Bitwa o wyspę Valcour w rewolucji amerykańskiej

Bitwa o wyspę Valcour toczyła się 11 października 1776 r. Podczas rewolucja amerykańska (1775-1783) i widział, jak siły amerykańskie na Jeziorze Champlain ścierają się z Brytyjczykami. Porzucając inwazję na Kanadę, Amerykanie zdali sobie sprawę, że do zablokowania Brytyjczyków nad Jeziorem Champlain potrzebne będą siły morskie. Zorganizowane przez Generał brygady Benedykt Arnoldrozpoczęto prace nad małą flotą. Ukończone jesienią 1776 r. Siły te spotkały większą brytyjską eskadrę w pobliżu wyspy Valcour. Podczas gdy Brytyjczycy pokonali akcję, Arnold i jego ludzie byli w stanie uciec na południe. Choć taktyczna porażka Amerykanów, opóźnienie spowodowane przez obie strony budowaniem flot uniemożliwiło Brytyjczykom atak z północy w 1776 r. To pozwoliło Amerykanom przegrupować się i być przygotowanym na decydujące Kampania Saratoga Bieżącego roku.

W następstwie ich porażki w Bitwa o Quebec pod koniec 1775 r. siły amerykańskie próbowały utrzymać luźne oblężenie miasta. Skończyło się to na początku maja 1776 r., Kiedy brytyjskie posiłki przybyły z zagranicy. Zmusiło to Amerykanów do powrotu do Montrealu. Amerykańskie posiłki, dowodzone przez

Uznając beznadziejność amerykańskiej sytuacji w Kanadzie, generał brygady Benedykt Arnold, dowodzący w Montrealu, przekonał Sullivana, że ​​bardziej rozsądnym rozwiązaniem było wycofanie się na południe w górę Richelieu w celu lepszego zabezpieczenia Ameryki terytorium. Resztki armii amerykańskiej porzuciły swoje pozycje w Kanadzie i udały się na południe, zatrzymując się w Crown Point na zachodnim brzegu jeziora Champlain. Dowodząc tylną strażą, Arnold zapewnił, że wszelkie zasoby, które mogłyby przynieść korzyści Brytyjczykom na linii odwrotu, zostały zniszczone.

Były kapitan kupiecki, Arnold rozumiał, że dowództwo nad Jeziorem Champlain miało kluczowe znaczenie dla wszelkich postępów na południe w kierunku Nowego Jorku i Doliny Hudson. W związku z tym upewnił się, że jego ludzie spalą tartak w St. Johns i zniszczył wszystkie łodzie, których nie można było użyć. Kiedy ludzie Arnolda dołączyli do armii, siły amerykańskie na jeziorze składały się z czterech małych statków, w których zamontowano łącznie 36 dział. Siła, z którą ponownie się zjednoczyli, była chaotyczna, ponieważ brakowało jej wystarczających zapasów i schronienia, a także cierpiał na różne choroby. W celu poprawy sytuacji Sullivan został zastąpiony przez Generał dywizji Horatio Gates.

W pogoni za gubernatorem Kanady, Sir Guy Carleton, próbował zaatakować jezioro Champlain w celu dotarcia do Hudson i połączenia się z siłami brytyjskimi działającymi przeciwko Nowym Jorku. Gdy dotarli do St. Johns, stało się jasne, że siły morskie będą musiały zostać zebrane, aby zmiotły Amerykanów z jeziora, aby jego wojska mogły bezpiecznie posuwać się naprzód. Zakładając stocznię w St. Johns, rozpoczęto prace nad trzema szkunerami, radeau (barka z bronią) i dwudziestoma łodziami. Ponadto Carleton zamówił 18-armatnie HMS-owy slup Nieelastyczny zostać zdemontowana na St. Lawrence i przetransportowana drogą lądową do St. Johns.

Aktywności morskiej towarzyszył Arnold, który założył stocznię w Skenesborough. Ponieważ Gates był niedoświadczony w sprawach morskich, budowa floty została w dużej mierze przekazana jego podwładnemu. Prace postępowały powoli, ponieważ brakowało wykwalifikowanych stoczniowców i sklepów morskich w stanie Nowy Jork. Oferując dodatkowe wynagrodzenie, Amerykanie byli w stanie zgromadzić niezbędną siłę roboczą. Po ukończeniu statków przeniesiono je do pobliskiego fortu Ticonderoga, aby je wyposażyć. Pracując gorączkowo przez całe lato, stocznia wyprodukowała trzy 10-armatnie galery i osiem 3-armatnich gundalows.

Amerykanie

• Generał brygady Benedykt Arnold
• 15 galery, gundalows, szkunery i kanonierki

brytyjski

• Sir Guy Carleton
• Kapitan Thomas Pringle
• 25 uzbrojonych statków

Gdy flota rosła, Arnold dowodził od szkunera Royal Savage (12 dział) zaczął agresywnie patrolować jezioro. Pod koniec września zaczął antycypować mocniejszą flotę brytyjską. Szukając dogodnego miejsca do bitwy ustawił swoją flotę za wyspą Valcour. Ponieważ jego flota była mniejsza, a jego żeglarze niedoświadczeni, wierzył, że wąskie wody ograniczą brytyjską przewagę siły ognia i zmniejszą potrzebę manewru. Lokacji tej oparło się wielu jego kapitanom, którzy chcieli walczyć na otwartej wodzie, co pozwoliło na odwrót do Crown Point lub Ticonderoga.

Przesuwa swoją flagę do kuchni Kongres (10) amerykańska linia była zakotwiczona przez galery Waszyngton (10) i Trumbull (10), a także szkunery Zemsta (8) i Royal Savagei slup Przedsiębiorstwo (12). Były one wspierane przez osiem gundalows (3 pistolety każdy) i nóż Zawietrzny (5). Odlatując 9 października, flota Carletona, nadzorowana przez kapitana Thomasa Pringle'a, popłynęła na południe z 50 holowanymi statkami pomocniczymi. Prowadzone przez Nieelastyczny, Pringle posiadał także szkunery Maria (14), Carleton (12) oraz Lojalny Konwertuj (6), radeau Grzmot (14) i 20 łodzi motorowych (po 1).

Żeglując na południe przy sprzyjającym wietrze 11 października flota brytyjska minęła północny kraniec wyspy Valcour. Próbując zwrócić uwagę Carletona, Arnold wysłał Kongres i Royal Savage. Po krótkiej wymianie ognia oba statki próbowały wrócić na linię amerykańską. Bicie pod wiatr Kongres udało się odzyskać pozycję, ale Royal Savage był nękany przez przednie wiatry i osiadł na mieliźnie na południowym krańcu wyspy. Załoga szybko zaatakowana przez brytyjskie kanonierki porzuciła statek i został zaokrętowany przez ludzi z Lojalny Konwertuj (Mapa).

Posiadanie okazało się krótkie, ponieważ amerykański ogień szybko wypędził ich ze szkunera. Okrążając wyspę, Carleton a brytyjskie kanonierki weszły do ​​akcji i bitwa rozpoczęła się na dobre około 12:30. Maria i Grzmot nie byli w stanie zrobić postępów pod wiatr i nie brali udziału. Podczas Nieelastyczny walczyli z wiatrem, aby dołączyć do walki, Carleton stał się przedmiotem amerykańskiego ognia. Chociaż wymierzając karę na amerykańskiej linii, szkuner poniósł ciężkie straty i po odniesieniu znacznych szkód został odholowany w bezpieczne miejsce. Również podczas walki gundalow Filadelfia został trafiony krytycznie i zatonął około 18:30.

Około zachodu słońca Nieelastyczny wszedł do akcji i zaczął redukować flotę Arnolda. Strzelając z całej floty amerykańskiej, bitwa wojenna uderzyła w jej mniejszych przeciwników. Gdy fala się odwróciła, tylko ciemność uniemożliwiła Brytyjczykom zwycięstwo. Rozumiejąc, że nie może pokonać Brytyjczyków, a większość jego floty jest uszkodzona lub tonie, Arnold zaczął planować ucieczkę na południe do Crown Point.

Wykorzystując ciemną i mglistą noc z tłumionymi wiosłami, jego flocie udało się wymknąć przez linię brytyjską. Do rana dotarli na wyspę Schuyler. Rozgniewany, że Amerykanie uciekli, Carleton rozpoczął pościg. Poruszając się powoli, Arnold był zmuszony porzucić uszkodzone statki na trasie, zanim zbliżająca się flota brytyjska zmusiła go do spalenia pozostałych statków w zatoce Buttonmold.

Straty amerykańskie na wyspie Valcour wyniosły około 80 zabitych i 120 schwytanych. Ponadto Arnold stracił 11 z 16 statków, które miał na jeziorze. Straty brytyjskie wyniosły około 40 zabitych i trzy kanonierki. Osiągając lądowy punkt Crown Point, Arnold nakazał porzucenie posterunku i wrócił do Fortu Ticonderoga. Po przejęciu kontroli nad jeziorem Carleton szybko zajął Crown Point.

Po dwóch tygodniach pobytu stwierdził, że jest za późno w sezonie, aby kontynuować kampanię, i wycofał się na północ do kwater zimowych. Choć bitwa taktyczna, bitwa o wyspę Valcour była kluczowym strategicznym zwycięstwem Arnolda, ponieważ uniemożliwiła inwazję z północy w 1776 r. Opóźnienie spowodowane przez wyścig morski i bitwę dało Amerykanom dodatkowy rok na ustabilizowanie frontu północnego i przygotowanie się do kampanii, która zakończy się decydującym zwycięstwem na Bitwy Saratoga.