukces i podążały za podstawowym zarysem swoich planów. Kampania osiągnęła oszałamiający punkt kulminacyjny z zwycięstwo w Sedanie 1 września, kiedy to schwytano cesarza Napoleona III i większość jego armii. Naciskając, siły Moltke zainwestował Paryż który poddał się po pięciomiesięcznym oblężeniu. Upadek stolicy skutecznie zakończył wojnę i doprowadził do zjednoczenia Niemiec.

Zostało wykonane Graf (hrabia) w październiku 1870 r. Moltke został na stałe awansowany na feldmarszałka w czerwcu 1871 r. w nagrodę za swoje zasługi. Wchodząc do Reichstag (Parlament niemiecki) w 1871 r. Pozostał szefem sztabu do 1888 r. Odchodząc zastąpił go Graf Alfred von Waldersee. Pozostając w Reichstagzmarł w Berlinie 24 kwietnia 1891 r. Jako jego siostrzeniec, Helmuth J. von Moltke dowodził siłami niemieckimi w pierwszych miesiącach otwarcia Pierwsza Wojna Swiatowa, często nazywany jest Helmuth von Moltke the Elder.

Wybrane źródła

• Helmuth von Moltke: O naturze wojny
• Twórcy nowoczesnej strategii: od Machiavellego po erę nuklearną, pod redakcją Peter Paret przy współpracy Gordona A. Craig i Felix Gilbert. Princeton, NJ, Princeton University Press, 1986.
• Wojna francusko-pruska